Hound Dog

Big Mama Thornton

La chanson Hound Dog est écrite et composée en 1952 par Jerry Leiber et Mike Stoller, en collaboration avec Johnny Otis, sur le thème des « coureurs de jupons » « Tu n'es rien d'autre qu'un chien de chasse... ». Elle est enregistrée une première fois avec succès en single en août 1952, en version blues rock - rhythm and blues (précurseur du rock 'n' roll) par la chanteuse afro-américaine Big Mama Thornton chez Peacock Records, avec un solo de guitare de Pete "Guitar" Lewis (en). Le single se classe à la première place des ventes des charts Hot R&B/Hip-Hop Songs pendant sept semaines. Rufus Thomas la parodie en enregistrant Bear Cat chez Sun Records^[3], qui sera n°3 des ventes (« la réponse chantée la plus rapide jamais mise sur le marché » d'après le magazine américain Billboard^[4]).

Cinq versions country sont enregistrées simultanément en 1953 par Billy Starr, Tommy Duncan (en), Eddie Hazelwood, Jack Turner et Cleve Jackson. Little Esther l'interprète également cette année-là. Elle est reprise en 1954 par Freddie Bell & The Bellboys en version rock 'n' roll, sortie en 1955 (Teen 101), avec des paroles légèrement différentes.

Elvis Presley

Elvis, jeune chanteur âgé de 21 ans, alors au début de sa carrière, entend Freddie Bell interpréter ce tube en avril 1956 au Sands Hotel de Las Vegas. Il reprend alors le titre en version rock 'n' roll - rockabilly et l'interprète une première fois à la télévision dans le « Milton Berle Show » du 5 juin 1956. Cette diffusion nationale de sex-symbol médiatiquement provocant fait scandale, et dépasse tous les records d'audience mesurée jusqu'alors, avec des réactions hystériques de ses fans^[2]. Elvis en interprète alors une seconde version mémorable, humoristiquement plus sage, au The Tonight Show de Steve Allen le 1^er juillet, devant un basset hound impassible, affublé d'un smoking et cadré uniquement au-dessus de la ceinture^[5].

Il l'enregistre en single le 2 juillet aux studios RCA de New York, avec The Jordanaires pour les chœurs, D.J. Fontana à la batterie, Bill Black à la basse et Scotty Moore à la guitare, single intégré à son album Elvis' Golden Records de 1958, qui regroupe 13 tubes singles d'Elvis de 1957 et 1958, vendu à plus de 6 millions d'exemplaires. Le 45 tours sort le 13 juillet avec Don't Be Cruel en face B. Le compositeur Johnny Otis n'est pas crédité sur le disque^[6]. Les deux titres atteignent la première place des hit-parades américain au mois d'août^[7]. Hound Dog et à la fois n° 1 dans les charts pop, rhythm & blues et country & western du magazine Billboard. Elvis reçoit un disque d'or pour la vente de 5 millions d'exemplaires de ce single en six mois^[8], avec un total de plus de 10 millions d'exemplaires vendus dans le monde. Ce succès phénoménal incitera le « King » à demander d'autres compositions au tandem Leiber/Stoller, dont Jailhouse Rock de 1957.

Certifications

Davantage d’informations Pays, Certification ...

Pays	Certification	Date	Unités certifiées
États-Unis (RIAA)[9]	4 × Platine	15 juillet 1999	4 000 000
Royaume-Uni (BPI)[10]	Or	5 mai 2023	400 000

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Elvis Presley

• 1956 : vendu à plus de 10 millions d'exemplaires dans le monde
• 1988 : Grammy Hall of Fame Awards^[11].
• 2004 : classée 19^e plus grande chanson de tous les temps par le magazine Rolling Stone^[12].

Big Mama Thornton

• 2006 : intronisée au Blues Hall of Fame de la Blues Foundation dans la catégorie « Enregistrement classique du Blues - Single »^[13]
• 2013 : Grammy Hall of Fame Awards^[11]
• 2016 : inscrite au registre national des enregistrements (National Recording Registry) de la bibliothèque du Congrès à Washington^[14].
• 2021 : classée 318^e plus grande chanson de tous les temps par le magazine Rolling Stone.