Etheridge Knight
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Cimetière de Crown Hill (en) |
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Etheridge Knight, né le à Corinth, dans l'État du Mississippi, et mort le à Indianapolis, dans l'État de l'Indiana est un poète américain qui est une figure majeure du Black Arts Movement.
Jeunesse et formation
Etheridge Knight né à Corinth dans le Mississippi[1], est l'un des sept enfants de Etheridge Knight.Sr. et de Belzora Cozart Knight[2],[3].
Il grandit à Paducah, dans le Kentucky. Il abandonne ses études secondaires à l'âge de 16 ans[4] pour s'engager dans l'armée américaine, il y servira de 1947 à 1951[5]. Il participe à la guerre de Corée où il est blessé par un éclat d'obus. De retour à la vie civile, les douleurs de sa blessure le conduisent à la consommation de drogue et d'alcool[6],[2].
Carrière
En 1960, il est condamné à 8 ans de prison pour vol qualifié, il purge sa peine à la prison d’État de l'Indiana. Durant son séjour carcéral, il découvre la poésie et commence à correspondre avec des personnalités littéraires telles que Dudley Randall et Gwendolyn Brooks qui le visiteront.
En 1963, commence à écrire des poèmes inspirés par sa vie marquée par la violence, le sexe et la drogue, il réussit à faire publier son premier poème To Dinah Washington, par le magazine Negro Digest de Hoyt Fuller[7]
En 1968, Dudley Randall publie Poems from Prison, dans sa maison d'édition Broadside Press, ce premier livre de Knight est un succès, encouragé et reconnu par des poètes tels que Amiri Baraka , Sonia Sanchez, Haki R. Madhubuti, il rejoint le Black Arts Movement[8],[9]. Mouvement artistique qui est le pendant du Black Power dans le domaine de l'esthétique théorisée par Larry Neal (en) sous le nom de Black Aesthetic[10],[11].
Avec Sonia Sanchez, Haki R. Madhubuti, Nikki Giovanni, il fonde au Greenwich Village le "Broadside Quartet" en hommage aux éditions Broadside Press, qui les a fait connaitre[12].
De 1969 à 1970, il travaille pour le magazine littéraire Motive[13].
En 1970, il est accepté par l'Université de Hartford pour être pensionnaire en résidence littéraire[14].
À partir des années 1980, malgré le succès, il sombre à nouveau dans l'alcool et la drogue, multiplie ses problèmes financiers, il tombe dans la déchéance, à un certain moment il était sans domicile fixe, logé par des amis.
Après son accident de circulation en 1988, il se reprend, mais son cancer de poumon l’achève prématurément.
En 1990, après avoir repris des études à la Martin Center University d'Indianapolis il obtient son Bachelor of Arts[15].
Les archives d'Etheridge Knight sont consultables au Ward M. Canaday Center de l'université de Toledo dans l'Ohio[14].
Vie privée
Il s'est marié trois fois, il a eu pour épouse la poète Sonia Sanchez (1968-1970), Mary McAnally (1970-1977)[16] et Charlene Blackburn (1977-1982)[17].
Il adopte les deux enfants de Mary McAnally (Mary TanDiwe McAnally et Etheridge Bambata McNally Knight) et il a un fils issu de son troisième mariage, Isaac BuShie Blackburn-Knight[14],[2].
En , Knight est victime d'un accident provoqué par un automobiliste à Philadelphie, il a le poignet cassé et une entaille profonde à la jambe, des poètes se sont réunis pour lui donner de quoi se faire soigner, il se rend à Indianapolis pour se faire hospitaliser à l'hôpital des anciens combattants (Veterans Hospital)[2], c'est pendant son séjour que lui est diagnostiqué un cancer des poumons.
Le , sa sœur Clyneese Knight-Bennett annonce son décès à chez lui, à Indianapolis, des suites d'un cancer des poumons[18].
Etheridge Knight repose au Crown Hill Cemetery (en) d’Indianapolis[19].
Œuvres
- (en-US) Poems from Prison, Detroit, Mich., Broadside Press, , 30 p. (ISBN 0-910296-15-4)
- (en-US) Belly Song and Other Poems, Broadside Press, , 62 p. (ISBN 0-910296-88-X)
- (en-US) Black Voices from Prison, Pathfinder Press, (ISBN 0-87348-148-8)
- (en-US) Born of a Woman, Mariner Books, (ISBN 0-395-29200-X)
- (en-US) So My Soul Can Sing, Jeffrey Norton Publisher, (ISBN 99910-67-38-8)
- (en-US) The Essential Etheridge Knight, University of Pittsburgh Press, , 128 p. (ISBN 0-8229-5378-1)
