Francine Galliard-Risler

« Objectif du décor : aider le comédien à se mouvoir dans les lieux prévus.

Le costume ? Exprimer le sens du personnage, le symboliser par la couleur.

Le public doit saisir immédiatement le signifié du personnage. Ne pas déguiser le comédien mais le vêtir comme se serait habillé le personnage qu'il incarne.

Un costume vaut par rapport à un autre. Chercher l'harmonie de l'ensemble.

Aller à l'essentiel^[3] ! »

— Francine Galliard-Risler

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Francine Galliard-Risler (FGR) nait le 11 mars 1924, d’un père ingénieur agronome, Édouard Galliard, et d’une mère, Suzanne Risler, Anne Suzler de son nom d’artiste, créatrice et artisan en maroquinerie qui dessine et fabrique des accessoires pour des grandes maisons de couture.

À l’âge de 18 ans, Francine Galliard-Risler suit, pendant trois années, les cours de l'affichiste Paul Colin.

« Le trait de crayon rapidement indiqué cerne les couleurs apparemment improvisées. Spontanéité ? Réflexion ? On ne sait. Francine Galliard-Risler fut, parmi mes trois mille cinq cents élèves, une des plus douées. Elle a de suite compris, qu’attirée par le décor de théâtre et le costume, il lui fallait, avant tout, dessiner. C’est en fin de compte la scène qui a eu raison d’elle. La foule anonyme qui fréquente les spectacles ignore ses dessins incisifs et toujours solidement campés. Elle a préféré les feux de la rampe à la couverture d’un livre qui cache des illustrations dont elle a certainement rêvé. Il serait superflu d’étaler, après ses nombreuses créations sur les scènes parisiennes et à la télévision, ses incessants succès. Je connais son caractère… Elle ne me le pardonnerait pas !^{[réf. nécessaire][4]} »

— Paul Colin

Elle est engagée en 1943 par une troupe d’amateurs, les Aînés de l’Oratoire, pour le décor et les costumes de l’unique essai théâtral (Don Ricardo) d’un auteur de 17 ans, François Nourissier. En 1945, à sa majorité, 21 ans à l’époque, Francine Galliard-Risler s’engage dans la Première Armée pour le rapatriement des prisonniers de guerre et des déportés. Elle est affectée au Théâtre aux Armées pour aménager les lieux d'accueil des troupes et monter des spectacles théâtraux pour ces mêmes troupes. Elle y rencontre le mime Marceau, Alain Resnais, Gilles Quéant, Françoise Prévost, le philosophe Frédéric de Towarnicki, et bien d’autres. Elle en profite pour faire de nombreux croquis et dessins.

À son retour, en 1947, elle entreprend une prospection systématique des théâtres parisiens. À l’âge de 23 ans, Charles Dullin lui commande les décors et les costumes de L’An Mil de Jules Romains, au Théâtre Sarah-Bernard, à Paris. La même année, elle rencontre Paul Flamand, le fondateur des Éditions du Seuil, pour lui présenter ses croquis réalisés durant son passage dans l’armée. À la sortie de la guerre, l’éditeur ne pouvait imprimer ses dessins, faute de papier. En revanche, il lui propose une liste de metteurs en scène qu'il connaissait, et parmi lesquels, André Clavé qu’elle rencontre à Paris. Il est comédien, metteur en scène, chef de troupe, créateur de la compagnie des Comédiens de la Roulotte. André Clavé vient alors d’être nommé par Jeanne Laurent directeur du Centre national dramatique de l'Est (CDE), installé à Colmar de 1947 à 1952, avant de se déplacer à Strasbourg, pour devenir le théâtre national de Strasbourg (TNS). Il s’agit du premier Centre national officiellement créé dans le cadre de la politique de décentralisation théâtrale. Il demande à Hélène Gerber, ancienne élève de Dullin et ancienne comédienne de la Roulotte, de s’occuper de la formation des apprentis comédiens dès 1947.

Guy-Pierre Couleau^[5], directeur de l’actuelle Comédie de l’Est à Colmar de 2008 à fin 2018, leur a rendu hommage dans un fascicule rappelant l’histoire des pionniers de la décentralisation qu’ils étaient. Il a, également, organisé une grande fête théâtrale pour les 70 ans de la décentralisation théâtrale, en septembre 2017.

André Clavé engage Francine Galliard-Risler au Centre dramatique de l’Est dès 1947, en qualité de décorateur permanent.

« Succession d'esquisses globales fixant un moment ; leur somme est une approche, mais chacune est totale. La personnalité visée est prise chaque fois dans son intégralité. Ce qui manque n'est pas le vide. Ce qui manque est immédiatement comblé ! Ce qui manque est immédiatement visible, le plus discernable, le plus complet. Le "vide" est une substance. Elle ne traverse pas un espace, elle le remplit. Ce qui frappe, c'est la qualité de son activité, l’absence de perte de temps : pas d'attouchements périphériques (ni rature, ni gommage). La préparation est interne, n'a pas besoin d'être figurée, l'acte se commet totalement dans chaque approche. Il n'y a pas de variation d'un acte à un autre. Par les yeux, le travail préparatoire se fait, la main n'a pas à découvrir, elle obéit, chargée d'exécuter. (...)^[6].^{[réf. nécessaire]} »

— André Clavé

Ils se marient en 1959 et auront deux enfants.

À partir de 1948, elle réalise décors et costumes pour : Jean Anouilh, Albert Camus, Graham Greene, William Somerset Maugham, Jean-Paul Sartre, George Bernard Shaw, Luigi Pirandello, Marguerite Jamois, Louis Jouvet, Fernand Ledoux, Fernand Raynaud, François Darbon, François Billetdoux, Yves Robert,… Elle fait des tournées à l’étranger et notamment au Maroc, à Bruxelles, et, pendant trois mois et demi, au Canada (avec Lila Kedrova, Alain Cuny, Claude Dauphin, Jean Chevrier, Marthe Mercadier, Alain MacMoy, Jacques Charon, Jean Bolo,…), avec la compagnie d'André Clavé renommée pour l'occasion Théâtre de Paris.

Dans la préface que Jean-Paul Sartre a écrite pour elle (à l'occasion d'une exposition sur ses œuvres dans le restaurant russe Chez Dominique), à propos de sa pièce le Diable et le Bon Dieu (dernière mise en scène de Louis Jouvet), avec Pierre Brasseur, Maria Casarès, Jean Vilar…, il écrit :

« Je me rappelle encore les costumes qu’elle imagina pour une de mes pièces ; c’étaient des monuments comme ses croquis. Un justaucorps, un pourpoint entouraient le vide, le cernaient, le contenaient comme les contours de ses croquis. Des forces… Du coup, ils semblaient produire les visages et les corps familiers de ceux qui le revêtaient : dans une agitations de voiles sombres j’ai reconnu mon personnage et, en même temps, Maria Casarès qui devait l’interpréter. Pour tout récupérer, aux répétitions, elle s’assied à l’orchestre et croque ces acteurs qu’elle a vêtus et logés. Ces croquis – qu’elle préfère à tout je crois – fixent un geste volatil, une attitude : la matière s’efface, reste un trait, un mouvement, une ligne de force^[3],[7],[8]… »

— Jean-Paul Sartre

Il écrit encore, à propos de Tchin-Tchin de François Billetdoux, en 1959 :

« (...) ses décors sont des attentes, ils réclament leurs personnages, ils exigent cette vie brillante et fugace qui viendra les éveiller tout à fait... devant ses décors : nulle part je n'y rencontre cette présence somnolente qu'on croit être la matière. Des attractions ou des répulsions, des puissances qui s'opposent et s'équilibrent, une courbe sinueuse qui, soudain, décroche et file de la cour au jardin. Comme ses costumes, ses décors sont des gestes, des attitudes. On ne s'étonnera pas qu'ils finissent, en certains cas, par avoir une aventure particulière chaque soir : le dispositif scénique de Tchin-Tchin, par exemplaire, est un petit système organisé ; je n'admire pas seulement l'ingéniosité de la construction : je m'enchante de ce Frigoli de bois et de fer, qui se transforme - comme un acteur qui change de perruque ou de moustache - par l'addition d'un accessoire ou le simple mouvement d'un volet. Suivez de l'œil ses métamorphoses, vous verrez qu'il a sa vie propre et vous souhaiterez qu'il vienne saluer au dernier acte, avec les autres interprètes^[8]. »

— Jean-Paul Sartre

Pierre-Aimé Touchard - ancien administrateur de la Comédie-Française de 1947 à 1953, aimait rappeler, que les décors et les costumes qu’elle dessinait avaient été applaudis à la Comédie-Française :

« Ceux qui ont assisté à la répétition générale, il y a une vingtaine d'années, à la Comédie-Française, du Conte d'hiver dans une mise en scène de Julien Bertheau, ont encore le souvenir de l'éblouissement de fraîcheur et de joie jeté sur le plateau par une jeune décoratrice débutante, Francine Galliard-Risler (...). Ce n'est que peu à peu, et par petites touches discrètes, et presque timides, que les décors qui suivirent affirmèrent, au-delà des jaillissements de l'imagination, une tendance peut-être plus profonde à la rigueur et presque au jansénisme. Mais, loin de se contrarier, ces dispositions allaient se composer, s'harmoniser dans un style dont l'opiniâtre discrétion conservait, mais seulement plus secrètes, les mêmes vertus d'invention et de richesse.^{[9][réf. nécessaire]} »

— Pierre-Aimé Touchard, à propos des costumes d’Un conte d'hiver

Elle imagine les décors ou les costumes de plusieurs « dramatiques », séries télévisées et films de cinéma, en France et à l’étranger (D’Artagnan par Claude Barma avec Dominique Paturel et François Chaumette, La Veuve rouge d’Édouard Molinaro avec Françoise Fabian, Verdict d’André Cayatte avec Sophia Loren et Jean Gabin,…).

En 1955, elle est chargée, par Pierre Schaeffer de l’aménagement du Pavillon de la Muette, à Maisons-Laffitte qui reçoit le Studio-École^[10] créé par Schaeffer et dirigé, sur une proposition de Pierre-Aimé Touchard, par André Clavé pendant quinze ans.

En 1970, Serge Antoine lui confie la responsabilité de l’aménagement de la Saline royale d'Arc-et-Senans (construite en 1774 par Claude-Nicolas Ledoux, classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO depuis 1982). Elle ne dispose alors que de seulement trois mois avant le premier colloque. Elle impose, en un temps record comme au théâtre, un style contemporain : du mobilier venant de chez Knoll, Mobilier International, Meuble et Fonctions, des tissus de grandes marques, des tapisseries de peintres du XX^e siècle tels que Le Corbusier, Jean Messagier, Andrée Vilar, qui, elles, sont prêtées par le Musée de la Manufacture des Gobelins^[11]… Elle travaillera dans un esprit moderne, au sens proposé par Michel Foucault^[12].

« Le mobilier arriva l'avant veille de l'ouverture du premier colloque à l'automne 1970. FGR avait tout préparé et donné le ton, alors très exceptionnel et provoquant pour l'époque : celui d'y apporter avec soin, à la fois les couleurs de l'environnement rural d'alentour et un mobilier résolument contemporain. Cette audace était une invitation à faire revivre le patrimoine en termes de prospective. La Saline en garde encore la marque : celle de l'alliance des pierres anciennes et de l'accueil contemporain bien posé dans l'histoire^[13]. »

— Serge Antoine^[14]

À près de 80 ans, elle participe, entre 2001 et 2003, comme coloriste d’architecture, au choix des couleurs de l’école (en réhabilitation et extension) du village de Pontlevoy (Loir-et-Cher).

Les travaux de Francine Galliard-Risler ont été exposés en France (à la BHVP, à la Fondation Ricard, au Restaurant russe chez Dominique^[8] (passionné de théâtre, Dominique a créé un prix de théâtre), …) et à l’étranger (à Moscou et au Canada notamment). Une partie de ses maquettes est archivée à la BnF, à la Comédie-Française et à la Bibliothèque de l’Arsenal, à Paris, et des costumes sont visibles au Centre national du costume de scène à Moulins.

Elle a elle-même réalisé plusieurs expositions, notamment, sur :

• Émile Zola et les impressionnistes en 1983 (Zola et les peintres de son temps, avec Aline Antoine) ;
• La vie et l’œuvre de Pierre-Aimé Touchard (1903-1987) en 1988 (au Conservatoire national supérieur d’art dramatique de Paris dirigé par Marcel Bozonnet et au Théâtre d’Orléans, le CADO, invité par Loïc Volard) et en 1989 au Théâtre de l’Odéon, alors dirigé par Antoine Vitez ;
• André Clavé et la décentralisation théâtrale, au théâtre de Colmar en 1997 invitée par Pierre Barrat, à la Maison Jean Vilar, grâce à Melly et Paul Puaux, au Théâtre du Vieux-Colombier accueillie par Jean-Pierre Miquel, puis, en 2017, à nouveau à la comédie de l'Est de Colmar, invitée par Guy-Pierre Couleau pour fêter les 70 premières années de la décentralisation théâtrale.

Elle est l’auteur de deux ouvrages collectifs sur André Clavé : André Clavé : Théâtre et Résistance – Utopies et Réalités^[15],[16], pour lequel elle consacrera treize années de sa vie, et qui sortira en 1998, et Dora-Harzungen, la marche de la mort^[17] (récit de l’évasion d’André Clavé des camps de concentration nazis, sur la base d’un texte écrit, en 1982, par l’un de ses compagnons d’évasion René Haenjens) en 2005.

Francine Galliard-Risler meurt le 4 décembre 2015 à l'âge de 91 ans.

L’académie des Molières lui a rendu hommage lors de la cérémonie de remise des récompenses de la profession, le 23 mai 2016, aux côtés de Danièle Delorme, Michel Galabru, Nina Compañez, Étienne Bierry, Sylvie Joly, et parmi 48 autres disparus de l’année.

Parmi les nombreuses réalisations de Francine Galliard-Risler, de 1943 à 2005^[18] :

• 113 spectacles, de 1943 à 1987, dont 86 pièces de théâtre^[2], 10 œuvres lyriques et chorégraphiques, 2 Galas de l’union des artistes (cirque), 3 films de cinéma, 12 films ou séries télévisés, et notamment des émissions de dessins réalisés en direct ;
• 16 expositions, 8 aménagements de monuments historiques et d’architecture, 12 aménagements d’appartements, maisons et lieux de travail ;
• 2 livres et nombreux articles et illustrations dans des revues et des journaux.