Denis Kessler

Formation

Ancien élève du lycée Albert-Schweitzer à Mulhouse et du lycée Kléber à Strasbourg^[2], Denis Kessler intègre HEC Paris en 1973 puis en sort diplômé en 1976^[3],[4].

À cette époque, il adhère à l'UGE, l'Union des grandes écoles, un syndicat étudiant alors proche de l'Union des étudiants communistes, organisation du PCF^[5].

Il obtient, en parallèle à son cursus à HEC, une maîtrise de sciences politiques, une maîtrise d'économie appliquée et un DEA de philosophie à l'université Panthéon-Sorbonne^[6]. Il poursuit, à partir de 1976, des études en sciences économiques et des travaux de recherche à l'université Paris-Nanterre^[6]. Il obtient son doctorat d'État en économie en 1987^[2]. Il est membre agrégé de l'Institut des actuaires.

Enseignant

Devenu professeur agrégé de sciences sociales en 1977 (1^re année du concours), Denis Kessler est ensuite détaché comme assistant de sciences économiques à Paris X auprès de Dominique Strauss-Kahn, qui l'avait repéré lors de ses enseignements à HEC et il rejoint le centre de recherche sur l'épargne^{[réf. souhaitée]}.

Chargé de recherche au CNRS en 1986, il réussit le concours d'agrégation de sciences économiques en 1988 avant d'être nommé professeur des universités à l'université Nancy-II^[7].

En 1990, il devient directeur d'études à l'École des hautes études en sciences sociales, fonction qu'il quitte sept années plus tard^[8].

Syndicaliste patronal et carrière en entreprise

Denis Kessler accède en 1990 à la présidence de la Fédération française des sociétés d'assurances (FFSA), le principal lobby des compagnies d'assurances. Comme son fondateur Max Hermant, il est alors plus un intellectuel patronal qu'un patron^[9]. Il préside la FFSA de 1990 à 1997 et de 1998 au 4 novembre 2002. Il est membre de 1990 à 1996 puis vice-président de 1998 à 2001 du Comité européen des assurances (CEA)^[10].

Il préside la commission économique du Conseil national du patronat français (CNPF), chargé des affaires économiques et internationales de 1994 à 1998. De 1998 à 2002, il est vice-président exécutif de l'organisation patronale, devenue en 1998 le Mouvement des entreprises de France (Medef)^[4].

Ayant rencontré François Ewald au début des années 1990, ils « posent ensemble les pierres angulaires d'une rénovation politico-idéologique du patronat. Leur innovation, c'est de penser le risque non plus comme une prérogative de l'entrepreneur justifiant le profit, mais en l'étendant à la société tout entière », une vision qui inspire largement les discours d'Ernest-Antoine Seillière distinguant « “riscophiles” et “riscophobes” »^[11].

Denis Kessler est directeur général et membre du comité exécutif d'AXA en 1997 et 1998^[10]. Il devient président-directeur général du groupe Scor (réassurance) le 4 novembre 2002^[12],[13] et conserve cette fonction jusqu'en 2021^[14]. Du 30 juin 2021 à sa mort, il en garde la présidence du conseil d'administration.

Autres mandats

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• Membre du Conseil économique et social de 1993 à 2010
• Membre de la Commission économique de la nation depuis 1984
• Membre du Conseil national du crédit et président de son comité des usagers
• Président du Reinsurance Advisory Board
• Président du Global Reinsurance Forum
• Administrateur de la banque Dexia (1999-2009), de Bolloré (1999-2013), de BNP Paribas (2000-21), d'INVESCO (depuis 2002), de Dassault Aviation Dassault Aviation (2003-14)^[1],[10]
• Membre de l’Association de Genève (Association internationale pour l’étude de l’économie de l’assurance) à partir de 1995, membre de son conseil d’administration depuis 2005
• Global Counsellor du Conference Board - depuis novembre 2006
• Membre du Conseil stratégique du Comité européen des assurances (CEA) depuis mai 2009
• Membre de l'Association des RVS et représentant du marché français – depuis septembre 2010

Rémunération

En 2013, Denis Kessler a perçu 5,13 millions d'euros (+ 10 % par rapport à 2012) de rémunération pour sa fonction de PDG de Scor^[15].

En 2020, sa rémunération, votée par les actionnaires à 78,04 %^[16] contre 54,56 % en 2019^[17], s'établit à 6 millions d'euros, dont 4 millions en actions^[18]. Cette rémunération fait l'objet de sévères critiques depuis 2018 de la part du fond activiste Ciam, qui met en avant la baisse du cours de l'action de Scor, qui chute de 29,4 % en 2020^[19],[20].

En mai 2021, la fortune professionnelle de Denis Kessler, comprenant essentiellement une participation de 0,88 % au capital de Scor, est estimée à 45 millions d'euros^[21].

Mort

Denis Kessler meurt le 9 juin 2023 à Neuilly-sur-Seine^[22] à l'âge de 71 ans des suites d'une longue maladie. Son décès est annoncé officiellement le jour même par un communiqué de presse publié par le groupe Scor^[23],[24].

Distinctions universitaires

• Docteur d'État de l'université de Paris
• Docteur honoris causa de l'Académie des finances de Moscou et de HEC Montréal

Décorations

• Officier de la Légion d'honneur (2009)^[1],, chevalier en 2000^[25]
• Officier de l'ordre national du Mérite^[1].

Distinctions

• Président du Cercle de l'orchestre de Paris, à compter de juin 2008.^{[réf. souhaitée]}
• Président du club Le Siècle de janvier 2008 à décembre 2010^[26]
• Élu le 11 janvier 2016 à l'Académie des sciences morales et politiques^[4], au fauteuil de Michel Albert, mort en 2015.

Prix

• En septembre 2008, Denis Kessler est élu « Industry Personality of the Year 2008 » pour sa contribution au secteur de l'assurance et de la réassurance par le jury des Worldwide Reinsurance Awards, organisé par le magazine Reactions^[27].
• En 2013, il est élu « Financier de l’année 2012 »^[28] dans le cadre du prix organisé par l’ANDESE, Association nationale des docteurs ès sciences économiques et en sciences de gestion, et l’hebdomadaire Investir-Journal des finances.
• En juin 2013, il reçoit le titre de Reinsurance Company CEO of the Year lors des « Reactions London Market Awards » organisés par le magazine Reactions^[29].
• En janvier 2014, il est élu par les membres de l’International Insurance Society pour rejoindre l’« Insurance Hall of Fame »^[30], considéré comme la distinction la plus prestigieuse du secteur de l’assurance.

En collaboration

• Avec Dominique Strauss-Kahn, L'Épargne et la retraite, Paris, Economica, 1982
• Avec André Masson et Dominique Strauss-Kahn, Accumulation et répartition des patrimoines, Paris, Economica, 1982
• Avec André Masson, Cycles de vie et générations, préface de Dominique Strauss-Kahn, Paris, Economica, 1985
• Avec Pierre-Antoine Ullmo, Épargne et développement, Paris, Economica, 1985^[34]
• Avec André Masson, Modelling the Accumulation and Distribution of Wealth, Oxford University Press Oxford, 1988
• Avec Jacques Dupâquier, La Société française au XIX^e siècle, Paris, Fayard, 1992
• Avec Jacques Attali, Christophe Aguiton, Claude Allègre et al., Le Sens des choses, Paris, Robert Laffont-Hyperlivre^[35], 2009

Rapports, articles

• Avec Dimitri Germidis et Rachel Meghir, « Systèmes financiers et développement : quel rôle pour les secteurs financiers formel ou informel ? », OCDE, 1991^[36]
• Avec François Ewald, « Les noces du risque et de la politique », Le Débat, n^o 109, 2000, p. 55-72