Histoires de fins du monde

« Le thème de la fin du monde est aussi ancien que la peur de mourir. Il apparaît tout constitué dans les religions — fort nombreuses — qui développent des « mythes eschatologiques » (c’est-à-dire des récits relatifs à la fin du monde) : l’Apocalypse pour le christianisme, le Chant de la Völa pour l’ancienne religion scandinave, etc. À ce moment déjà, le thème présente une double face : tantôt la fin du monde — ou d’une partie du monde — est envoyée par les dieux pour punir l’homme de ses péchés (…), tantôt elle apparaît comme un processus inéluctable, intégré au cycle de la nature comme l’hiver au retour éternel des saisons (…) Cataclysme par intrusion, cataclysme par stérilité : c'est toujours en fin de compte le cataclysme, le choc, le grand spectacle, l'inspiration apocalyptique de la pythie écumant sur son trépied ou de la völa chantant d'une voix cassée le crépuscule des dieux. Un grand vent passe, qui emporte le monde avec lui et ne laisse pas pierre sur pierre (…). »

— Extrait de la préface

• Titre original : Foster You're Dead ; trad. de l’anglais par Bruno Martin.
• Auteur : Philip K. Dick.
• Parution : nouvelle initialement parue dans dans Star Science Fiction Magazine n^o 3, janvier 1955.
• Résumé : Face à la menace d’une guerre atomique, les citoyens sont encouragés à se protéger de manière toujours plus performante. Ceux qui ne s’y conforment pas, par conviction ou par manque de moyens, suscitent l’incompréhension et le rejet.

• Titre original : Memorial ; trad. de l’anglais par Frank Straschitz.
• Auteur : Theodore Sturgeon.
• Parution : nouvelle initialement parue dans Astounding Science Fiction n^o 185, avril 1946.
• Résumé : Un savant met clandestinement au point un dispositif destructeur dont l’explosion doit créer une peur empêchant toute guerre atomique. Mais son déclenchement aura un effet contraire amenant à la destruction de l’humanité.
• Remarque : Nouvelle présente dans le recueil Les Talents de Xanadu.

• Titre original : Daybroke ; traduction de l’anglais par P.-J. Izabelle.
• Auteur : Robert Bloch.
• Parution : nouvelle initialement parue dans Star Science Fiction Magazine, janvier 1958.

• Titre original : Lot ; trad. anonyme de l’anglais.
• Auteur : Ward Moore.
• Parution : nouvelle initialement parue dans The Magazine of Fantasy & Science Fiction n^o 24, mai 1953.
• Résumé : La guerre ayant apparemment débuté, un père prévoyant emmène sa famille loin de la ville pour commencer une nouvelle vie. Face aux diverses réactions de sa femme et de ses enfants, il fera finalement un choix entre eux pour terminer le trajet.

• Titre original : The Death of Each Day ; trad. de l’anglais par Arlette Rosenblum.
• Autrice : Idris Seabright (pseudonyme de Margaret St. Clair).
• Parution : nouvelle initialement parue dans The Magazine of Fantasy & Science Fiction n^o 83, avril 1958.
• Résumé : La guerre dure depuis longtemps. Mais sous l’influence de leur thérapie, les soldats sont persuadés qu’elle vient de commencer et que la victoire n’est qu’une question de jours. Ne pas prendre le traitement amène à constater l’étendue des destructions humaines et matérielles.

• Titre original : That Only a Mother ; trad. de l’anglais par Alyette Guillot-Coli.
• Autrice : Judith Merril.
• Parution : nouvelle initialement parue dans Astounding Science Fiction n^o 211, juin 1948.
• Résumé : Durant une guerre atomique, une mère met au monde une fille, qui s’avère d’une intelligence extrêmement précoce et rend sa mère admirative. Mais cette enfant ne présente-t-elle pas d’autres mutations ?

• Titre original : Coming Attraction trad. de l’anglais par P. Soulas.
• Auteur : Fritz Leiber.
• Parution : nouvelle initialement parue dans Galaxy Science Fiction n^o 2, novembre 1950.
• Résumé : La guerre entre les deux grandes puissances entraîne le délitement des valeurs de la société et du rapport entre hommes et femmes.

• Titre original : Flying Dutchman ; trad. de l’anglais par Roger Durand.
• Auteur : Ward Moore.
• Parution : nouvelle initialement parue dans Adventures in Tomorrow, 1951.

• Titre original : The Keepers of the House ; trad. de l’anglais par Denise Hersant.
• Auteur : Lester del Rey.
• Parution : nouvelle initialement parue dans Fantastic Universe, janvier 1956.
• Résumé : Un chien, accompagné d’un rat de laboratoire, observe, sans pouvoir la comprendre, la fin de la civilisation.

• Titre original : The Girls and Nugent Miller ; trad. de l’anglais par René Lathière.
• Auteur : Robert Sheckley.
• Parution : nouvelle initialement parue dans The Magazine of Fantasy & Science Fiction n^o 106, mars 1960.
• Résumé : Un homme, survivant de la guerre atomique, rencontre un groupe de femmes, ce qui pourrait permettre la renaissance d’une civilisation. L’attitude négative de l’une d’entre elles, rendant les hommes responsables de l’holocauste, le fera renoncer à son pacifisme.

• Titre original : They Don’t Make Life Like They Used To ; trad. de l’anglais par Michel Deutsch.
• Auteur : Alfred Bester.
• Parution : nouvelle initialement parue dans The Magazine of Fantasy & Science Fiction n^o 149, octobre 1963.
• Résumé : Dans New York dévasté et dépeuplé, une femme et un homme se rencontrent et nouent une relation basée sur l’insouciance. Mais les mutations provoquées par la guerre finiront par les rattraper.

• Titre original : The Carnivore ; trad. de l’anglais par Didier Coupaye.
• Autrice : G. A. Morris.
• Parution : nouvelle initialement parue dans Galaxy Science Fiction n^o 35, octobre 1953.
• Résumé : Une survivante de la guerre atomique reçoit la visite d’une délégation de races extraterrestres herbivores. Elle voit dans leur bienveillance une aide pour reconstituer la civilisation terrienne, mais l’opération qu’ils ont pratiquée sur elle signifie au contraire sa fin.

• Titre original : The Moon Is Green ; trad. de l’anglais par Didier Coupaye.
• Auteur : Fritz Leiber.
• Parution : nouvelle initialement parue dans Galaxy Science Fiction n^o 19, avril 1952.
• Résumé : Après la guerre atomique, une jeune femme enceinte se languit dans un abri souterrain collectif. Une nuit, elle ouvre une fenêtre et trouve un homme au-dehors. Elle le laisse entrer, le nourrit; il affirme que les mutations ont changé le monde en un jardin d'Éden et les enfants humains en elfes. Le mari survient alors et sous sa menace, l'homme narquois admet son boniment; le monde est un enfer, lui-même un monstre immunisé aux radiations. Mais la jeune femme, refusant de revenir à la triste réalité, préfère s'enfuir dans la nuit empoisonnée. L'intrus, en quittant la pièce, demande alors au mari d'aller la chercher sa femme car lui-même, qui pense qu'elle est immunisée, ne veut pas le faire, mais ce dernier se contente de refermer la fenêtre derrière lui.

• Titre original : Null-P
• Auteur : William Tenn.
• Parution : nouvelle initialement parue dans Worlds Beyond n^o 2, janvier 1951.

• Titre original : Let There Be Light ; trad. de l’anglais par Bruno Martin.
• Auteur : Horace B. Fyfe.
• Parution : nouvelle initialement parue dans If n^o 5, novembre 1952.
• Résumé : Un groupe de survivants de la guerre atomique s’empare d’un robot et le détruit, seulement pour en récupérer l’huile afin de pouvoir s’éclairer.

• Titre original : A Canticle for Leibowitz ; trad. anonyme de l’anglais.
• Auteur : Walter M. Miller.
• Parution : nouvelle initialement parue dans The Magazine of Fantasy & Science Fiction n^o 47, avril 1955.

• Titre original : Eastward Ho ! ; trad. de l’anglais par Christine Renard.
• Auteur : William Tenn.
• Parution : nouvelle initialement parue dans The Magazine of Fantasy & Science Fiction n^o 89, octobre 1958.
• Résumé : Les bouleversements causés par la guerre ont amené les tribus indiennes à se réapproprier progressivement le territoire américain, grâce à leur capacité d’adaptation. Les représentants des anciens États-Unis, privés de droits et de liberté, n’ont plus pour issue que s’enfuir vers l’est, vers l’Europe.

• Titre original : By the Waters of Babylon ; trad. de l’anglais par Marcel Battin.
• Auteur : Stephen Vincent Benét.
• Parution : nouvelle initialement parue dans The Saturday Evening Post 31 juillet 1937.
• Résumé : À la suite d'une guerre atomique, la civilisation a régressé. Un « fils de prêtre » entreprend un voyage initiatique qui le conduit aux vestiges d’une ville. Il en revient transformé, avec l’envie de rebâtir la civilisation des hommes.

Articles généraux

• Fin des temps
• Extinction de l'humanité
• Liste de prédictions de la fin du monde

Autres recueils de science-fiction

• Histoires de la fin des temps
• Histoires de catastrophes

• Compléments bibliographiques
• Références de certains des magazines dans lesquels sont initialement parues les nouvelles
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  • Internet Speculative Fiction Database
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