Gloria Lynne

John Wilson et sa femme Mary, chanteuse de gospel^[1], eurent une fille qu'ils prénommèrent Gloria, née le 23 novembre 1929 (ou 1931)^[2] à Harlem^[3],[4]. Gloria Wilson passa son enfance dans ce quartier de Manhattan et chanta dans le chœur local de l'Église épiscopale méthodiste africaine de Sion^[5]. Lors du concours La Nuit des Amateurs, elle monta sur la scène de l'Apollo Theater et remporta le premier prix. Elle étudia la musique pendant cinq ans et se forma aux côtés de musiciens de jazz. Dans les années 1950, elle participa à des enregistrements avec des groupes comme les Enchanters et les Dell-Tones^[6],[2].

En tant que soliste, elle effectua ses premiers enregistrements sous son nom de naissance, pour continuer sous son nom de scène avec le label Everest (en), chez qui elle signa en 1958^[7], puis sur le label Fontana Records^[2].

Alors qu'elle fut très prometteuse à ses débuts, tout particulièrement après des apparitions télévisées, avec par exemple Harry Belafonte, sa carrière souffrit d'un mauvais management. Certains studios d'enregistrement peu scrupuleux profitèrent de ses moyens financiers limités pour la laisser sans revenus. Mais ses capacités à travailler régulièrement et à se produire en direct lui permirent de s'en sortir^[8],[9],[3].

Durant ses tournées, elle côtoya des artistes comme Ray Charles, Billy Eckstine, Ella Fitzgerald^[6] et Sarah Vaughan^[10]. Elle fut aussi invitée dans diverses émissions télévisées, comme The Tonight Show avec Jonny Carson, The Ed Sullivan Show, ou encore Soul Train de Don Cornelius.

Elle participa également comme parolière à l'écriture de chansons, dont Watermelon Man avec Herbie Hancock, All Day Long avec Kenny Burrell^[3] et Land me Yesterday avec Anne Rubino^[10].

Deux de ses titres particulièrement connus sont les chansons I Wish You Love et Speaking Of Happiness^[5]. La première est une interprétation de l'adaptation anglaise de la chanson Que reste-t-il de nos amours ? de Charles Trenet^[9], qui se hissa en tête des classements à la fois du jazz, du R&B et de la pop^[11]. La deuxième, écrite par Buddy Scott et Jimmy Radcliffe (en)^[12], occasionna un regain d'intérêt pour son œuvre, en étant utilisée dans les films Seven^[6] et U-Turn, ainsi que dans une publicité pour Ford^[10].

La ville de New York proclama le 25 juillet 1995 Gloria Lynne Day^[10].

Gloria Lynne eut avec son mari Harry Alleyne^[3] un fils prénommé Richard. Mère et fils dirigèrent ensemble la compagnie de production Family Bread Music Inc^[13],[10].

Elle mourut d'une crise cardiaque le 15 octobre 2013 à Newark dans le New Jersey, à l'âge de 83 ans^[9].

En 1996, Gloria Lynne reçut l'International Women of Jazz Award. En 1997, la Rhythm and Blues Foundation lui décerna un Pioneer Award^[14]. La Seasoned Citizens Theatre Company lui remit un National Treasure Award en 2003, et elle fut admise au National Black Sports and Entertainment Hall of Fame^[3]. En 2007, elle reçut un Living Legend Award de l'État de Pennsylvanie^[13]. En 2008, elle se vit décerner un prix spécial pour Outstanding Achievement In Jazz, aux MAC Awards (en) de New York^[15]. En 2010, elle fut honorée au département Schomburg Center for Research in Black Culture de la bibliothèque publique de New York, pour ses nombreuses contributions au monde de la musique, lors du festival Great Women In Music^[16] fondé par Roz Nixon (en)^[3],[14]. À la fin de sa carrière, Gloria Lynne travailla aux côtés de Roz Nixon avec succès^[3].