Guillaume IX d'Aquitaine

Origine et famille

Guillaume IX nait le 22 octobre 1071^[1]. Il est le fils de Guillaume VIII d'Aquitaine et d'Hildegarde (Audéarde) de Bourgogne. La validité du mariage de ses parents est tout d'abord contestée, en raison d'un degré de parenté prohibé par l'Église, et la légitimité de ce premier fils est remise en question. Le duc d'Aquitaine doit se rendre à Rome, auprès du pape Grégoire VII, au printemps 1076, pour plaider sa cause. Finalement en raison d'un risque sérieux de guerre civile, le jeune Guillaume est légitimé par le pape, et si le mariage est officiellement annulé, il se poursuit toutefois sous une forme morganatique^[2]. À la mort de son père en 1086, Guillaume IX, âgé de seulement quinze ans, lui succède comme duc d'Aquitaine et comte de Poitiers^[3]. Le nouveau duc étant encore un enfant, l'habitude est prise de l'appeler « Guillaume le Jeune », si bien que ce surnom lui reste pendant toute sa vie^[4].

Duc d'Aquitaine et comte de Poitiers

Guillaume IX continue à développer l'embryon d'organisation administrative de ses prédécesseurs, avec l'ajout d'un prévôt à Surgères en 1087 et la création d'agents forestiers. Il prend et détruit le château de Blaye au comte Guillaume V d'Angoulême, afin de refréner les entreprises de celui-ci en Saintonge.

Ayant acquis des droits sur Toulouse par sa femme Philippe de Toulouse, il les fait valoir par les armes en prenant Toulouse en 1098. Ville qu'il revend à Bertrand de Saint-Gilles pour financer son expédition en Terre sainte, en 1101^[5],[6].

Après l'annonce de la prise de Jérusalem en 1099 par les participants de la première croisade, Guillaume prend à son tour la croix et part pour la Terre sainte en compagnie du duc Welf I^er de Bavière. Cette « croisade de secours », menée par le duc d'Aquitaine, quitte Constantinople en juin 1101 et suit la route qu’avait suivie la première croisade. Elle atteint Iconium puis Eregli, dans les montagnes d'Anatolie, où elle est attaquée en septembre et presque entièrement massacrée^[7]. Guillaume réussit à en réchapper, sans gloire, et après avoir reçu quelque temps l'hospitalité de Tancrède de Hauteville, à Antioche, et participé à quelques combats, il revient en Poitou, après un peu plus d'un an et demi d'absence^[8],[6].

À partir de 1108, Bertrand de Saint-Gilles étant parti pour Tripoli, Guillaume et Philippa reprennent par les armes Toulouse et occupent le Toulousain, le Quercy et l'Albigeois, repoussant Alphonse Jourdain vers l'est du Rhône^[9].

En 1110, une terrible guerre éclate en Poitou. Guerre de sièges avec son triste lot de ravages et de souffrances, conséquence d'une alliance entre les seigneurs de Parthenay et de Lusignan, alliés au comte Foulques le Jeune d'Anjou, trop heureux de s'en prendre au duc. Une trêve est finalement signée. Guillaume est grièvement blessé à la cuisse devant Taillebourg^[10].

En 1113, pour financer sa campagne contre Toulouse, qu'il reprend pratiquement sans combat, Guillaume doit taxer lourdement les biens appartenant aux communautés religieuses. Cette fois c'en est trop et Pierre II, évêque de Poitiers, décide d'excommunier le duc. Au début de 1114, Il prononce l'anathème dans la cathédrale de Poitiers, devant un Guillaume furieux^[11]. Emprisonné dès le lendemain dans son château de Chauvigny, Pierre y meurt le 4 avril 1115, en odeur de sainteté^[12],[13].

En l'absence de Philippa, partie à Toulouse recevoir l'hommage de ses vassaux, Guillaume, revenu en Poitou, rencontre la fille de Barthélémy de l’Isle Bouchard, épouse de son vassal le vicomte Aimery I^er de Châtellerault, Amalberge ou Amauberge, surnommée Dangereuse ou plus familièrement la Maubergeonne (1079-1151)^[14]. Il en fait sa maîtresse officielle en 1114 et l'installe dans la tour Maubergeon (appelée ainsi par les Poitevins car occupée par Amauberge) du palais ducal de Poitiers, qu'il vient de faire reconstruire après le violent incendie qui l'avait ravagé^[15],[16] . Cette liaison affichée est un scandale permanent qui vaut à Guillaume une nouvelle excommunication de la part du nouveau légat, Girard. Guillaume y répond par une plaisanterie restée célèbre: « Le peigne frisera les cheveux de ton front avant que je ne m'éloigne de la vicomtesse », faisant allusion à la calvitie de Girard^[17],[14]. Philippa, au beau milieu de cette liaison, donne naissance, à Toulouse, à leur dernier fils, Raymond de Poitiers, en 1115^[18]. Elle se retire ensuite au prieuré fontevriste qu'elle a fondé à Lespinasse (Haute-Garonne). Elle y prend le voile, en compagnie d'une de ses filles, Audéarde, et y meurt le 28 novembre 1118^{[19],[20],[16],[21],[22]}. Guillaume ne sera définitivement relevé de son excommunication qu'en 1118, à la condition de pourvoir à la vacance des évêchés, particulièrement à celle de l'évêché de Poitiers^[23].

En 1120, il participe à un épisode de la Reconquista, accompagné d'une troupe de six cents chevaliers^[24],[25]. Allié au roi de Castille et León, Alphonse I^er d'Aragon dit le Batailleur, il combat contre les Almoravides pour la reconquête du royaume de Valence, remportant notamment la bataille de Cutanda, au sud de Saragosse, le 17 juin 1120^[26],[27]. À cette occasion, leur allié le roi taïfa de Saragosse, Imâd al-Dawla, offre à Guillaume un précieux vase de cristal de roche qu'il offrira plus tard à sa petite-fille, le célèbre « vase d'Aliénor »^[28].

En 1121^[29], il marie son fils aîné Guillaume à la fille de sa maîtresse, Aénor de Châtellerault. Il démontre ainsi son attachement envers Dangereuse, à qui il restera fidèle jusqu'à la fin de sa vie^[30],[31] . En 1124, le jeune couple donnera naissance à son premier enfant, Aliénor d'Aquitaine^[32].

En 1123, après un renversement d'alliance, Guillaume est désormais aux côtés de Raimond-Bérenger III de Barcelone contre son ancien allié, le roi d'Aragon^[33] .

Le premier troubadour

Guillaume IX d'Aquitaine marque surtout l'histoire en sa qualité d'homme de lettres, qui entretient une des cours les plus raffinées d'Occident^[34],[35].

Selon un roman, mis en forme dans les années 1200, la Seconde continuation de Perceval, il accueille peut-être^[36] à sa cour le barde gallois Bléhéri (ou Bréri ou Bleddri ap Cydifor), qui introduit auprès du « comte de Poitiers qui aimait cette histoire et qui la gardait, plus qu'aucun autre, en mémoire », le mythe arthurien et la légende de Tristan, qui constitueront plus tard la matière de Bretagne^{[37],[38],[39],[40]}.

Il est lui-même un poète, utilisant la langue d'oc (le limousin), proche de sa langue habituelle le poitevin-saintongeais, dans ses créations^[41]. Ce sont des chansons (cansos), des poèmes mis en musique^[42]. Il est considéré comme le premier troubadour connu^{[43],[44],[45]}. Son surnom de Troubadour, sous lequel il apparaît souvent, ne lui est attribué qu'au début du XIX^e siècle^[46].

C'est le plus ancien poète médiéval, depuis saint Fortunat au VI^e siècle (qui réside longtemps à l'abbaye Sainte-Croix de Poitiers), dont des œuvres en langue vulgaire, ni sacrées ni à la gloire de héros guerriers, soient conservées. Ses vers traitent le plus souvent des femmes, d'amour et de ses prouesses sexuelles. On lui attribue onze chansons^[42]. Sa poésie est parfois très crue, notamment dans la chanson convenable (chanson I, Companho faray un vers...convinen), lorsqu'il demande à ses compagnons quel cheval il doit monter, d'Agnès ou d'Arsens^[47],[48]. Considéré comme l'inventeur de l'amour courtois (fin' amor en occitan), il est l'un des modèles influents de l'art des troubadours, dont la poésie va devenir plus galante^[49].

Après avoir renoncé à ses nombreuses liaisons^[31],[27], il se consacre à la vicomtesse de Châtellerault^[50](Dangereuse de L'Isle Bouchard), qu'il invoque comme sa dame dans ses poèmes. Sa poésie se fait alors plus courtoise^[51],[52] . On évoque aussi à son propos la fondation d'un couvent parodique, dont les nonnes seraient choisies parmi les plus belles femmes du comté. Cette légende noire tout droit sortie de l'imagination « a priori défavorable envers le premier Troubadour » de Guillaume de Malmesbury^[53], n'a d'autre fondement que les préjugés du moine anglo-normand à son encontre^[54]. À la bataille de Cutanda, il aurait, toujours selon Guillaume de Malmesbury, combattu avec le corps nu de sa maîtresse peint sur son bouclier^[31],[16].

Il évoque également la guerre et ses conséquences pour lui : selon Orderic Vital, il raconte sa captivité en Orient de manière plaisante, alors qu'il n'a en réalité jamais été emprisonné au cours de sa croisade^[55],[56].

Il fait de grosses donations à l'Église, dont certaines pour la fondation de monastères et ajoute un donjon (tour Maubergeon) au palais ducal de Poitiers^[16].

Il meurt à Poitiers, à l'âge de cinquante-quatre ans, le 10 février 1126^[29], et est inhumé en l'abbaye Saint-Jean-de-Montierneuf à Poitiers^[57].