Haolong (dinosaure)
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Haolong dongi
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Sauropsida |
| Super-ordre | Dinosauria |
| Ordre | † Ornithischia |
| Clade | † Cerapoda |
| Clade | † Ornithopoda |
| Clade | † Hadrosauroidea |
| Famille | † Iguanodontia |
Haolong est un genre fossile de dinosaures ornithischiens, de la famille des Iguanodontes. On n'en connaît que l'espèce Haolong dongi, décrite en 2026 à partir de fossiles découverts dans la formation de Yixian (Liaoning, nord de la Chine) datant du Barrémien (Crétacé inférieur, 125-121 millions d'années)[1].
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Le nom du genre, Haolong, provient du mandarin et signifie « dragon épineux », en référence aux structures semblables à des épines qu'il possède[2],[3]. L'épithète spécifique, dongi, rend hommage au paléontologue chinois Dong Zhiming[2],[3].
Description
Haolong n'est connu que par un unique spécimen, l'holotype AGM 16793, découvert dans la formation de Yixian conservé par le Anhui Geological Museum[2],[4]. Il s'agit d'un juvénile presque complet d'environ 2,45 m de long[2]. Le spécimen conserve des restes de son système tégumentaire, composé d'écailles entrecoupées d'épines kératinisées creuses, préservées jusqu'au niveau nucléaire[2],[5]. Ces épines diffèrent des proto-plumes des théropodes non aviens et des épines des squamates actuels, et ont été comparées aux piquants de porc-épic[2],[5]. Elles pourraient avoir servi à la protection contre les prédateurs, à la thermorégulation ou encore à la perception tactile[2],[5]. Les épines ont été retrouvé sur le corps avec une exception notable sur la queue[6]. Étant donné qu'il s'agit d'un juvénile, on ignore si les adultes possédaient également des structures similaires[2],[5]. Les recherches ont été menées par l'Anhui Geological Museum, le Muséum des sciences naturelles de Bruxelles, ainsi que par le Centre national de la recherche scientifique et l'Université de Rennes[4].
