Decipher (album)

L'album a été enregistré aux studios RS29 de Waalwijk entre juin et août 2001. Le mixage s'est lui aussi déroulé aux studios RS29 et le mastering à la Sound Factory de Soest en septembre 2001^[1].

Une section de cordes et un chœur ont participé à l'enregistrement^[2]. Les textes écrits par Mark Jansen traitent essentiellement de sujets religieux, en particulier le fondamentalisme, alors que ceux écrits par Floor Jansen sont beaucoup plus introspectifs ou philosophiques^[3]. La chanson Forlorm Hope contient un extrait du discours de Yitzhak Rabin lors de la signature du traité de paix israélo-jordanien de 1994.

Le titre (Decipher signifie « déchiffrer » en français) a été choisi car le seul point commun entre les textes aux sujets très variés des chansons est que le groupe pose des questions dans chacun d'entre eux et que c'est à l'auditeur de les déchiffrer. La pochette représente un œil au centre d'un soleil, lui même au milieu d'un cadran solaire. C'est une interprétation du titre, chaque auditeur devant trouver une signification qui lui est propre : « le soleil est un élément qui éclaire les questions, l'œil voit ce qui est caché dans les textes, etc »^[4].

Le site AllMusic lui donne 4,5/5, estimant que « ce n'est pas une mince affaire que de fusionner autant de styles différents en un tout cohérent, et c'est ce qui rend Decipher si impressionnant et hautement recommandé »^[5]. Sur le site Metal Storm, l'album obtient 9/10, le chroniqueur écrivant que « Prison of Desire était déjà génial, mais Decipher est tout simplement indescriptible » et citant comme meilleures chansons Monolith of Doubt, Emphasis, My Pledge of Allegiance II : The Tempted Fate, The Key et Forlorn Hope^[6]. Sputnikmusic lui donne 4/5, estimant que « chaque titre explore des tempos et des mélodies différents, sans jamais succomber au risque de la répétition. Le groupe n'est peut-être pas le plus original du genre, mais, au vu de l'âge de ses membres, il affiche déjà un niveau de cohérence et de qualité remarquablement élevé, et se trouve certainement au sommet de la hiérarchie des groupes qui jouent de cette manière »^[7].

Sur le site Music Waves, le chroniqueur lui donne 4/5, écrivant : « Aucune baisse de régime, aucun remplissage durant ce Decipher dont on peut estimer, sans prendre trop de risque, qu'il reste ce que le groupe a fait de mieux (avec son testament de 2007) et qu'il peut être envisagé comme une des pierres angulaires du genre »^[8]. Le site Nightfall in Metal Earth lui donne 4/5, évoquant un album « vu par beaucoup comme une version améliorée de Prison of Desire, ce qui est vrai » et où le groupe « va ici réussir tout ce qu'il entreprend. Fini les soucis de rythme ou les titres en deçà. Decipher regorge de richesse, de hargne et de mélodie. Pendant presque une heure, les Hollandais vont nous faire voyager grâce notamment à d'excellentes orchestrations »^[9].

Le magazine Metal Hammer l'inclut dans sa liste des cinq albums de metal symphonique essentiels, mettant en avant « la voix de soprano vibrante de Floor Jansen » et « les arrangements grandioses »^[10]. Le site Ultimate Guitar le classe en 17^e position des meilleurs albums de metal symphonique de tous les temps^[11].