Garumbatitan

En 1998, Miquel G. Fígols découvre le site fossilifère de Sant Antoni de la Vespa de la formation des Arcillas de Morella dans les sédiments du bassin du Maestrat près de la ville de Morella à Castellón, en Espagne. Le matériel fossile de Garumbatitan fut ensuite mis au jour lors d'expéditions de terrain en 2005 et 2008. Les fossiles connus appartiennent à plusieurs individus de tailles différentes. L'holotype, qui constitue les restes du plus grand individu, comprend une séquence de vertèbres cervicales et dorsales articulées, un centrum dorsal partiel, des côtes, des vertèbres caudales, des chevrons, une interclavicule, les deux fémurs, tibias et fibulas, l'astragale droit, la majeure partie du pied droit et deux métatarsiens. Certains os, notamment la séquence de vertèbres cervicales et dorsales, quelques côtes, les vertèbres caudales, les chevrons, un ilium incomplet, ainsi que le fémur, le tibia et la fibula gauches, ne sont pas encore préparés. Du matériel fossile supplémentaire appartenant à un individu plus petit a été trouvé en association avec l'holotype, comprenant des côtes, les deux pubis et deux membres postérieurs presque complets présentant un chevauchement significatif de matériel avec l'holotype. Ces os ont été assignés comme spécimen paratype. Trois métatarsiens gauches et deux phalanges pédieuses gauches ont également été rapportés à Garumbatitan. Des os supplémentaires appartenant à des spécimens plus petits indiquent que l'ensemble des restes de Garumbatitan représente au moins quatre individus^[1].

Le matériel fossile fut d'abord annoncé dans un résumé de 2016, suivi d'une publication en 2017 par Mocho et al., qui le décrivit comme un « titanosauriforme indéterminé »^[2],[3].

En 2023, Mocho et al. décrivent Garumbatitan morellensis comme un nouveau genre et une nouvelle espèce de sauropode somphospondylien basés sur ces restes fossiles. Le nom générique, « Garumbatitan », combine une référence à « Mola de la Garumba (ca) », l'un des plus hauts sommets de la région, avec le mot « titan », un suffixe commun pour les noms de grands sauropodes, faisant référence aux dieux pré-olympiens de la mythologie grecque. Le nom spécifique, « morellensis », fait référence à la formation des Arcillas de Morella, ainsi qu'à la ville voisine de Morella où furent découverts certains des premiers restes de dinosaures espagnols, en plus des restes de Garumbatitan^[1].

De nombreuses caractéristiques uniques de Garumbatitan se trouvent dans la structure de son pied. Celles-ci incluent l'absence de calcanéum, des métatarsiens élancés avec le premier et le cinquième étant plus courts, un ungual (griffe) réduit sur le troisième orteil, et l'absence d'os des orteils pour le cinquième doigt (une caractéristique partagée avec les titanosaures). De plus, le fémur de Garumbatitan présentait un renflement latéral bien développé qui était possiblement plus prononcé que chez tout autre sauropode. La longueur du tibia représente 64 % de la longueur du fémur. Chez le Tastavinsaurus apparenté, le tibia mesure 55 % de la longueur du fémur. La fibula de Garumbatitan est droite et robuste, comparée à la fibula plus courbée de Tastavinsaurus^[1].

Un examen préliminaire du matériel fossile de Garumbatitan suggérait que le taxon pourrait avoir des affinités avec les « Laurasiformes (en) » au sein des Somphospondyli^[3]. Cependant, ce clade est problématique, car plusieurs études l'ont placé dans diverses positions au sein des Macronaria, avec une composition drastiquement variable, ou l'ont considéré comme un groupe paraphylétique non soutenu^[4]. Mocho et al. (2023) ont placé Garumbatitan comme un membre somphospondylien basal du clade macronarien des Titanosauriformes, ne parvenant pas à trouver de soutien pour le clade laurasiforme. Leurs analyses phylogénétiques ont positionné Garumbatitan comme plus dérivé que Dongbeititan, mais plus basal que Tastavinsaurus. Les résultats de leurs analyses sont présentés dans le cladogramme ci-dessous^[1] :