David Carl Schilling

David Carl Schilling naît le 15 décembre 1918 à Leavenworth, dans le Kansas. Il n’y reste toutefois guère et passe l’essentiel de sa jeunesse à Kansas City. Il fait des études au Dartmouth College, dont il est diplômé en juin 1939. Le 1^er août il s’engage dans l’United States Army Air Corps et y reçoit ses ailes de pilote le 11 mai 1940. Il est d’abord affecté au 8th Pursuit Group, basé à Langley Field en Virginie, puis passe dans le 56th Fighter Group à la création de celui-ci^[1].

Le 1^er mars 1942 il est promu capitaine et prend la tête du 62^e escadron du 56th Fighter Group. Il est ensuite promu major le 21 août 1943. Il n’obtient sa première victoire aérienne qu’en octobre, mais devient as en quelques jours en reportant cinq victoires entre le 5 et le 10 de ce mois^[1].

Après un passage aux États-Unis en 1944 pour participer à la promotion des obligations de guerre, il retourne en Angleterre, où il devient commandant du 56th Fighter Group en remplacement de Zemke, passé au 479th Fighter Group. Le 23 décembre 1944 il est promu colonel puis rentre aux États-Unis en janvier 1945, achevant la guerre avec vingt-deux et demi victoires aériennes, dix victoires au sol et six endommagés^[1].

Il redevient commandant du 56th lorsque celui-ci est réactivé le 26 avril 1946 et y supervise la passage à l’ère du moteur à réaction avec le P-80. Le groupe devient ainsi le 7 juillet 1948 la première unité américaine volant sur jet à être déployée en Allemagne. Le 22 septembre 1950, il effectue à bord d’un F-84 le premier vol transatlantique sans escale d’un jet, ce qui lui vaut l’année suivante le trophée Harmon^[1].

Par la suite, David Schilling devient inspecteur général pour la 7th Air Division basée en Angleterre. Il meurt le 14 août 1956 dans un accident de voiture près d’Eriswell^[1].