Deir Istiya

Deir Istiya est situé à 6,6 kilomètres au nord de Salfit^[2]. Il est voisin des villages de Zeita Jamma'in et Kifl Hares à l’est, Haris et Qarawat Bani Hassan au sud, Kafr Thulth et ‘Azzun à l’ouest, et Kafr Laqif, Jinsafut et Immatain au nord^[3].

En 1945, la superficie totale était de 34 164 dounams (soit 34 km²)^[4]. De cette superficie, 6373 dounams (637 hectares) étaient classés comme plantations et terres irrigables et 4 896 dounams (489 hectares) étaient consacrés aux céréales^[5].

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Le village tire son nom du tombeau d’Istiya qui est le nom arabe d’Isaïe selon l’ethnographe Tawfiq Canaan et l’historien Moshe Sharon^[6],[7].

De la poterie de l’Âge du Fer II a été retrouvée à Deir Istiya, ainsi que des poteries de l’époque des croisades, des Ayyoubides et des Mamelouks^[8]. Un bain rituel typique de la période du Second Temple a aussi été découvert dans la partie nord-ouest du centre du village, utilisé soit par des Samaritains, soit par des Juifs^[9],[10].

Aux XII^e et XIII^e siècles, à l’époque des croisades, Deir Istiya est habité par des musulmans, selon Ḍiyāʼ al-Dīn (ar)^[11]. Les disciples d’Ibn Qudamah ont aussi vécu à Deir Istiya^[12].

En 1394, Deir Istiya doit fournir des lentilles, de l’huile d'olive et de la farine à la fondation religieuse (waqf) chargée de la mosquée Ibrahimi à Hébron par le sultan burjite Barquq^[13],[14]. Depuis la période mamelouke, Deir Istiya a toujours été un centre de l’oléiculture. Actuellement, le village compte une des plus grandes superficies d’oliveraies, proche de 10 000 dounams (1 000 hectares)^[2].

La Palestine est conquise par les armées de Sélim Ier en 1517, grâce à leur victoire sur les armées mameloukes à la bataille de Marj Dabiq, et annexée à l'Empire ottoman. En 1596, Dayr Istya apparaît dans le defter (registre fiscal) comme relevant de la nahié de Jabal Qubal, dans le Djebel Naplouse (en). Ce document recense 133 foyers et 12 célibataires, tous musulmans. Le village payait un impôt à taux fixe de 33,3 % sur plusieurs de ses productions agricoles, blé, orge, légumes d’été, olives, chèvres et ruches, pour un total de 23 860 akçe^[15]. De la céramique des débuts de l’Empire ottoman a aussi été retrouvée à Deir Istiya^[8].

Aux XVIII^e et XIX^e siècles, le village appartenait à la région de collines appelée Jūrat ‘Amra ou Bilād Jammā‘īn. Selon l’historien Roy Marom, cette région servait de tampon entre les régions de Jérusalem et de Naplouse du point de vue politique, économique et social. Cette région était instable à cause des migrations des tribus bédouines et des rivalités constantes entre clans pour l’attribution de la collecte des impôts par les autorités ottomanes^[16].

Au début du XVII^e siècle, Deir Istiya et le village proche de Beit Wazan étaient les fiefs de la famille Qasim, qui contrôlait également Jamma'in et l’est du sandjak de Naplouse. Les Qasim ont fortifié Deir Istiya, en faisant leur principal point d’appui méridional. Le clan Rayyan de Majdal Yaba avait aussi une certaine influence sur le village^[17].

Pendant la guerre civile de 1853-1857 dans le Djebel Naplouse, la famille Qasim, auparavant dirigée par Qasim al-Ahmad (en), abandonne Deir Istiya et aurait trouvé refuge à Naplouse avec la famille Nimr^[18].

Dans la seconde moitié du XIX^e siècle, le village est dirigé par le clan des Abou Hijleh (aussi appelé Abou Hijli), qui y vit toujours. Les Abou Hijleh dominaient la région et étaient très fortunés^[19]. En 1870, l’universitaire français Victor Guérin estime sa population à 400 habitants. Il note que le village avait été plus grand à une époque antérieure, de nombreuses maisons étant en ruines. Selon lui, il est probablement habité depuis une haute époque. Il remarque que la mosquée possède des colonnes de marbre et que les maisons du village utilisent des pierres de remploi et des linteau. Ces linteaux pouvaient être gravés de cartouches contenant des crucifix martelés et des triangles (symbole de la Trinité). Parmi les autres vestiges, il décrit une tour carrée au pied de la colline où le village est construit, un tombeau creusé dans la roche à proximité d’un petit maqâm (sanctuaire) consacré à cheikh Khater^{[20],[21],[22]}.

En 1870/1871 (1288 AH), un liste de villages ottomane recense 172 foyers à Deir Istia, dans la nahié de Jamma'in al-Awwal, dépendant de Naplouse^[23].

En 1882, Deir Istia est décrit comme un grand village, entouré d’oliveraies et doté de citernes pour l’alimentation en eau^[24].

De 1915 à 1918, les combats de la campagne du Sinaï et de la Palestine permettent au Royaume-Uni de faire la conquête de la Palestine. La région de Deir Istia est conquise en septembre 1918 après la bataille de Naplouse (en). La Palestine est ensuite administrée comme territoire conquis jusqu'en 1923 puis sous l'autorité d'un mandat de la Société des Nations.

En 1921, un habitant de Deir Istia est battu à mort en public car il était soupçonné de posséder des armes.

Au recensement de la Palestine mandataire de 1922 conduit par les autorités britanniques, Deir Istiya a une population de 674 habitants, tous musulmans^[25], augmentant à 886 habitants au recensement de 1931, toujours tous musulmans, dans 206 maisons habitées^[26].

Les autorités de l’Empire britannique confient un rôle de relais administratif à une branche du clan des Abou Hijleh, attisant ainsi les rivalités avec une autre branche du clan. Ils construisent également une école en 1923. La présence de l’école confirme l’importance de Deir Istia comme un des principaux villages du centre-ouest de la Samarie^[27].

Dans les statistiques de Village de 1945, Deir Istia a une population de 1190 habitants, toujours tous musulmans^[28].

Après la première guerre israélo-arabe, le village est annexé par le royaume hachémite de Transjordanie. Cette période d’annexion de la Cisjordanie dure jusqu’en 1967. Le parti communiste palestinien devient le principal parti du village qui est surnommé localement le Petit Berlin.

Au recensement de 1961, Deir Istia a 1641 habitants^[29].

Pendant la guerre des Six-Jours, le village est attaqué par l’armée israélienne. Les habitants sont rassemblés et encerclés, séparés en deux groupes, les femmes dans la mosquée et les hommes dans l’école ; les Israéliens imposent au maire Djamal Abou Hijleh d’appliquer leurs instructions^[27]. L’Occupation israélienne de la Cisjordanie, qui concerne Deir Istia, dure depuis 1967.

Pendant la première partie de cette occupation, de 1967 à 1990, près de la moitié des habitants émigrent au Koweit ou dans d’autres États du golfe Persique. Dans les années 1970, la résistance locale, sous la forme du sumud, croît dans le village, en arborant le drapeau palestinien, par des tags ou des blocages de route. En 1974, environ 50 hommes sont arrêtés et condamnés à des peines de six mois à trois ans de prison^[27].

Après les accords de 1995, 17 % des terres du village sont classés dans la zone B (les Enclaves palestiniennes) et les 83 % restant en Zone C^[30]. Israël a exproprié des terres pour construire plusieurs colonies :

• 951 dounams (95 hectares) pour Emmanuel (colonie Israélienne (en)^[30] ;
• 920 dounams (92 hectares) pour Ginnot Shomeron (en)^[30] ;
• 659 dounams (66 hectares) pour Yakir (en)^[30] ;
• 625 dounams (62 hectares) pour Nofim (en)^[30] ;
• 512 dounams (51 hectares) pour Ginnot Shomeron (en)^[30] ;
• 335 dounams (33 hectares) pour Revava (en)^[30] ;
• 69 dounams (7 hectares) pour Ma'ale Shomron (en)^[30].

La direction de la Nature et des Parcs israélienne a établi une réserve naturelle dans le Wadi Qana sur des terres privées palestiniennes qui étaient cultivées jusqu’à la création du parc. En 2012, l’administration civile israélienne impose l’arrachage de plus de 1000 oliviers. Les habitants contestent l’ordonnance en justice, le parc occupant une partie de leurs terres, et un double standard est appliqué, les colonies israéliennes étant autorisée et une route étant construite pour desservir une colonie à travers le parc^[31].

En novembre 2025, des colons israéliens attaquent plusieurs fois des habitants de Deir Istiyah. La mosquée Hajjah Hamida est incendiée à l’aube du jeudi 13 novembre 2025, et des slogans racistes et arabophobes sont tagués sur les murs. L’incendie a été arrêté par les habitants du village, mais des exemplaires du Coran ont aussi brûlés. L’attaque est condamnée par un porte-parole de l’ONU, ainsi que par la Jordanie, l’Allemagne, la Suisse^{[32],[33],[34]}.

La mosquée est située au milieu du village de Deir Istia. Chacune de ses trois ailes est dotée trois fenêtres. Les restes de l’ancien mur d’enceinte se trouvent à proximité. À l’ouest du village, se trouve la mosquée de Nabi Allah Amisiya, avec deux ailes à deux fenêtres. Elle est proche du maqâm (sanctuaire) d’Istiya. Ce maqâm est une simple pièce carrée surmontée d’un dôme, construits en petites pierres^[35].

Le sanctuaire de Nabi Khatir est très proche du village ; selon des inscriptions, Nabi Khatir est mort en 1148^[36].

• Vieille ville de Deir Istia.
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  Porte de ville.
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  Autre porte de la vieille ville.
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  Porte de ville et vieux bâtiments.
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  Vieille maison du centre.
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  Vieille ville de Deir Istiya.
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  Vieille porte en bois.
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  Fenêtre.
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  Heurtoir à Deir Istiya.
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  Encadrement de porte.
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  Ruelle à Deir Istiya.

Selon Victor Guérin, en juin 1870, Deir Istia avait environ 400 habitants^[20],[37]. En 1922, la population était de 674 habitants^[25] et de 886 en 1931^[26]. À la veille du plan de partage de la Palestine, la population était de 1190 habitants, tous musulmans^[28],[4].

En 1961, la population est de 1641 residents^[29] ; après la guerre des Six-Jours, elle chute dramatiquement, la moitié des habitants émigrant dans le Golfe^[27]. En 1982, il y avait 1500 habitants à Deir Istiya, et 2100 en 1987^[38].

Le recensement de 1997 mené par le Bureau central palestinien des statistiques, Deir Istiya a une population de 2802, dont 2,1 % de réfugiés^[39]. La moitié de la population a moins de 20 ans, 33,3 % entre 20 et 45 ans, 14,8 % entre 45 et 64 ans, et 6 % a plus de 65 ans^[40]. En 2007, la population a cru à 3106 habitants^[41].

Par rapport aux autres villages du gouvernorat de Salfit, Deir Istiya a une grosse proportion de travailleurs qualifiés (médecins, employés de bureau, avocats). Environ 20 % de la population active a un emploi lié à l’administration de l’Autorité palestinienne, principalement des policiers et des enseignants. Entre 1967 et 1993, la plupart des actifs travaillaient dans l’agriculture ou en Israël, rendant le village très dépendant. Après la fermeture de la frontière en 2000, pendant la Seconde Intifada, la plupart de ces travailleurs sont passés au travail agricole dans leurs propres champs^[27].

Deir Istiya a la plus grande superficie du gouvernorat de Salfit, et la seconde de Cisjordanie après Tubas. Depuis l’Intifada, l’agriculture, élément essentiel de l’économie du village, a gravement reculé. En 2000, il y avait 16 élevages de chèvres et neuf maraîchers, qui sont passés à cinq chèvreries et un seul maraîcher en 2013. L’huile d’olive est la principale production grâce aux vastes oliveraies. La plus grande partie de l’huile est exportée vers le Golfe ou vendue à des marchands palestiniens^[27]. Des efforts sont faits avec de l’aide internationale pour améliorer la qualité de l’huile dans le but de l’exporter vers l’Europe sous le label de commerce équitable Zaytoun (ar). Le village possédait trois pressoirs à huile dans les années 2000^[27]. Cette petite industrie est sous la pression des confiscations de terres par Israël et de la destruction des oliveraies. En avril 2012, l’État israélien décide l’arrachage de 1400 oliviers^[42].

Avant l’Intifada, 40 familles vivaient de l’élevage, mais ce nombre a fortement chuté, seules cinq familles ayant encore un troupeau après l’Intifada, à cause de la confiscation par Israël de 20 000 dounams (2000 hectares, soit plus de la moitié des terres du village) et de la peur des attaques de colons. En 2008, plus de 70 % des habitants étaient au chômage. Deux usines taillaient le marbre fourni par les carrières d’Hébron, Jénine ou importé d’Italie. Une quinzaine de femmes étaient employées dans un atelier de confection, assemblant des pièces de tissu taillées ailleurs^[27].

Un conseil de village de neuf membres administre Deir Istiya. Les membres en sont nommés par les principales familles du village, nominations approuvées par l’Autorité palestinienne^[27]. Aux élections municipales de 2005, le Fatah, le Hamas et le parti du peuple palestinien (communiste) remportent chacun trois sièges, le siège de maire revenant au parti du peuple palestinien ; une liste locale remporte deux sièges^[43]. C’est Jamal Alfaris, membre du parti du peuple palestinien, qui est élu maire^[2].

Les familles principales du village sont les Abou Hijleh, Zidane et les Al Qadi, dont aucune n’est originaire de Deir Istiya. Les Abu Hijleh viennent d’un vieux clan arabe, indigène de Palestine, les Arab Al Sabihin, installés à Kafr ad-Dik puis à Deir Istiya, à une époque antérieure à l’arabisation du Moyen-Orient^[44]. Les Zidane viennent d’Hébron et sont directement liés aux Al Jaabari, une des principales familles de la ville. Les Al Qadi viennent de Marda et seraient originaires du Hedjaz^[45].

Les petites familles de Deir Istiya forment un groupe plus nombreux que les grandes familles, et sont originaires de Deir Istia. Elles sont financièrement plus pauvres et la plupart sont des fellahins travaillant dans le Wadi Qana^[45].

Deir Istia a une diaspora importante. Les habitants de Sanniriya et de Bédia descendent des habitants de ce village^[46].