Georges Garvarentz

Jeunesse et études

George Diram Wem^[1] naît le 1^er avril 1932 à Athènes en Grèce de parents arméniens ayant fui le génocide. Son père, Kevork Garvarentz (1892-1946), poète et musicien, est l'auteur de la marche des volontaires arméniens (Gamavoragan Kayle Yerk) ; sa mère, Nevart Depaninan, est sans profession. L'occupation de la Grèce par les forces de l'Axe en 1941 pousse la famille à émigrer pour raisons économiques, d'abord à Venise puis à Milan en 1943^[2]. À la mort soudaine de Kevork en 1946, Nevart décide de partir avec ses deux enfants pour la France avant de s'installer de façon pérenne à Arnouville en 1947.

Georges étudie au collège arménien Samuel-Moorat de Sèvres, avant d'entrer au Conservatoire de Paris dont il sort diplômé en 1952^[2],[3]

Carrière

Bien que de formation classique, Georges Garvarentz est attiré par la chanson de variété. À 16 ans il compose une samba, Banana de Costa Rica, enregistrée par le chef d'orchestre américain Arthur Briggs^[3]. Tout en entamant des études de médecine, il commence à fréquenter les clubs où il acquiert peu à peu une certaine notoriété. Il choisit alors de se consacrer exclusivement à la musique. Avec le parolier Clément Nicolas, il rencontre un premier succès avec Le Bal des truands qu'Aïda Aznavour, qui mène une carrière de chanteuse, enregistre en 1957 avec un second titre du jeune compositeur, Madre mia. Sœur aînée de Charles Aznavour, elle met en relation les deux hommes, vantant les talents de Garvarentz^[4].

Aznavour, dont la carrière est en pleine expansion, est alors à la recherche de nouvelles collaborations^[5]. Il confie à Garvarentz un texte en guise de test, que ce dernier remporte haut la main. De plus, Aznavour découvre que sa mère, Knar Baghdassarian, a eu comme professeur de lettres à Istanbul, Kevork Garvarentz^[3]. En 1960, Rendez-vous à Brasilia est leur première œuvre commune, inaugurant une collaboration qui durera près de trente ans et donnera naissance à plus d'une centaines de chansons dont La Marche des anges (du film Un taxi pour Tobrouk), Paris au mois d'août (du film homonyme), Emmenez-moi, Les Plaisirs démodés, Une vie d'amour…

Georges Garvarentz compose également Daniela pour Les Chaussettes noires, Le Twist du canotier pour Maurice Chevalier, Les Marrons chauds et Ciao ciao mon amour pour Dalida, Retiens la nuit pour Johnny Hallyday (avec Charles Aznavour), Cinq ans passés pour Michel Sardou ou encore La Plus Belle pour aller danser pour Sylvie Vartan^[6],[7].

C'est encore Charles Aznavour qui présente Garvarentz à Denys de La Patellière à l'occasion du tournage d'Un taxi pour Tobrouk. Le courant passe immédiatement entre les deux hommes, donnant naissance à une fructueuse collaboration (Destination Rome, Le Tonnerre de Dieu, Le Tatoué, Soleil noir, Caroline chérie, etc.). Garvarentz se découvre alors une passion pour la musique de film, signant de nombreuses bandes originales pour Max Pécas (Douce Violence, La Belle et le Champion, Marche pas sur mes lacets, etc.), Sergio Gobbi (Le Temps des loups, Un beau monstre, Les Intrus, etc.) ou encore Jean Marbœuf (Voir l'éléphant, Pétain). Bien qu'arrangeur de talent, il lui arrive de collaborer avec l'orchestrateur Christian Gaubert^[8].

La musique qu'il compose pour le téléfilm Champagne Charlie retraçant la vie de Charles Heidsieck est nommée aux prix Gemini en 1989. Il est également l'auteur des génériques de séries télévisées comme Les Mohicans de Paris (1973) ou Malaventure (1974).

Pour le théâtre enfin, il compose la musique de la comédie musicale Deux anges sont venus de Roger Pierre et Jean-Marc Thibault en 1965 et, avec Charles Aznavour, de l'opérette Douchka, créée en 1973 par Marcel Merkès et Paulette Merval.

Mort

Souffrant de problèmes cardiaques depuis 1991, Georges Garvarentz meurt le 19 mars 1993 à l'hôpital d'Aubagne dans les Bouches-du-Rhône^[2], à l'âge de 60 ans. Il est enterré au cimetière de Montfort-l'Amaury, dans le caveau de la famille Aznavour.

Lors de son concert au palais des congrès de Paris en 1994, Charles Aznavour rend hommage à son « alter ego musical », comparant celui qu'il considère son « frère de création » à une « fontaine à mélodies » avant de créer leur dernière chanson, Ton doux visage, composée par Garvarentz sur son lit d'hôpital quelques jours avant sa mort^[3].

Vie privée

Le 17 septembre 1965, Georges Garvarentz épouse Aïda Aznavour (1923-2025) à la mairie de Galluis (Seine-et-Oise). Le couple n'a pas eu d'enfants.

Aïda meurt le 21 octobre 2025 à l'âge de 102 ans et est enterrée aux côtés de son mari et de son frère au cimetière de Montfort-l'Amaury.

Cinéma

Télévision

Récompenses

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Nominations

• prix Gemini 1989 : Meilleure musique originale pour une téléfilm ou une mini-série pour Champagne Charlie
• Gold Derby Awards 2025 : Meilleure chanson latina pour Monaco / Hier encore, partagé avec Bad Bunny et Charles Aznavour