Enfants dans le conflit israélo-palestinien

Enfants israéliens

Osher Twito, 9 ans, blessé et handicapé à vie, après l'explosion d'une roquette Qassam à Sdérot (à gauche). Oren Almog, survivant de l'attentat suicide à l'aide d'une ceinture explosive au restaurant Maxim à Haïfa, en 2003 : l'explosion le rend aveugle à 9 ans et il perd deux de ses grands-parents, son père, son frère et son cousin^[58].

Les attentats-suicides palestiniens, principalement dirigés contre des civils israéliens^[59],[60], commencent dans les années 1990 et atteignent leur apogée pendant la seconde Intifada (2000–2005)^[61]. Selon Amnesty International, entre 2000 et 2004, « plus de 100 enfants israéliens… sont tués et des centaines d’autres blessés lors d’attentats-suicides, de fusillades et d’autres attaques menées par des groupes armés palestiniens en Israël et dans les territoires occupés »^[62].

Certains enfants sont tués lors de fusillades et d’attaques contre des voitures et des bus. De plus, plusieurs viols, enlèvements et meurtres individuels d’enfants et d’adolescents israéliens ont lieu^{[63],[64],[65],[66],[67],[68],[69]}. D’autres enfants israéliens sont tués lors d’invasions de domicile, certains même dans leur propre lit ou dans celui de leurs parents^{[70],[71],[72],[73]}.

Voici quelques exemples :

• En 2001, un tireur d'élite palestinien ouvre le feu sur la colonie d’Avraham Avino à Hébron depuis le quartier d’Abou Sneineh, sous contrôle palestinien. Shalhevet Pass, âgée de dix mois, est tuée d’une balle dans la tête alors qu’elle est assise dans sa poussette ; son père est blessé^[74].
• Le massacre du restaurant Sbarro en août 2001 tue 15 Israéliens, dont 7 enfants et une femme enceinte^[75],[76].
• Le massacre de Beit Yisrael, le 2 mars 2002, visant un groupe de femmes et d’enfants près d’une synagogue, entraîne la mort de sept enfants et de quatre adultes^[77],[78]. Huit des victimes appartiennent à la même famille^[79].
• Le meurtre de Tali Hatuel et de ses quatre filles en 2004, où des combattants palestiniens tuent Tali Hatuel, enceinte de huit mois, ainsi que ses quatre filles : Hila (11 ans), Hadar (9 ans), Roni (7 ans) et Merav (2 ans). Après avoir tiré sur le véhicule dans lequel Hatuel conduit avec ses filles, des témoins rapportent que les militants s’approchent du véhicule et tirent à plusieurs reprises à bout portant sur les occupants. Une alliance entre le Jihad islamique et les Comités de résistance populaire revendique l’attaque^[80].

Selon le ministère israélien des Affaires étrangères, 8 341 Israéliens ont été blessés directement à cause du conflit entre 2001 et 2007, sans toutefois préciser combien parmi eux étaient mineurs^[81]. Les tirs fréquents de roquettes provoquent également de nombreuses blessures durant la période post-Intifada^[82]. Parmi les enfants, ces blessures entraînent des handicaps permanents, notamment la cécité^[58], la paralysie^[58], des lésions cérébrales et la perte de membres. Une étude de 2003 menée par le Schneider Children’s Medical Center d’Israël conclut : « l'analyse des blessures subies par les 160 enfants hospitalisés après ces événements montre que la plupart ont été causées par des explosions et la pénétration d’objets étrangers. 65 % des enfants présentent des blessures multiples, et la proportion de blessures critiques à mortelles est élevée (18 %) »^[83].

Le taux de victimes israéliennes diminue globalement après la construction du Mur de séparation en Cisjordanie, les attentats-suicides ayant chuté grâce à l'empêchement des auteurs potentiels d’entrer sur le territoire israélien^[58].

Enfants palestiniens

Le premier incident recensé de la mort d’enfants palestiniens causée par les forces de défense israéliennes remonte à novembre 1950, lorsqu’à proximité de Deir Ayoub, dans le saillant de Latroun, trois enfants palestiniens du village de Yalo, âgés de 8, 10 et 12 ans, sont abattus. D'après des témoins, l'événement implique seulement « un homme équipé d'une arme non létale, tandis qu'aucun membre de la patrouille n'intervient »^[84]. En février 1953, parmi les cinq bergers arabes abattus à Al-Burj, l'un avait 13 ans^[85]. Lors du raid de Beit Jala en 1952 (en), quatre enfants âgés de 6 à 14 ans sont tués par des tirs de mitrailleuse^[86].

Selon Amira Hass, 54 mineurs sont amenés dans des cliniques de l'UNRWA avec des blessures à la tête entre août 1989 et août 1993^[87]. L’Association des médecins israéliens et palestiniens pour les droits de l’homme (PHR-Israel) estime qu'un enfant de moins de six ans est blessé par balle à la tête toutes les deux semaines durant la première Intifada^[88].

Nuphar Ishay-Krien, une agente de l'aide sociale pendant la première Intifada, travaille avec deux compagnies d'infanterie mécanisée dans le sud de la bande de Gaza, où elle recueille des témoignages de soldats. Lors d’une patrouille, un soldat raconte que son commandant a saisi un garçon de 4 ans, lui a cassé le bras et la jambe, puis lui a marché plusieurs fois sur le ventre. À la question des raisons, il réplique : « Ces gamins doivent être tués dès leur naissance. Quand un commandant agit ainsi, ça devient légitime »^[89]. 

Selon Defence for Children International^[90], sur les 595 enfants tués entre le 29 septembre 2000 et le 30 juin 2004 pendant la seconde Intifada, 383 (soit 64,4 %) sont morts à la suite d’attaques aériennes ou terrestres israéliennes, lors de tentatives d’assassinat, ou à cause de tirs aléatoires de soldats israéliens. Les 212 autres (35,6 %) ont succombé à leurs blessures après des affrontements avec les forces militaires israéliennes^[91]. Du 1^er janvier 2001 au 1^er mai 2003, au moins 4 816 enfants palestiniens ont été blessés, la majorité des blessures résultant d'activités de l'armée israélienne alors que les enfants vaquent à leurs occupations habituelles^[92],[93].

Amnesty International reproche aux forces israéliennes de ne pas mener d'enquêtes approfondies sur les meurtres d'enfants pendant la seconde Intifada^[94], tout en condamnant également les assassinats d'enfants israéliens lors d'attentats-suicides et d'autres attaques perpétrées par des Palestiniens^[62].

Lors de la guerre de Gaza de 2008-2009, un nombre « sans précédent » d'enfants a été tué ou blessé, selon le Centre palestinien pour les droits de l'homme, qui recense 313 décès^[95]. Tsahal rapporte la mort de 89 « non-combattants » de moins de 18 ans^[96]. De son côté, B'Tselem dénombre 318 mineurs tués^[97], bien que ce chiffre fasse l'objet de contestations^[98]. Lorsque les Nations unies ont tenté d"enquêter sur ce nombre élevé de victimes civiles, potentiellement constitutif d'un crime de guerre, État hébreu a refusé de coopérer^[99].

Au cours de la guerre de Gaza de novembre 2012, 30 enfants auraient été tués^[100],[101].

D’autres exemples de victimes incluent :

• La mort de Mohammed al-Durah, un garçon de 12 ans tué en septembre 2000 alors que son père tentait de le protéger des balles, devient une image emblématique de la seconde Intifada. Elle est comparée à d’autres images iconiques d’enfants pris pour cibles, comme celle du garçon dans le ghetto de Varsovie (1943)^{[102],[103],[104]}.
• En novembre 2000, Faris Odeh (en), âgé de 14 ans, est tué par balle lors d'affrontements avec les troupes israéliennes au poste-frontière de Karni^[105].
• En 2001, un garçon de 11 ans, Khalil al-Moughrabi, est tué par des tirs de char et deux autres ont été blessés^[106]. Al-Moughrabi jouait au football dans un champ à 800 mètres de là^[107],[108].
• Lors de l'assassinat de Salah Shehadeh, membre du Hamas, en 2007, plusieurs civils sont tués, dont huit enfants^[109].
• En décembre 2008, deux écolières palestiniennes sont tuées à Gaza lorsqu'une roquette des brigades al-Qassam lancée par des combattants tombe à côté de sa cible et heurte une maison^[110].

Au cours des premières semaines de la guerre de Gaza, débuté en octobre 2023, une ONG palestinienne estime que les bombardements israéliens sur Gaza tuent un enfant toutes les 15 minutes, avec plus de 100 enfants mourant chaque jour^[111].

Au 5 avril 2024, environ 14 500 enfants palestiniens ont été tués dans la guerre de Gaza^[112]. Pendant cette même période, les opérations militaires menées par Israël se sont également intensifiées en Cisjordanie occupée, faisant de l’année 2023 l’année la plus meurtrière jamais enregistrée pour les enfants dans ce territoire. Selon l’UNICEF, 124 enfants y ont été tués en 2023, dont 85 après le 7 octobre^[113]. Depuis le début de l’année 2024, 36 enfants palestiniens ont déjà été tués en Cisjordanie, soit par des colons israéliens, soit par l’armée^[113].

En septembre 2025, les rapports indiquent qu’au moins 19 000 enfants ont été tués et environ 42 000 blessés dans la guerre de Gaza^[114].

Enfants étrangers

• Aleksei Lupalu, 16 ans, originaire d’Ukraine, est tué dans l’attentat de la discothèque Dolphinarium le 2 juin 2001, avec 20 autres civils^[115]. Le Hamas revendique l'attaque^[116].
• Shmuel Taubenfeld, 3 mois, originaire de New York, est tué dans l'attentat à la bombe contre le bus Shmuel HaNavi le 19 août 2003 avec 22 autres civils, dont 2 citoyens étrangers^[117],[118]. Plus de 130 personnes sont blessées, et sept victimes sont des enfants^[119]. Le Hamas et le Jihad islamique revendiquent l'attaque^[120],[121].
• Daniel Wultz, âgé de 16 ans, originaire de Floride, est tué dans l'attentat à la bombe contre un restaurant de shawarma à Tel Aviv en 2006^[122]. Dix autres civils sont tués, dont sept Israéliens et trois étrangers, et plus de 70 blessés. Le Jihad islamique revendique l'attaque^[123].
• En mars 2012, un français attaque l’école juive Ozar Hatorah, au motif de venger les Palestiniens^[124],[125]. Il tue un rabbin de l'école ainsi que ses deux fils, Aryeh, âgé de 6 ans, et Gabriel, âgé de 3 ans, et Miriam Monsonego, âgée de 8 ans^[126],[127]. Bryan Bijaoui, âgé de 17 ans, est grièvement blessé^[128].

Violence contre les enfants

Répartition des décès palestiniens dans la guerre de Gaza par âge et par sexe en novembre 2023^[145]

• Hommes et garçons de plus de 14 ans (35,3 %)
• Femmes et filles de plus de 14 ans (24,1 %)
• Enfants de moins de 14 ans (33,8 %)
• Personnes âgées, plus de 60 ans (6,8 %)

Chaque année, environ 700 enfants palestiniens âgés de 12 à 17 ans, dont la grande majorité sont des garçons, sont arrêtés, interrogés et détenus par l’armée israélienne, la police et les agents de sécurité^[146].

Entre 2003 et 2013, environ 7 000 enfants ont été détenus, interrogés, poursuivis et/ou emprisonnés dans le système de justice militaire israélien — soit en moyenne deux enfants par jour^[147]. Après des affaires visant des enfants de 12 ans jugés dans des tribunaux militaires pour adultes, Israël institue en septembre 2009 un tribunal militaire pour mineurs, unique au monde et comprenant le même personnel et les mêmes locaux, similaires aux tribunaux militaires où sont jugés les adultes palestiniens. Deux ans plus tard (le 27 septembre 2011), l’Ordre militaire 1676 est signé, stipulant que seuls les jeunes de 18 ans et plus peuvent être jugés dans les tribunaux militaires pour adultes^[148]. Cependant, les protocoles de condamnation appliqués aux 16-17 ans restent ceux appliqués aux adultes^[149]. La plupart des poursuites contre les adolescents concernent le lancer de pierres, une infraction selon l’Article 212 de l’Ordre militaire 1651, passible d’une peine pouvant aller jusqu’à 10 ans de prison, théoriquement applicable aux enfants de 14 à 15 ans. La condamnation pour avoir lancé quoi que ce soit sur un véhicule en mouvement avec l’intention de nuire entraîne une peine maximale de 20 ans^[150].

L’analyse des cas suivis par l'UNICEF identifie des exemples de pratiques qui constituent un traitement ou une punition cruel, inhumain ou dégradant selon la Convention relative aux droits de l’enfant (ratifiée par Israël en 1991 et par l’Autorité palestinienne en 1995)^[151] et la Convention contre la torture. Il est courant que de nombreux enfants pris dans le système soient agressivement réveillés au milieu de la nuit par de nombreux soldats armés^[147] et, liés et les yeux bandés, transportés vers des colonies israéliennes ou des centres d’interrogatoire officiels. Peu d’enfants sont informés de leur droit à un avocat ou de leur droit à ne pas s’incriminer eux-mêmes^[152]. Les aveux des enfants sont extorqués par un mélange de privation de sommeil, de menaces — y compris des menaces de mort contre eux ou leurs familles, des agressions sexuelles et l’isolement — ainsi que des violences physiques. Les aveux à signer sont souvent rédigés en hébreu, langue que la plupart des enfants palestiniens ne maîtrisent pas^[153]. Une fois l’interrogatoire terminé, les enfants, enchaînés aux jambes, menottés et en uniforme de prison, sont présentés devant un tribunal militaire^[154] où leurs aveux, obtenus sous la contrainte, constituent la preuve principale pour l’accusation^[155]. Les peines sont purgées dans trois prisons, dont deux situées en Israël, et les critiques soutiennent que leur incarcération en Israël viole l’Article 76 de la Convention de Genève, stipulant : « les personnes protégées accusées d’infractions doivent être détenues dans le pays occupé, et, si elles sont condamnées, elles doivent purger leur peine dans ce même pays »^[155].

Guerre de Gaza depuis 2023

En février 2024, une médecin américaine de retour de la bande de Gaza publie une tribune dans le Los Angeles Times, affirmant avoir vu des enfants délibérément pris pour cible par des snipers israéliens. Elle écrit : « À une occasion, une poignée d’enfants, tous âgés d’environ 5 à 8 ans, ont été transportés aux urgences par leurs parents. Tous présentaient une seule balle de sniper dans la tête… Aucun de ces enfants n’a survécu »^[161]. Une médecin canadienne, de retour d’une semaine à Gaza, déclare avoir été témoin de crimes contre l’humanité, y compris de jeunes enfants « mourant de faim, de bombes, de tirs de snipers »^[162]. En mars 2024, une vidéo diffusée par un drone israélien montre des snipers israéliens tuant un garçon non armé à Jabaliya^[163]. En avril 2024, des médecins déclarent constater « un flux constant d’enfants, de personnes âgées et d’autres manifestement non-combattants, avec des blessures par balle unique à la tête ou à la poitrine »^[164].

Selon le D^r Mark Perlmutter, un médecin américain travaillant à Gaza, les snipers israéliens ciblent les enfants. Il déclare : « Aucun tout-petit ne se fait tirer dessus deux fois par erreur par le 'meilleur sniper du monde' »^[165]. En août 2024, un autre médecin américain de retour de Gaza déclare : « Nous avons eu des enfants touchés à la poitrine et à la tête – autrement dit, des tirs clairement délibérés, clairement ciblés »^[166]. En octobre 2024, The New York Times publie un article compilant les témoignages de 44 médecins, infirmiers et ambulanciers ayant soigné de nombreux enfants de moins de 12 ans blessés par balle à la tête ou à la poitrine à Gaza. Aux questions adressées à l’armée israélienne concernant ces témoignages de professionnels de santé, un porte-parole fournit une déclaration qui ne confirme pas directement si des enquêtes ont été menées sur ces tirs visant des enfants, ni si des soldats ont fait l’objet de sanctions disciplinaires^[167]. En réponse aux accusations selon lesquelles l’article serait fondé sur des « preuves fabriquées », The New York Times publie un communiqué défendant l’intégrité de son enquête, soulignant avoir fait l’objet d’une vérification rigoureuse, incluant la consultation d’experts et l’utilisation de photographies jugées « trop horribles pour être publiées »^[168].

De Volkskrant a interviewé 17 médecins ayant fait du bénévolat pendant la guerre de Gaza. Quinze d’entre eux déclarent avoir vu des enfants présentant « une blessure par balle unique à la tête et/ou à la poitrine ». Ces médecins rapportent avoir dénombrés 114 enfants blessés de cette manière. En réaction, l’ancien commandant de l’armée royale néerlandaise, Mart de Kruif (en), déclare au journal : « Si l’on observe un grand nombre de blessures par balle dans la région de la poitrine et de la tête, ce n’est pas un dommage collatéral – c’est un ciblage délibéré »^[169].

Détention d'enfants

En septembre 2009, à la suite de révélations de documents montrant des enfants palestiniens (certains de seulement 12 ans) jugés dans des tribunaux militaires pour adultes, Israël a mis en place un tribunal militaire réservé aux mineurs, présenté comme « le premier et l'unique tribunal militaire pour mineurs en activité dans le monde ». L'Ordre militaire 1651 prévoit une peine maximale de six mois pour les enfants âgés de 12 à 13 ans, et de 12 mois pour les adolescents de 14 à 15 ans, sauf en cas de lancer de pierres visant des personnes ou des biens avec l'intention de causer des dommages, situation pour laquelle la peine maximale peut atteindre dix ans de prison^[170].

Dans un cas rapporté à Hébron, un enfant de 5 ans a été retenu en lien avec des accusations de jet de pierres. Selon Tsahal, l'enfant mettait en danger des passants et les soldats se sont contentés de le raccompagner jusqu'à ses parents. Elles précisent que l'enfant n'a pas été arrêté et qu'aucune charge ne lui a été imputée^{[171],[172],[173]}.

Une étude distincte, menée de 2005 à 2010, est publiée à la mi-2011 par l'organisation à but non lucratif B'Tselem, basée à Jérusalem. L’étude conclut le viol potentiel par Tsahal de la Convention relative aux droits de l'enfant et de la Quatrième convention de Genève^[174].

Selon un rapport de l’UNICEF de mars 2013, Israël a arrêté environ 7 000 enfants palestiniens ; 18 des 27 arrêtés à Hébron en mars 2013 ont moins de 12 ans^[175],[176]. Le rapport est basé sur 400 cas documentés depuis 2009. Les enfants palestiniens détenus par l’armée israélienne sont soumis à des mauvais traitements « généralisés, systématiques et institutionnalisés », en violation du droit international. L’UNICEF estime qu’en Cisjordanie, les FDI et les services de sécurité israéliens arrêtent chaque année environ 700 jeunes âgés de 12 à 17 ans. Le rapport confirme que les arrestations ont souvent lieu sans préavis, dans des domiciles privés, pendant la nuit ; les enfants sont menottés de manière douloureuse, les yeux bandés, et qu’ils subissent des violences physiques et verbales durant leur détention, parfois en isolement cellulaire.

Le rapport affirme en outre qu’une fois en détention, les enfants sont interrogés et contraints à avouer, sans accès immédiat à un avocat ni à leur famille^[177]. Les aveux signés sont généralement dactylographiés en hébreu, langue que peu de mineurs palestiniens savent lire. En janvier 2013, les prisons militaires israéliennes détiennent 233 garçons de moins de 18 ans, dont 31 âgés de moins de 16 ans^[178]. De plus, les enfants sont entravés lors des comparutions au tribunal et purgent leurs peines en Israël. D'après l’UNICEF, ces constats « constituent un traitement ou une punition cruel, inhumain ou dégradant » au regard de la Convention relative aux droits de l’enfant et de la Convention contre la torture^[177]. L’ONU inscrit l’armée israélienne sur une « liste noire » des pays ayant maltraité des enfants dans des conflits armés^[179].

Environ 60 % des mineurs arrêtés sont inculpés pour avoir jeté des pierres sur des soldats ou des voitures de passage^[178], ce que les FDI considèrent comme une forme de terrorisme, car ces actes ont entraîné la mort et des blessures chez des Israéliens, y compris des enfants^[180].

Le rapport de l’UNICEF souligne qu'Israël a effectué certains progrès ces dernières années, notamment en adoptant l'usage de liens qui n'entraînent ni douleur ni blessure. Cependant, l'organisation demande instamment à Israël de cesser de bander les yeux des mineurs, d'interdire leur isolement cellulaire, de garantir la présence d’un avocat ou d'un membre de la famille lors des interrogatoires, et de permettre l'enregistrement de ces derniers afin de prévenir toute fausse accusation de mauvais traitements^[177]. L'État hébreu déclare étudier les conclusions du rapport et travailler à leur mise en œuvre en coopération avec l’UNICEF^[177]. En octobre 2013, les FDI lancent un programme pilote visant à modifier les procédures d'arrestation des mineurs, mais selon Haaretz, cette politique n'est pas encore appliquée et reste en cours d'examen à cette date^[181].

En janvier 2015, Euro-Mediterranean Human Rights Monitor rapporte des cas de mineurs palestiniens détenus par les autorités israéliennes, dont une fille de 14 ans condamnée à un mois de prison et ses parents à des amendes. L’organisation critique la politique israélienne de détention des enfants, la qualifiant d’abusive et d’inhumaine^[182].

Le 12 octobre 2015, deux garçons palestiniens, Hassan Khalid Manasra, 15 ans, et son cousin Ahmad Manasra, 13 ans, tous deux originaires de Beit Hanina, poignardent deux Israéliens à Pisgat Ze'ev (en), une colonie israélienne à Jérusalem-Est. Ahmad Manasra est condamné par un tribunal israélien à neuf ans et demi de prison. En réponse à cette attaque, ainsi qu’à d’autres attaques commises par des enfants palestiniens contre des Israéliens lors de la vague de violences 2015-2016 dans le conflit israélo-palestinien, la Knesset adopte une loi autorisant les autorités israéliennes à emprisonner des enfants dès l’âge de douze ans en cas de condamnation pour terrorisme^[184].

D’après les services militaires et pénitentiaires israéliens, fin février 2018, 356 mineurs palestiniens, âgés de moins de 18 ans, sont détenus en tant que prisonniers de sécurité^[185],[186].

Un rapport de 2023 de Save the Children révèle une utilisation généralisée de violences physiques, émotionnelles et sexuelles contre les enfants palestiniens détenus par l'armée israélienne. Parmi les enfants détenus, 86 % subissent des violences physiques, 69 % sont soumis à des fouilles à nu, 60 % passent du temps en isolement cellulaire, 68 % se voient refuser tout accès aux soins médicaux, et 58 % sont privés de visites ou de communications avec leur famille^[187],[188].

Utilisation de boucliers humains par l'armée israélienne

Le rapport d'Amnesty International sur la guerre de Gaza de 2008 relève des cas où les FDI mettent en danger la vie de civils, y compris celle d’enfants, en les utilisant comme boucliers humains. Le rapport mentionne des exemples comme le fait de forcer des civils à rester dans ou à proximité des maisons utilisées comme positions militaires. Certains sont également contraints d'accomplir des tâches dangereuses, notamment inspecter des propriétés ou des objets suspectés d'être piégés^[190]. L'armée israélienne nie ces allégations, elle déclare : « les FDI ont agi conformément aux règles de la guerre et ont fait tout leur possible pour minimiser les dommages aux civils non impliqués dans le combat. L'utilisation des armes par les FDI est conforme au droit international. »^[191]. Le Centre israélien d'information sur le renseignement et le terrorisme, ainsi que le ministère israélien des Affaires étrangères, accusent également le Hamas et d'autres groupes armés d'avoir utilisé des enfants comme boucliers humains pendant la guerre de Gaza^[192],[193].

En 2010, deux soldats israéliens sont reconnus coupables d'« excès d’autorité » et de « conduite indigne » pour avoir utilisé un enfant palestinien de 9 ans comme bouclier humain, en le forçant à ouvrir des colis suspectés d'être piégés pendant la guerre de Gaza en 2008. Ils sont condamnés à trois mois de probation et rétrogradés. « Les accusés n'avaient pas l'intention d'humilier ou de blesser le garçon », précise le procureur militaire adjoint pour les affaires opérationnelles d'Israël^[194].

Boucliers humains

Pendant la seconde Intifada (2000–2005), Haaretz rapporte des cas d'utilisation d'enfants et de civils comme boucliers humains par des combattants palestiniens armés, les plaçant autour d’eux lors d'affrontements avec les forces de Tsahal^[202].

En 2006, l'armée de l'air israélienne prévient Mohammed Weil Baroud, un dirigeant palestinien accusé par Israël d'avoir lancé des roquettes Qassam, d'évacuer sa maison à Beit Lahia, dans la bande de Gaza, avant une frappe aérienne prévue. À la place, des centaines de Palestiniens, parmi lesquels de nombreuses femmes et enfants, se rassemblent devant sa maison. Par crainte de dommages collatéraux, Israël suspend la frappe. Selon un haut responsable du Hamas, cette nouvelle tactique est adoptée parce qu'au cours des mois précédents, Israël a détruit 58 maisons et plus de 240 personnes se sont retrouvées sans abri. Après l'annulation du bombardement, un autre leader palestinien proclame : « Nous avons gagné. Dorénavant, nous formerons des chaînes humaines autour de chaque maison menacée de démolition »^[203].

En octobre 2009, des Palestiniens locaux confirment que le Hamas a tiré sur des soldats israéliens depuis les alentours d'une école de l'ONU pour filles, où des centaines de Palestiniens s’étaient réfugiés, provoquant des victimes civiles^[204],[205].

Pendant la guerre de Gaza de 2012, le Hamas est accusé de lancer des roquettes depuis des hôpitaux, des écoles, des mosquées et des terrains de jeux^[206],[207]. Cette pratique est condamnée par Human Rights Watch^[208], le Bureau du Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme (HCDH)^[209] et les forces de défense israéliennes^[210].

Pendant la guerre de Gaza de 2023, le Hamas est de nouveau accusé d’utiliser des boucliers humains^[211].

Enfants kamikazes

Le « Rapport mondial 2004 sur l’utilisation des enfants soldats » de la Child Soldiers International (en), recense au moins neuf attentats suicides documentés impliquant des mineurs palestiniens entre octobre 2000 et mars 2004^[199].

En 2004, The Guardian relate qu'une faction du mouvement Fatah de Yasser Arafat a utilisé un garçon de 11 ans comme bombe humaine à son insu, l'enfant ayant été découvert transportant des explosifs à un poste de contrôle militaire à Naplouse^[212]. En 2009, un garçon de 14 ans capturé par des soldats israéliens raconte qu'on lui a donné 23 dollars et une ceinture d'explosifs. Sa famille dément cette version, soulignant sa crédulité et sa vulnérabilité à la manipulation^[213].

Selon Shafiq Masalha, psychologue clinicien et enseignant à l'Université de Tel Aviv, 15 % des enfants palestiniens rêvent de devenir kamikazes^[214]. Selon Eyad Sarraj, psychiatre palestinien et directeur du Programme de santé mentale communautaire de Gaza, une enquête menée par son programme révèle que 36 % des Palestiniens de plus de 12 ans aspirent à mourir en « martyr » en combattant Israël^[215].

L’ancien secrétaire général adjoint de l’ONU, Olara Otunnu (en), déclare en 2003 : « Nous avons été témoins des deux extrémités de ces actes : des enfants sont utilisés comme kamikazes et des enfants sont tués par des attentats suicides. J’appelle les autorités palestiniennes à faire tout ce qui est en leur pouvoir pour mettre fin à toute participation des enfants à ce conflit »^[216].

Rapports humanitaires pendant la guerre de Gaza

Une semaine après le début de la guerre de Gaza en octobre 2023, l'UNICEF déclare que les priorités absolues résident dans l'établissement d'un cessez-le-feu immédiat et dans la garantie d'un accès humanitaire sans entrave, facilitant ainsi la fourniture d'une aide essentielle aux enfants et aux familles vivant à Gaza. Il est impératif de reconnaître que, peu importe leur lieu de vie, chaque enfant mérite d'être protégé et ne devrait jamais être exposé à une quelconque forme d'agression^[217],[218]. Lors de sa visite en Israël et dans les territoires palestiniens occupés, le chef des secours de l'ONU, Martin Griffiths (en), s'entretient par téléphone avec des familles à Gaza depuis Jérusalem-Est, où il exprime sa profonde inquiétude face aux souffrances immenses qu'elles endurent depuis la réponse de l'État d'Israël après les attaques meurtrières du Hamas le 7 octobre. Griffiths qualifie la situation d'« extrêmement dévastatrice »^[219]. Selon James Elder de l'UNICEF, les dangers ne se limitent pas aux engins explosifs et à l'artillerie. Le péril croissant dans l'enclave réside dans le nombre toujours plus élevé de décès de nourrissons dus à la déshydratation. Cette menace découle de la production d'eau à Gaza, qui ne représente actuellement que 5 % de la capacité nécessaire, en raison de la mise hors service des usines de dessalement, endommagées ou privées de carburant. Elder ajoute que les conséquences pour les enfants se prolongeront pendant des générations, même après la fin du conflit. Le traumatisme psychologique durable pèsera sur les survivants pendant des décennies^[220].

Save the Children, l'UNICEF et les responsables de la santé palestiniens décrivent des enfants laissés avec des handicaps permanents, des troubles de santé mentale et des amputations, des milliers souffrant de déshydratation, de malnutrition, de maladies respiratoires et cutanées. Fin mars 2024, on estime à 13 000 le nombre d'enfants tués à Gaza depuis le début de l'invasion israélienne de la bande de Gaza en octobre précédent, des milliers d'autres étant encore ensevelis sous les décombres^[221]. Le directeur adjoint de l'UNICEF qualifie les conditions des enfants à Gaza de « plus horribles » qu'il ait jamais vues^{[222][note 1]}. La crise affecte également les vaccinations de routine, laissant des milliers d'enfants à risque. D'autres défis s'ajoutent : abris insuffisants, manque de manteaux d'hiver adaptés, et impact psychologique profond sur la santé mentale des enfants^{[27],[223],[224],[225]}.

Enfants déplacés

D’après l'UNRWA, plus de 187 000 personnes ont été déplacées à Gaza au 10 mars 2024. Un grand nombre d'entre elles, y compris de nombreux enfants, trouvent refuge dans les écoles de l'UNRWA. Malheureusement, certaines de ces installations servant d'abris à ces familles déplacées, comme les écoles, subissent elles aussi des dommages^[226].

Pauvreté

Les restrictions israéliennes à la libre circulation des personnes et des marchandises limitent fortement l'économie palestinienne. L'impact de la pauvreté sur la vie des enfants est multiple : leur scolarité reste souvent inachevée, car ils abandonnent l'école à un jeune âge, généralement pour travailler et soutenir leur famille. La pauvreté engendre des mariages précoces chez les jeunes filles et contribue à la délinquance chez les adolescents^[227].

Scolarité perturbée

École maternelle à Beer-Sheva dévastée après une explosion d'une roquette provenant de Gaza en décembre 2008 (à gauche) ; école pour orphelins et mosquée détruites à Gaza, 12 janvier 2009.

La scolarité est perturbée tant pour les enfants israéliens que palestiniens. Des enfants israéliens, sur le chemin de l'école ou à l'école, sont tués par des combattants palestiniens, comme lors du massacre du bus scolaire d'Avivim en 1970, qui fait neuf morts parmi les enfants et 25 blessés^[129],[130] ; le massacre de Ma'alot en 1974, qui entraîne la mort de 22 élèves de primaire^[131] ; le meurtre d'Helena Rapp (en) en 1992^[228],[229] ; le massacre de l'Île de la Paix en 1997, où sept écolières en sortie scolaire sont tuées par balles^[230] ; le meurtre de trois adolescents en 2002 dans le lycée religieux Hitzim à Itamar^[231] ; et le massacre de Merkaz Harav en 2008, qui fait huit morts parmi les enfants et 11 blessés^[232].

Les écoles dans tout le sud d'Israël ferment lorsque les tirs de roquettes depuis Gaza deviennent intenses, y compris dans des grandes villes comme Beer-Sheva et Ashdod^[233]. Les autorités israéliennes rapportent des incidents au cours desquels des écoles sont endommagées et des bus scolaires détruits par des roquettes Qassam et des mortiers^[234].

Israël ferme les écoles en Cisjordanie pendant des mois lors des périodes de conflit. En 1989, 200 000 élèves restent hors des salles de classe de janvier à juillet^[235]. Lors des couvre-feux imposés par Israël en 2002, enseignants et élèves improvisent des écoles de fortune dans des halls, des salons et des ruelles afin d'éviter les trajets en voiture ou en bus pour se rendre à l'école^[236]. La barrière de séparation israélienne isole certains élèves de leur établissement, entraînant de longues attentes aux checkpoints^[237]. En 2008, Israël ferme deux écoles caritatives destinées à des enfants défavorisés, soupçonnées d'être liées au Hamas^[238]. Les écoles à Gaza ferment également lors des affrontements, comme pendant la guerre de Gaza de novembre 2012^[239].

Les frappes israéliennes à Gaza détruisent ou endommagent des écoles palestiniennes. Entre 2000 et 2001, 93 écoles sont visées par des tirs^[240]. Pendant la guerre de Gaza de 2008-2009, les frappes aériennes israéliennes détruisent 18 écoles et en endommagent 280, y compris des écoles de l'UNRWA^[241],[242]. Le blocus israélien de la bande de Gaza interdit l'importation de fournitures scolaires et de matériaux de construction pour les écoles^[243]. En 2011, après des mois de négociations, Israël autorise finalement l'entrée de matériaux suffisants pour construire 18 nouvelles écoles^[244].

Les colons perturbent également la scolarité des enfants. En 2002, une tentative et deux attentats à la bombe contre des écoles palestiniennes sont menés par des groupes de justiciers juifs^{[245],[246],[247]}. En 2011, de nombreux enfants palestiniens cessent de fréquenter l'école en raison du harcèlement fréquent des colons, déclare le rapporteur spécial des Nations unies, Richard Falk^[248].

En Palestine, environ 70 % des enfants fréquentent l'école primaire. Les enfants vivant dans des camps de réfugiés et des villages sans écoles rencontrent des difficultés pour accéder à l'éducation. Une étude de l'UNICEF menée en 2013 révèle que plus de 2 500 enfants, vivant dans des communautés scolarisées, passent chaque jour par au moins un checkpoint pour se rendre à l'école, ce qui entraîne des abandons scolaires et du travail des enfants. De plus, le nombre limité de classes disponibles entraîne une surpopulation dans les salles de classe, une qualité d'enseignement médiocre, et des écoles manquant de ressources et de matériel. À la suite de la guerre de Gaza de novembre 2012, de nombreuses écoles à Gaza sont endommagées ou détruites. En 2013, l'UNICEF rapporte que plus de 123 000 enfants doivent interrompre leur scolarité^[227].

En raison de la campagne de bombardements incessante en 2024, le progrès de l’éducation est une nouvelle fois perturbé. Les écoles se transforment en abris temporaires, plaçant la survie avant l’apprentissage. D'après une note préoccupante, le bâtiment abritant la fondation Education Above All (EAA), reconnue pour l’attribution de bourses aux Palestiniens dans le besoin, est annoncée détruite. En réponse, l’EAA publie une déclaration condamnant ces destructions, soulignant que de tels actes de punition collective, de représailles et d’attaques contre des civils et des infrastructures constituent de graves violations du droit humanitaire international. De plus, si ces actes sont intentionnels, ils constituent des crimes de guerre^[249].

Programme de jeunesse « Gadna »

Gadna est un programme facultatif de l’armée israélienne qui prépare les lycéens de fin de cycle secondaire au service militaire obligatoire dans les forces de défense israéliennes ou la police aux frontières^[250]. Gadna est créée avant la déclaration d'indépendance d'Israël. Pendant la guerre israélo-arabe de 1948, les stagiaires servent comme combattants. Jusqu’en 1990, Gadna se concentre sur l’inculcation des valeurs patriotiques chez la jeunesse israélienne et encourage l’immigration des jeunes vers Israël. Aujourd’hui, le programme vise à augmenter la motivation à servir dans l’armée^[251]. En 2007^[251], une minorité estimée entre 16 000 et 19 000 élèves de 11^e année participe chaque année à des opérations de taille section, des marches nocturnes et des exercices de tir, avec la promesse de récompenses pour l’excellence lors de leur engagement dans les forces de défense israéliennes. Les éducateurs critiquent le programme comme étant « trop militariste ». Ce programme d’une semaine est révisé en 2007 pour inclure des cours sur la doctrine de combat, la pureté des armes et l’éthique en combat^[252].

Santé physique

Malnutrition

Articles connexes : Famine dans la bande de Gaza, Blocus de la bande de Gaza de 2007 et Blocus de la bande de Gaza depuis 2023.

En haut, de gauche à droite ; images de la guerre de Gaza de 2023 : cadavre d'une Palestinienne de 4 ans, morte de malnutrition et de manque de soin ; distribution de nourriture à des Palestiniens déplacés à Deir el-Balah ; distribution de nourriture à des Palestiniens déplacés à Deir el-Balah pendant le Ramadan.

Dans un rapport des Nations unies de 2003, le rapporteur spécial Jean Ziegler signale que plus de 22 % des enfants de moins de 5 ans dans les territoires palestiniens souffrent de malnutrition et 15,6 % d’anémie aiguë. Selon la Banque mondiale, la consommation alimentaire dans les territoires palestiniens a chuté de plus de 25 % par habitant, et des pénuries alimentaires, notamment en protéines, sont signalées^[254]. Un sondage de 2007 du Bureau central palestinien des statistiques auprès des enfants palestiniens en Cisjordanie et à Gaza révèle qu’en raison de la pauvreté, environ 10 % des enfants palestiniens souffrent d’« effets permanents de la malnutrition », notamment un retard de croissance^[255]. En 2010, une enquête sponsorisée par le gouvernement danois constate que 10 % des enfants à Gaza sont malnutris^[256].

D'après un rapport de 2012 publié conjointement par les organisations d’aide Save the Children et Medical Aid for Palestinians au Royaume-Uni, 10 % des enfants de moins de cinq ans à Gaza ont un retard de croissance dû à la malnutrition, et que 68 % des enfants d’âge préscolaire ainsi que 58 % des enfants en âge scolaire souffrent d’anémie. Le rapport indique que le blocus de cinq ans de la bande de Gaza, qui a empêché l’importation des fournitures et matériaux nécessaires, ainsi que les bombardements israéliens lors de la guerre de Gaza de 2008-2009 ayant détruit des infrastructures, ont conduit à une contamination sévère de l’eau par des engrais et des déchets humains. Des maladies comme la fièvre typhoïde et la diarrhée, propagées par l’eau contaminée, ont doublé chez les enfants de moins de 3 ans, ce qui a des conséquences sanitaires à long terme^[257],[258]. Les égouts à ciel ouvert posent un problème, et en 2012, trois enfants se sont noyés dans des bassins d’eaux usées^[258],[259].

Du 2 mars au 26 mai 2025, Israël bloque complètement la totalité des livraisons entrant à Gaza, ce qui en fait la fermeture totale la plus longue dans l’histoire du blocus israélien^[260],[261]. Depuis le 26 mai 2025, la Gaza Humanitarian Foundation, soutenue par les États-Unis et Israël, facilite une distribution limitée et en grande partie inefficace de l’aide^[262]. En juin 2025, les cliniques soutenues par l’UNICEF à Gaza signalent une forte augmentation de la malnutrition infantile : 16 736 enfants sont traités entre janvier et mai 2025, dont 5 119 rien qu’en mai. Cela représente près de 50 % de plus qu’en avril et plus du double du chiffre de février. Parmi eux, 636 souffrent de malnutrition aiguë sévère, la forme la plus mortelle, qui a augmenté d’environ 146 % depuis février. Sans livraisons d’aide à grande échelle, la malnutrition aiguë pourrait atteindre son niveau le plus élevé depuis le début du conflit, malgré une quasi-absence de dénutrition 20 mois plus tôt^[263].

Impact psychologique

Selon Caitlin Procter, chercheuse au Centre sur le Conflit, le Développement et la Consolidation de la Paix à Genève, l’impact psychologique sur les enfants concernés est sans égal en raison du bombardement de leurs domiciles. Ils endurent des conditions extrêmes de froid glacial et de famine, et beaucoup doivent se débrouiller seuls dans les rues. Cela crée une situation accablante où même les experts en santé mentale pour enfants à Gaza se sentent complètement débordés et ont besoin d’aide. À Rafah, située dans la partie sud de l’enclave palestinienne, où résident près de 1,3 million de Gazaouis déplacés, Karyn Beattie, chef d’équipe de l’ONG Save the Children à Gaza, observe que « les enfants sont partout dans les rues ». Certains de ces enfants, qui ne sont pas encore adolescents, prennent la responsabilité de subvenir aux besoins de leur famille. Ils portent de lourds bidons d’eau ou vendent l’aide alimentaire qu’ils reçoivent dans les rues, utilisant souvent les recettes pour acheter d’autres articles essentiels^[266]. La souffrance mentale que vivent les enfants survivants, ainsi que la destruction totale des infrastructures essentielles telles que les habitations, les établissements scolaires et les centres médicaux, affecte gravement leurs perspectives d’avenir^[267].

L’UNICEF exprime sa tristesse face à l’impact de la guerre sur les enfants, soulignant la fréquence des flashbacks, cauchemars et agoraphobie chez les jeunes habitants de la bande de Gaza. Une étude menée par l’organisation révèle que 88 % des enfants de la région souffrent de peur et de traumatisme^[268],[227].

Don d'organes entre Israéliens et Palestiniens

D'après le centre médical Hadassah, les dons d'organes entre receveur palestinien / donneur israélien, ou inversement, ne sont pas rares. Dans un cas, un Palestinien de Bethléem a reçu le rein d’un Israélien^[282]. Les familles de Yoni Jesner, un adolescent juif, et d’Ahmed Khatib, un garçon palestinien, ont fait don de leurs organes à des enfants issus des deux camps durant conflit israélo-palestinien^{[283],[284],[285]}. Yoni Jesner est décédé dans un attentat-suicide en 2002, tandis qu’Ahmed Khatib a été tué par des tirs de l’armée israélienne en 2005^[286]. En 2002, Rachel Thaler, Israélienne de 16 ans, est tuée avec deux autres adolescents dans un attentat-suicide. Après sa mort, la famille de Thaler choisit de faire don de ses organes^[287].

Israélien

Israël maintient un système de santé socialisé pour tous les Israéliens depuis sa création en 1948. Une loi sur l’assurance maladie nationale est adoptée en 1995^[288]. La couverture inclut le diagnostic médical et le traitement, la médecine préventive, l’hospitalisation, la chirurgie et les greffes, les soins dentaires préventifs pour les enfants, ainsi que d’autres prestations^[289].

Le conflit israélo-palestinien a toutefois des impacts négatifs sur la santé des enfants et l’accès aux soins médicaux. D'après une étude de 2007, le stress causé par la violence au cours des années précédentes a entraîné une forte augmentation de la consommation d’alcool, du tabagisme et de l’usage de drogues chez les adolescents israéliens^[290]. Elle indique notamment : « l’exposition physique directe à des actes de terrorisme est positivement associée à des niveaux plus élevés de consommation d’alcool, de consommation excessive (binge drinking) et de cannabis, et ce de manière significative avant et après la prise en compte des symptômes de stress post-traumatique (PTSS) et de la dépression »^[290]. L’étude conclut qu’il existe un risque élevé de complications de santé à long terme en raison de ces comportements^[290].

L’Unité de médecine d’urgence du Centre médical pour enfants Schneider d’Israël mène une recherche et une revue sur deux ans concernant les soins médicaux apportés aux enfants victimes du terrorisme. Les résultats, publiés en 2003, indiquent : « Pendant la période d’étude, 41 événements de masse (MCE) sont gérés par Magen David Adom. Chaque événement mobilise en moyenne 32 ambulances régulières et neuf ambulances mobiles de soins intensifs avec 93 secouristes, 19 paramédics et quatre médecins. Le temps d’évacuation est de 5 à 10 minutes en zones urbaines et de 15 à 20 minutes en zones rurales. Dans la plupart des cas, les victimes sont évacuées vers plusieurs établissements. Pour améliorer l’efficacité et la rapidité, Magen David Adom introduit l’utilisation de ‘premiers intervenants’ bien formés et de professionnels bénévoles hors service, en plus de la gestion sur place dite ‘scoop and run’ »^[83]. « Comparé aux enfants victimes de blessures non liées au terrorisme, le groupe lié au terrorisme présente un taux plus élevé d’interventions chirurgicales, des séjours hospitaliers plus longs et un besoin plus important de services de réhabilitation »^[83].

Les hôpitaux du sud d’Israël sont régulièrement endommagés par des roquettes Qassam provenant de Gaza^[291], et les ambulances sont retardées par des Palestiniens jetant des pierres^[292]. En 2012, un Palestinien a admis empoisonner une famille juive, entraînant l’hospitalisation de deux adultes et de deux enfants^[293].

Palestinien

Depuis les années 1990, et surtout depuis la violence liée à la seconde Intifada, Israël crée des centaines de barrages routiers et de postes de contrôle permanents, tenus par l’armée israélienne ou la police aux frontières^[294]. Certains se situant entre Israël et la Cisjordanie pour prévenir d’éventuelles attaques terroristes, la plupart se trouvent (en septembre 2011) à l’intérieur de la Cisjordanie, avec 522 postes permanents et en moyenne 495 « postes volants » temporaires^[295]. D'après un rapport des Nations Unies de 2009, ces postes de contrôle évoluent vers « un système de contrôle plus permanent » réduisant l’espace disponible pour la croissance et la circulation palestiniennes au profit de la population croissante des colons israéliens^[296]. Un incident en 2002, où une bombe est trouvée dans une ambulance du Croissant-Rouge, augmente la vigilance envers ces véhicules^[297].

En 2004, le psychiatre Derek Summerfield écrit dans un article d’opinion publié dans le British Medical Journal : la réoccupation militaire israélienne récente de la Cisjordanie et de Gaza divise les communautés par des « checkpoints », érige de gigantesques murs comme la barrière israélienne en Cisjordanie et la barrière de la bande de Gaza, et démolit 60 000 maisons. La Banque mondiale estime qu’en raison de ces actions, la pauvreté palestinienne a triplé en trois ans, avec 60 % de la population vivant au seuil de pauvreté et plus de la moitié des foyers ne prenant qu’un seul repas par jour. La barrière isole 97 cliniques de santé primaire et 11 hôpitaux des patients palestiniens. Pendant cette période, 87 cas de refus d’accès aux soins médicaux ont entraîné la mort, dont 30 enfants. Certaines femmes en travail accouchent alors qu’elles sont retenues aux checkpoints. Physicians for Human Rights-Israel (en) critique l’Association médicale israélienne pour son silence face à ces problèmes^[298], indique Summerfield.

En réponse à l’article d’opinion de Summerfield, Irwin Mansdorf, membre du Task Force on Medical and Public Health Issues, Scholars for Peace in the Middle East, écrit un article sur les soins courants des Palestiniens reçut dans les hôpitaux israéliens et de la part des médecins israéliens : « les Palestiniens reçoivent en Israël des soins qu’ils ne pourraient pas obtenir dans aucun pays arabe voisin. Ces derniers mois, près de 200 enfants palestiniens, référés dans le cadre d’un programme conjoint israélo-palestinien traitant les enfants atteints de maladies graves, ont subi une chirurgie majeure dans des hôpitaux israéliens sans frais pour leurs familles. Entre 350 et 400 autres enfants palestiniens ont bénéficié de tests diagnostiques gratuits »^[299]. Simon Fellerman écrit également en 2004 un autre article d’opinion notant qu’Israël a lancé plusieurs initiatives de sensibilisation publique, comme Saving Children, créé par le Centre Peres pour la Paix, permettant à des centaines d’enfants palestiniens de recevoir des soins médicaux gratuits, en particulier des interventions cardiaques, prodiguées des chirurgiens israéliens^[300]. En réponse au rapport de The Lancet, un porte-parole du gouvernement israélien déclare que les Palestiniens des territoires occupés peuvent recevoir des soins médicaux en Israël ; selon lui, 28 000 Palestiniens de Gaza ont été soignés en Israël durant les deux années couvertes par le rapport^[301].

Un rapport de 2009 publié dans la revue médicale The Lancet, rédigé par le D^r Awad Mataria et le D^r Hanan Abdul Rahim, décrit le système de santé dans les territoires palestiniens comme « fragmenté et incohérent ». Il existe des lacunes dans les soins, un faible niveau de soins postnatals et une faible diminution du taux de mortalité infantile comparé à d’autres pays arabes qui ont réussi à le réduire. Citant un rapport des Nations unies, sur plus de 60 femmes palestiniennes ayant accouché aux checkpoints israéliens, 36 nouveau-nés n'ont pas survécu. Les médecins attribuent ces résultats aux conditions d’occupation militaire, à l’instabilité politique palestinienne, à des politiques incohérentes et fragmentées des donateurs d’aide étrangère, ainsi qu’à un accent mis sur l’aide d’urgence plutôt que sur le développement à long terme à l’intérieur des territoires palestiniens^[301]. L’Organisation mondiale de la santé publie régulièrement des rapports sur les soins de santé dans les territoires palestiniens occupés^[302].

Save a child's heart est un autre programme permettant à tout enfant souffrant de problèmes cardiaques de recevoir gratuitement des soins médicaux et une chirurgie auprès de médecins et d’hôpitaux sélectionnés en Israël. En 2009, le programme a déjà opéré 1000 enfants palestiniens^[303].

En 2011, la coordinatrice santé de l’Administration civile israélienne, Dalia Bassa, et le commandant de l’unité alpine de l’armée israélienne organisent conjointement un voyage au ski au mont Hermon, dans le nord d’Israël, pour des enfants palestiniens diagnostiqués avec un cancer. Les enfants, accompagnés de leurs parents, de membres de leur famille et de soldats israéliens de l’unité alpine, suivent un traitement à l’hôpital Augusta Victoria à Jérusalem^[304].

Convention relative aux droits de l'enfant et loi israélienne sur la jeunesse

La Convention relative aux droits de l’enfant, un traité des droits humains qui énonce les droits civils, politiques, économiques, sociaux, sanitaires et culturels des enfants, s’applique aussi bien aux Israéliens qu’aux Palestiniens. La Convention définit un enfant comme tout être humain âgé de moins de dix-huit ans, sauf si l’État fixe lui-même un âge de majorité plus bas^[329]. Israël ratifie la Convention en 1991^[330]. Bien que la Palestine ne dispose pas alors du statut d’État, Yasser Arafat signe la Convention en 1995 en tant que représentant de l’Organisation de libération de la Palestine (OLP)^[328]. La définition des enfants, reconnue internationalement et codifiée dans la Convention des Nations unies relative aux droits de l’enfant (CDE), désigne les individus de moins de 18 ans. Depuis 1991, Israël a signé et ratifié la CDE et applique cette définition aux enfants israéliens^[331]. Cependant, dans les territoires occupés, Israël considère comme mineurs uniquement les Palestiniens de moins de 16 ans. Certains dirigeants des principaux groupes armés palestiniens affirment également qu’ils considèrent les enfants de 16 ans comme des adultes^[200]. Selon la loi israélienne sur la jeunesse de 1971, la responsabilité pénale commence à l’âge de 12 ans. Les enfants de moins de cet âge ne peuvent pas être arrêtés, et les enfants plus âgés ne peuvent être interrogés qu’en présence de leurs parents et de leur avocat. Selon l’organisation israélienne de défense des droits humains B'Tselem, cette loi ne s’applique pas officiellement aux enfants palestiniens dans les territoires occupés (étant soumis au droit militaire israélien), mais le tribunal militaire recommande de prendre en considération ces dispositions^[332]. Selon le journaliste Gideon Levy, ces recommandations ne sont pas respectées dans la pratique. Un rapport de l’UNICEF affirme : « Les mauvais traitements infligés aux enfants palestiniens dans le système de détention militaire israélien semblent être généralisés, systématiques et institutionnalisés », et ajoute : « Dans aucun autre pays, des enfants ne sont systématiquement jugés par des tribunaux militaires pour mineurs »^[175].