Diversité linguistique du Cameroun
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Population des régions à majorité
francophone / anglophone (%, 2015)[3] :
Langues parlées (%, 2021)[4] :
Alphabétisation (%, 2005)[5] :
Radio (%)[6] :
Principales langues des sites
en .cm (%, 01/2021)[7] :
Principales langues de consultation
de Wikipédia (%, 03/2015)[8] :
Langues d'interface de Google Cameroun[10],[N 2] :
1. Français,
2. Anglais
| Langues au Cameroun | |||||||||||||||||||
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| Langues officielles | Français et anglais[1] | ||||||||||||||||||
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| Langues principales | Langue parlée à la maison (%, 2021)[2] : Population des régions à majorité Langues parlées (%, 2021)[4] : Alphabétisation (%, 2005)[5] : Radio (%)[6] : Principales langues des sites Principales langues de consultation Langues d'interface de Google Cameroun[10],[N 2] : |
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| Langues nationales | 60 langues chamito-sémitiques, 2 langues nilo-sahariennes, 215 langues nigéro-congolaises[11] | ||||||||||||||||||
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La diversité linguistique du Cameroun est un aspect essentiel de l'identité nationale de ce pays d'Afrique centrale.
En effet, le Cameroun abrite une multitude de langues, reflétant la richesse culturelle et ethnique de sa population. Avec plus de 260 langues recensées, il est considéré comme l'un des pays les plus linguistiquement diversifiés du monde[12].
Cette diversité linguistique découle de la présence de multiples groupes ethniques et tribus qui coexistent pacifiquement dans le pays. Les deux principales familles linguistiques présentes au Cameroun sont les langues bantoues et les langues nilo-sahariennes, mais on trouve également des langues appartenant à d'autres familles, telles que les langues adamawa-oubanguiennes[13].
Chaque langue du Cameroun porte avec elle l'héritage culturel, historique, et les traditions spécifiques de sa communauté linguistique[14].
Malgré cette richesse linguistique, certaines langues sont menacées de disparition en raison de divers facteurs tels que la dominance des langues officielles (français et anglais), les migrations, l'évolution socioculturelle et l'urbanisation croissante.
Le gouvernement camerounais reconnaît l'importance de la diversité linguistique et a mis en place des mesures pour la promouvoir et la préserver. L'éducation bilingue, la valorisation des langues maternelles, ainsi que la création de programmes de recherche et de documentation linguistiques font partie des initiatives déployées pour préserver ce patrimoine linguistique.
La diversité linguistique du Cameroun témoigne de la pluralité culturelle et de l'héritage riche de ce pays.
Elle représente un véritable atout pour l'identité nationale et contribue à la cohésion sociale et à la reconnaissance des différents groupes ethniques qui composent la société camerounaise.
L'allemand, langue du premier colonisateur de 1884 jusqu'en 1916, a gravement perdu de son influence face aux deux successeurs, mais est enseigné comme langue étrangère dans le système éducatif, avec une certaine popularité.
Langues officielles
Les langues officielles et les langues nationales du Cameroun reflètent la diversité linguistique et culturelle du pays. Le Cameroun reconnaît deux langues officielles, à savoir le français et l'anglais. Ces langues ont un statut officiel dans les domaines de l'administration, de l'éducation, de la justice et des médias.
Français
Le français est largement utilisé dans les institutions gouvernementales, le système éducatif, les médias et les milieux d'affaires au Cameroun. Il a été hérité de l'époque coloniale française. En tant que première langue officielle, le français joue un rôle important dans la communication officielle et les interactions entre les différentes régions du pays.
Anglais
L'anglais est la deuxième langue officielle du Cameroun. Il est principalement utilisé dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest, anciennement sous mandat britannique. Dans ces régions, l'anglais est utilisé dans l'administration, l'éducation et les médias.
Langues nationales
Le Cameroun étant un pays linguistiquement diversifié, il reconnaît aussi ses langues nationales, qui sont des langues locales parlées par différentes communautés ethniques à travers le pays. Il existe plus de 250 langues nationales recensées au Cameroun, appartenant à différentes familles linguistiques.
Quelques-unes des langues nationales importantes incluent :
- Le fulfulde, parlé principalement par les communautés Peuls.
- L'ewondo, une langue bantoue utilisée par les populations Beti et Ewondo.
- Le douala, langue des populations Douala et Sawa.
- Les Langues des Grassfields, qui se décline en différentes variantes et est parlé par le peuple Bamiléké[15].
Ces langues nationales ont une importance culturelle significative pour les communautés qui les utilisent. Elles sont souvent utilisées dans la vie quotidienne, les interactions communautaires, la musique, la danse, les traditions et autres aspects de la culture locale.
Selon le recensement de la population et de l'habitat de 2005, il a été déterminé que 85 langues nationales avaient été mentionnées par les personnes recensées en tant que langues dans lesquelles elles avaient alphabétisé. Cela représentait 5,6 % de la population de 12 ans et plus, soit 624 254 personnes[16]. Toutefois, aucune de ces langues ne dépassait 1 % de la population totale du pays[17]. L'analyse de l'évolution de l'alphabétisation en langues nationales depuis 1987 révèle que le taux d'alphabétisation dans ces langues n'a pas beaucoup évolué. En effet, le taux d'alphabétisation en langues nationales était de 2,1 % en 1987, comparé à 5,6 % en 2005[17].
Groupes linguistiques
Langues bantoues
Les langues bantoues, également connues sous le nom de langues cafres, sont parlées dans une grande partie de l'Afrique subsaharienne, avec plus de 250 langues identifiées. Au Cameroun, on retrouve les langues Bantoues du Nord-Ouest[18].
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Langues les plus parlées
Français
En 2005, environ 18 % de la population au Cameroun était considérée comme francophone « réelle », tandis que 26,8 % étaient considérés comme francophones « partiels ». Depuis lors, le français a connu une progression constante dans le pays. En 2010, plus de 60 % des Camerounais étaient capables d'écrire en français et plus de 80 % étaient capables de le parler. Dans la plus grande ville, Douala, 99 % de la population parle français[19]. Cette augmentation du nombre de francophones est le résultat des progrès de l'éducation en cours dans le pays. En 2005, approximativement 46 % de la population parlait français, mais ce chiffre est passé à plus de 60 % en 2010, avec une augmentation encore plus marquée dans la capitale économique, Douala, où le pourcentage de francophones est passé de 98 % en 2008 à 99 % en 2010[20].
Anglais
L'anglais au Cameroun occupe une position particulière en tant que deuxième langue officielle. Environ 17 % de la population vit dans les régions anglophones du pays. Cependant, il est moins couramment utilisé que le français et subit une forte influence de cette dernière langue. Au Cameroun, on observe une compétition entre le français et l'anglais, mais également avec les langues locales identitaires et le pidgin camerounais.
Langues en danger et efforts de préservation
Le Cameroun est un pays d'Afrique caractérisé par une riche diversité linguistique et culturelle.
Cependant, cette diversité est menacée par la situation critique de nombreuses langues locales. Sous cette section, nous examinerons les langues en danger au Cameroun ainsi que les initiatives de préservation et de revitalisation linguistique entreprises dans le pays.
Langues en danger
Au Cameroun, de nombreuses langues locales sont considérées comme étant en danger d'extinction. Les facteurs qui contribuent à cette situation préoccupante incluent la domination des langues plus largement utilisées, la mondialisation, les migrations, les changements socio-économiques et le manque de transmission intergénérationnelle[21].
L'UNESCO classe les langues en danger en plusieurs catégories, dont les plus critiques sont les langues en danger critique et les langues éteintes. Au Cameroun, plusieurs langues sont désormais classées dans ces catégories, ce qui appelle à des actions urgentes pour préserver ces trésors linguistiques[22].
Initiatives de préservation et revitalisation linguistique
Face à la vulnérabilité des langues en danger au Cameroun, diverses initiatives de préservation et de revitalisation ont été mises en place.
- Documentation linguistique
- Programmes d'éducation bilingue
- Soutien communautaire
- Collaborations internationales
Ces initiatives de préservation et de revitalisation linguistique jouent un rôle crucial dans la sauvegarde de la diversité linguistique du Cameroun. En préservant les langues en danger, on préserve également la richesse culturelle associée à ces langues, y compris les traditions, les savoirs, les histoires et les modes d'expression spécifiques à chaque communauté linguistique.
