Hugues de Rochefort

Hugues Anne Louis Noël de Rochefort est né à Cerdon (Loiret) le 25 décembre 1887. Il est le fils cadet du vicomte Gaston de Rochefort, qui est aussi alors le maire de Cerdon^[1].

Grandissant au château de Cerdon, il s'oriente vers des études d'ingénieur agronome à l'institut national agronomique. Ses études vont lui permettre de bénéficier d'un sursis d'incorporation d'un an pour son service militaire, qu'il réalisera à la 31e section d’aéronautique du camp d’Avord, au Bataillon de sapeurs aérostiers, comme simple soldat, du 7 octobre 1911 au 25 septembre 1913. Il sera promu soldat de 1ère classe le 20 mars 1913^[1].

À l'entrée en guerre, il réintègre le Bataillon de sapeurs aérostiers en tant que chauffeur. Tombé malade en novembre 1914, il est hospitalisé plusieurs mois. Il est néanmoins promu caporal en décembre de la même année^[1].

À sa sortie de l'hôpital au printemps 1915, il postule pour devenir pilote, et est accepté en école de pilotage. Il est breveté pilote militaire le 10 août 1915, obtenant le brevet n°1319. Il est ensuite affecté le 18 octobre 1915 à l'escadrille N 26, basée à Saint-Pol-sur-Mer en Flandres^[1]. Il est muté dans cette escadrille afin de remplacer Roland Garros, fait prisonnier le 18 avril 1915. Ce dernier s'évadera en 1918, trop tard pour avoir pu rencontrer son remplaçant^[2].

Son premier avion est un Nieuport 10 biplace. Il est promu sergent le 25 décembre 1915. Sa première victoire a lieu le 12 mars 1916 à bord de son Nieuport 10 n°640, avec au poste de mitrailleur le capitaine Jean Jacques Perrin. Ils abattent un LVG C dans la boucle de l'Yser^[1].

Sa deuxième victoire homologuée, le 30 avril 1916, lui vaudra la médaille militaire. Il la réalise à bord du nouveau Nieuport 16 monoplace^[1].

Il devient As le 15 juillet 1916 en abattant son cinquième appareil à bord de son Nieuport 17 n°1374. Cela lui vaudra d'être cité au communiqué aux armées le lendemain, et d'être nommé sous-lieutenant le 23 juillet de la même année à titre temporaire^[1]. Un article lui sera consacré dans Le Petit Parisien le 18 juillet, publiant sa biographie et son portrait en une. Le Petit Parisien rappelle à cette occasion qu'il côtoie Georges Guynemer, étant tous les deux basés sur le terrain de Cachy^[1].

Ses nombreuses victoires, homologuées comme non-homologuées, lui valent la Légion d'honneur le 29 août 1916^[1]. Il est décoré par le général Fayolle.

Sa dernière victoire homologuée est réalisée le 14 septembre 1916 contre un LVG C sur le Mont Saint-Quentin^[1].

Le 15 septembre 1916, il est touché et doit se poser en urgence derrière les lignes allemandes dans la région de Péronne. Il est grièvement blessé, et les Allemands le conduisent dans l’hôpital de campagne n°2 de la 58ème Jagër Division (chasseurs) à Vermand dans l'Aisne, dans un ancien lazaret. Il y décédera des suites de ses blessures le 23 septembre 1916. Il devient ainsi le premier As français à mourir au combat. Il est inhumé sur place avec les honneurs^[1].

Hugues de Rochefort est Chevalier de la Légion d'honneur, décoré de la Médaille militaire et de la Croix de Guerre avec sept palmes. Il est aussi décoré de la Distinguished Conduct Medal, décoration anglaise, remise par le Roi George V.

Il est cité 7 fois à l'ordre de l'armée.

Médailles nationales

Chevalier de la Légion d'honneur

Médaille militaire

Croix de guerre 1914-1918, palme de bronze (7 palmes)

Médaille étrangère

Distinguished Conduct Medal (Royaume-Uni)

Chevalier de la Légion d'honneur

Hugues de Rochefort est fait Chevalier de la Légion d'honneur le 29 août 1916^[1].

« Sergent pilote d'une escadrille de l'armée. Pilote d'une audace et d'une habileté remarquables. Le 22 mai 1916, il poursuivit un avion ennemi et l'abattit après un combat acharné. Déjà cité dans des ordres de l'armée et décoré de la Médaille militaire pour avoir abattu deux avions ennemis auparavant. » (Citation de la Légion d'honneur, 10 juin 1916)

Médaille militaire

« Sergent pilote. Pilote ardent, habile et tenace, il a toujours fait preuve d'une grande maturité, d'un courage admirable et d'un esprit remarquable. Il a accompli avec brio toutes les missions de reconnaissance et de poursuite qui lui ont été confiées et a participé à de nombreux combats aériens contre des avions ennemis. Le 12 mars 1916, il a mené deux combats ; au cours de l'un d'eux, il a permis à son observateur d'abattre un avion dans les lignes ennemies. » (Citation de la Médaille militaire, 5 avril 1916)

N°	Date	Heure	Escadrille	Avion piloté	Revendiqué	Lieu	Notes
1	12 mars 1916	9h	N 26	Nieuport 10 n°640	LVG C	E. boucle de l’Yser	Avec Cne Jean Jacques Perrin en observateur. MFA 1, VzFlgMst Fritz Stiefvatter (pilote) tué + Steuermann Jost (observateur) blessé.
P1	01 avril 1916		N 26	Nieuport 10 n°640	LVG C	E. Nieuport	Avec Cne Jean Jacques Perrin en observateur. Ltn Georg Wollenburg (pilote) tué.
2	30 avril 1916	14h	N 26	Nieuport 11 n°916	Biplace	Middlekerke
3	22 mai 1916	11h20-12h15	N 26	Nieuport 12 n°842	LVG C	Winnezeele, NE Cassel	Avec Cne Jean Jacques Perrin en observateur. Avion disloqué, pilote tué.
P2	01 juillet 1916		N 26	Nieuport 11 n°1374	LVG C		Avion jugé peu probable.
4	12 juillet 1916	7h	N 26	Nieuport 11 n°1374	LVG C	Bois St Pierre Vaast / Bois de Vaux	En collaboration avec Sgt François Barra.
P3	12 juillet 1916		N 26	Nieuport 11 n°1374	LVG C	E. Maurepas	En collaboration avec Sgt François Barra.
5	15 juillet 1916	19h55	N 26	Nieuport 11 n°1374	Aviatik C	Saingt / Peronne
6	6 août 1916	12h15-14h	N 26		Drachen	NE Nesles
P4	8 août 1916		N 26		Avion		Abattu en flammes.
P5	22 août 1916		N 26	Nieuport 17 n°1581	Albatros C	E. Combles	Observateur tué.
P6	25 août 1916		N 26	Nieuport 17 n°1583	LVG C	Bois St Pierre Vaast
7	14 septembre 1916	11h55	N 26		LVG C	Mont Saint-Quentin

^[1]