HMS Prince of Wales (53)
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| Type | Cuirassé | |
|---|---|---|
| Classe | King George V | |
| Histoire | ||
| A servi dans |  Royal Navy
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| Commanditaire | .svg){kind=small} Royaume-Uni
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| Chantier naval | Cammell Laird | |
| Commandé | 29 juillet 1936 | |
| Quille posée | 1er janvier 1937 | |
| Lancement | ||
| Armé | ||
| Statut | coulé le | |
| Équipage | ||
| Équipage | 1 521 hommes | |
| Caractéristiques techniques | ||
| Longueur | 227,1 mètres (à la ligne de flottaison) | |
| Maître-bau | 34,3 m | |
| Tirant d'eau | 8,8 m | |
| Déplacement | 43 780 tonnes | |
| Propulsion | 4 turbines à vapeur | |
| Puissance | 110 000 CV (80,96MW) | |
| Vitesse | 28 nœuds | |
| Caractéristiques militaires | ||
| Armement | 10 canons de 356 mm 16 canons de 133 mm 32 canons de 40 mm |
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| Électronique | HACS | |
| Rayon d'action | 26 600 km (14 000 miles à 10 nœuds) | |
| Aéronefs | 4 hydravions | |
| Carrière | ||
| Indicatif | 53 | |
| Localisation | ||
| Coordonnées | 3° 33′ 36″ nord, 104° 28′ 42″ est | |
| Géolocalisation sur la carte : mer de Chine méridionale
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Le HMS Prince of Wales (pennant number 53), septième navire portant ce nom, est un cuirassé de classe King George V (1939) de la Royal Navy coulé en même temps que le croiseur de bataille HMS Repulse par les avions de l'empire du Japon le long des côtes de Kuantan (mer de Chine méridionale), le , dans les premiers jours de la bataille de Malaisie.
Au lendemain de la Première Guerre mondiale, le traité naval de Washington est rédigé en 1922 dans le but d'arrêter une course aux armements entre la Grande-Bretagne, le Japon, la France, l'Italie et les États-Unis. Ce traité limitait le nombre de navires que chaque nation était autorisée à construire et plafonnait le tonnage de tous les navires capitaux à 35 000 tonnes. Ces restrictions ont été étendues en 1930 par le traité naval de Londres, cependant, au milieu des années 1930, le Japon et l'Italie s'étaient retirés de ces deux traités, et les Britanniques se sont inquiétés du manque de cuirassés modernes au sein de leur marine. En conséquence, l'Amirauté ordonna la construction d'une nouvelle classe de cuirassés : la classe King George V. En raison des dispositions du traité naval de Washington et du traité de Londres, qui étaient tous deux encore en vigueur lors de la conception des King George V, l'armement principal de la classe était limité aux canons de 14 pouces (356 mm). Ils étaient les seuls cuirassés construits à cette époque à adhérer au traité, et même s'il est vite devenu évident pour les Britanniques que les autres signataires du traité ignoraient ses exigences, il était trop tard pour changer la conception de la classe avant qu'ils ne soient achevés en 1937.
Le Prince of Wales s'appelait à l'origine le King Edward VIII, mais lors de l'abdication d'Edward VIII, le navire a été renommé avant même d'avoir été mis à l'eau. Cette mise à l'eau s'est produite au chantier naval de Cammell Laird à Birkenhead le , bien que ce n'est que le qu'il ait été lancé. Il était encore en train de s'équiper lorsque la guerre a été déclarée en septembre, ce qui a accéléré son calendrier de construction et celui de son sister-ship, le King George V. Néanmoins, la livraison tardive des supports de canons a causé des retards dans son équipement.
Début , alors qu'il était encore en armement et en voie d'achèvement, le Prince of Wales fut attaqué par des avions allemands. Une bombe tomba entre le navire et la muraille du bassin, manquant de peu une grue de quai de 100 tonnes, et explosa dans l'eau sous la quille. L'explosion eut lieu à environ 6 pieds sur bâbord à proximité du groupe arrière des tourelles de 5,25 pouces. Un flambage du bordé extérieur se produisit sur une distance de 20 à 30 pieds (9,1 mètres), arrachant des rivets, et d'importantes voies d'eau se produisirent dans les mailles vides bâbord de la zone endommagée, provoquant une bande à bâbord de 10°. La voie d'eau était grave, car les derniers essais d'étanchéité du compartimentage n'avaient pas encore été effectués et les systèmes de lutte contre les voies d'eau n'étaient pas encore opérationnels.
La voie d'eau fut épuisée par une compagnie de pompiers locale et les équipes du chantier naval, et le Prince of Wales fut ensuite mis en cale sèche pour des réparations. Ces dommages, conjointement avec le problème de livraison de ses principaux canons et tourelles, retardèrent son achèvement. Au fur et à mesure que la guerre progressait, il y avait un besoin urgent de bâtiments de premier rang, et son achèvement fut donc avancé en reportant les essais d'étanchéité des compartiments, les essais de ventilation et les essais des pompes de cale, de ballast et de mazout.
Conception
Caractéristiques techniques
- Type: cuirassé
- Longueur: 227,11 m (745 pieds)
- Largeur: 31,40 m (103 pieds)
- Tirant d'eau: 8,80 m (29 pieds)
- Déplacement 36 727 tonnes longues (37 300 t) et 43 786 tonnes longues (44 500 t) à pleine charge.
Fortement blindé, disposant d'une ceinture cuirassée très élevée, le navire était équipé d'une cloison interne, située à 3,30 m sous la coque, destinée à éliminer les effets des torpilles. La masse totale des blindages représentait 14 000 tonnes.
Il était propulsé par des turbines à vapeur à engrenages Parsons, entraînant quatre arbres d'hélice. La vapeur était fournie par huit chaudières Admiralty qui délivraient normalement 100 000 chevaux-vapeur (75 000 kW), mais pouvaient fournir 110 000 ch. (82 000 kW) en cas d'urgence. Cela donnait une vitesse maximale de 28 nœuds (52 km/h). Le navire transportait 3 542 tonnes longues (3 600 t.) de fioul. Il transportait également 180 tonnes longues (200 t) de gazole, 256 tonnes longues (300 t) d'eau d'alimentation de réserve et 444 tonnes longues (500 t) d'eau douce. Au cours des essais à pleine puissance, le , le Prince of Wales avec un déplacement de 42 100 tonnes atteint 28 nœuds avec 111 600 ch. à 228 tr/min et une consommation de carburant spécifique de 0,73 lb par cheval. Le Prince of Wales avait une autonomie de 3 100 milles marins (5 700 km) à 27 nœuds (50 km/h).
Armement
L’armement principal du navire se composait de :
- 10 canons de 14 pouces BL Mk VII (356 mm) répartis en une tourelle « B » quadruple Mark III et une tourelle « A » double Mark II superposée à l'avant et une tourelle « Y » quadruple Mark III à l'arrière. Les canons pouvaient être élevés de 40 degrés à -3 degrés. Les arcs de tir étaient les suivants : tourelle « A », 286 degrés ; tourelle "B", 270 degrés; tourelle "Y", 270 degrés. L'entraînement est hydraulique, avec des taux de deux degrés par seconde en élévation et huit degrés par seconde en gisement. Une bordée d'arme pleine pesait 15 950 livres (7 230 kg) et une salve pouvait être tirée toutes les 40 secondes.
- 16 canons Mk I de 133,5 mm (5,25 pouces QF) à double usage, anti-navires, et antiaériens éloignés. Ils sont montés dans huit supports doubles, pesant 81 tonnes chacun. La portée maximale des canons Mk I était de 24 070 yards (22 009,6 m) à une élévation de 45 degrés, le plafond anti-aérien était de 49 000 pieds (14 935,2 m). Les canons pouvaient être élevés de 70 degrés et abaissés de 5 degrés. La cadence de tir normale était de dix à douze coups par minute, mais en pratique les canons ne pouvaient tirer que sept à huit coups par minute.
- 32 canons AA de 40 mm QF "pom-pom" .
- 80 projecteurs UP (Unrotated Projectile), des armes anti-aériennes à courte portée utilisées au début de la Seconde Guerre mondiale par la Royal Navy puis retirées après la destruction du HMS Hood.
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