Hypersonic Attack Cruise Missile

Le Hypersonic Attack Cruise Missile (HACM) est un projet de missile de croisière hypersonique à lancement aérien propulsé par un superstatoréacteur. C’est le successeur du Hypersonic Air-breathing Weapon Concept (HAWC) et des programmes hypersoniques SCIFiRE^[6].

La technologie développée pour le démonstrateur HAWC a été utilisée pour influencer la conception du HACM, un programme de référence de l’US Air Force visant à créer un missile hypersonique propulsé par un superstatoréacteur qu’elle pourrait déployer en tant qu’arme opérationnelle^[7].

En décembre 2021, Raytheon Technologies a remporté un contrat de 985 millions de dollars pour poursuivre le développement de son HACM^[8].

Le contrat de développement de HACM a été attribué à Raytheon en septembre 2022^[9]. Le HACM utilisera un superstatoréacteur Northrop Grumman^[10],[11]. Il est conçu pour être plus petit que l’AGM-183 ARRW et capable de voler le long de « trajectoires très différentes » de l’ARRW^[12].

Le système donnera à l’armée américaine « une flexibilité tactique pour employer ses chasseurs à mettre en danger ou tenir à distance des cibles de grande valeur, tout en disposant des bombardiers pour d’autres cibles stratégiques^{[5],[13],[14],[15]}». À la suite de la décision de l’armée de l’air américaine de ne pas poursuivre l’acquisition d’ARRW en mars 2023, le HACM est devenu le seul programme d’armes hypersoniques du service^[16]. Bien que l’USAF ait confirmé qu’elle n’achèterait pas d’armes hypersoniques au cours de l’exercice fiscal 2024, la demande de budget pour l’exercice à venir comprend 380 millions de dollars pour la recherche et développement sur le HACM^[8], suivis d’une proposition de 517 millions de dollars pour l’exercice 2025^[12].