Frontière entre le Bénin et le Nigeria

Le Borgou est un point de friction, à la fin du XIX^e siècle, entre pour les puissances coloniales de l'époque, la France et la Grande-Bretagne. Les Français sont soucieux de donner au Soudan un accès au golfe de Guinée, pénètrent depuis la côte à l'intérieur du Dahomey et cherchent à signer des accords avec les royaumes locaux. Les Britanniques, eux, veulent s'assure la maîtrise du commerce sur le Bas Niger. L'administrateur de la Royal Niger Company, George Taubman Goldie qui s'y est vu attribué un rôle majeur par le Gouvernement britannique, craint que l'arrivée des Français ne mettent en péril la société. Les forces britanniques, menées par Frederick Lugard, arrivent en premier dans la région le 5 novembre 1894 et signe un traité avec des représentants du roi à Nikki, dès le 9 novembre. Les Français, arrivés plus de deux semaines plus tard, parviennent à signer un traité avec le roi lui-même, ce qui les conduit à contester celui des Britanniques. Des négociations entre les deux puissances s'engagent en 1896, mais Jules Méline, qui assure la Présidence du Conseil en France depuis avril, est intransigeant, et les discussions n'aboutissent pas^[2].

Les Français avancent donc et entrent à Boussa en mars 1897 alors que Goldie y a des droits reconnus pour sa compagnie depuis 1885, et que la ville, située sur le Niger, est stratégique pour son activité. Les Britanniques avaient d'ailleurs tenté, sans succès, de contrer les Français en considérant le roi de Boussa, en tant que sultan du Borgou, pour valider un accord pour l'ensemble de la région. Chamberlain, le ministre britannique des Colonies, engage alors un bras de fer en faisant intervenir la troupe, mais avec une stratégie de positions, mais sans chercher l'affrontement. Chamberlain donne comme instruction à Lugard de veiller à installer un établissement britannique à côté de chaque établissement créé par les Français. Jugée périlleuse, car sujette à incidents, cette vision est contestée par Lugard qui l'applique toutefois en 1898. La méthode est néanmoins jugée rapidement trop risquée par Salisbury pour des enjeux qu'il considère secondaires. Le 14 juin 1898, une convention franco-britannique est donc signée et met fin à l'escalade, reconnaissant aux Français un accès au Niger et le contrôle de l'ouest du Borgou. Les Français, en contrepartie, renoncent à leurs ambitions à l'est. Les Britanniques ont ainsi les mains libres pour s'assurer un vaste territoire, issu du sultanat de Sokoto, qui deviendra plus tard le nord du Nigeria^[2]. Cette convention définit la frontière depuis le golfe de Guinée jusqu'au fleuve Niger^[3].

Officiellement, les conflits frontaliers ont été résolus en 2009^[4] avec la création d'une commission mixte bénino-nigériane de délimitation des frontières. Mais des incidents perdurent comme ceux d'août 2013 causés par des militaires nigérians à Malanville. Cette ville du nord du Bénin, bien que frontalière avec le Niger mais très proche du Nigeria, est un des principaux points de trafic entre le Nigeria et le Bénin, principalement d'hydrocarbures (kpayo)^[4]. Elle est majoritairement peuplée par la communauté Yoruba^[4], un des principaux peuples du Nigeria.

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