Hôtel de ville de Charleroi

À la suite d'un concours pour la construction d’un nouvel hôtel de ville, le projet de l’architecte Jules Cézar est choisi en 1930. Il sera réalisé en collaboration avec Joseph André qui finalise seul l’ensemble une fois le gros œuvre terminé en 1934. L’inauguration a lieu en 1936.
L’édifice est construit en pierre bleue et blanche étagé sur deux niveaux sous toitures d’ardoises. Les façades du côté de la place de la Ville-Haute, sont traitées dans un esprit éclectique teintés d’« Art déco », alignant de hautes baies quadrangulaires, hormis celles ouvrant l’aile d’entrée du rez-de-chaussée, à encadrement en plein cintre. Les espaces intérieurs, tels le hall et l’escalier d’honneur, ont un riche décor de même inspiration.
Outre les fonctions administratives et politiques, l'hôtel de ville possède une salle des fêtes pouvant accueillir plus de 1.000 personnes. Avant la construction du Palais des Expositions fin des années 1950, le rez-de-chaussée côté rue du Beffroi était occupé par les pompiers. Jusqu'en 2007, le deuxième étage abrita le Musée des Beaux-Arts, avant qu'il ne fut transféré au Palais des Beaux-Arts à la suite d'une infiltration d'eau^[1],[2].

Vers la place du Manège, à l'angle coupé formé par les rues du Beffroi et du Dauphin, se trouve un beffroi fortement marqué par le style « Art déco »^[3].

De plan carré et d'une hauteur de 70 mètres, il est construit en pierre bleue pour le rez-de-chaussée et pierre blanche sur la hauteur des étages, en briques jusqu'à la chambre abritant le carillon, en pierre blanche sur la partie supérieure. La tour est coiffée d'un clocheton de couronnement en bronze^[4].

La construction de ce beffroi a posé des problèmes de stabilité dus au poids de l'ensemble (35 000 tonnes), mais également au terrain soumis aux mouvements miniers.
Pour assurer une stabilité maximale, la tour repose sur une semelle d'une surface de 400 m², renforcée de béton armé à 160 kg de fer par mètre cube. De plus, un vérin hydraulique est placé à l'intérieur de chacun des quatre piliers de soutènement. Ces vérins permettent de régler l'aplomb de l'édifice^[5].

Le beffroi est équipé d'une horloge et d'un carillon de quarante-sept cloches^[6] jouant chaque quart d'heure un air populaire de Jacques Bertrand, chansonnier du XIX^e siècle, né à Charleroi^[7].

L’ensemble —immeuble et mobilier d’origine— fut classé par la Région wallonne en 2001. La totalité est repris dans le patrimoine exceptionnel de Wallonie. Le beffroi est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco.

De nombreux artistes ont participé à la décoration de l'ensemble^[8].

Pour la décoration des façades extérieures :

• Marcel Rau ;
• Hector Brognon ;
• Oscar De Clerck.

Pour la décoration statuaire intérieure :

• Alphonse Darville ;
• Robert Delnest ;
• Raoul Godfroid ;
• Albert Brichard ;
• Georges Wasterlain.

Pour la décoration de la salle du conseil et de la salle des mariages :

• Joseph Desmedt.

• 
  Alphonse Darville, la Gloire et la Paix.
• 
  Marcel Rau, La famille.
• 
  Georges Wasterlain, le Mineur, au second plan, le Verrier.

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• Charleroi
• Beffroi de l'hôtel de ville de Charleroi
• Beffrois de Belgique et de France
• Joseph André (architecte)
• Liste du patrimoine immobilier classé de Charleroi

• Le patrimoine monumental de la Belgique, vol. 20 : Wallonie, Hainaut, Arrondissement de Charleroi, Liège, Pierre Mardaga, éditeur, 1994, 602 p. (ISBN 2-87009-588-0, lire en ligne)
• Maurice Culot et Lola Pirlet, Charleroi d'Arthur Rimbaud à Jean Nouvel : 150 ans d'imaginaire urbain, Bruxelles, Archives d'architecture moderne, 2015, 382 p. (ISBN 978-2-87143-302-6)
• Nathalie de Harlez de Deulin (dir.) et al., « Charleroi : Hôtel de ville », dans Décors intérieurs en Wallonie, Liège, Luc Pire/Commission royale des Monuments, Sites et Fouilles, 2003, 270 p. (ISBN 2-87401-150-9), p. 68-93.
• Jean-Louis Delaet, Rina Margos et Chantal Lemal-Mengeot, Hôtels de Ville et Maisons communales de Charleroi, Ministère de la Région wallonne et Ville de Charleroi, coll. « Carnets du patrimoine » (n^o 11), 1995, 64 p., p. 39-47
• Pierre Gilles, « Le nouvel hôtel de ville de Charleroi », Bâtir, n^o 49,‎ décembre 1936, p. 976-980 (lire en ligne [PDF])
• Rina Margos et Dominique Delaunay (Photographe), « L'hôtel de ville », dans Charleroi. La ville haute, Paris, Éditions Norma/Institut français d'architecture, 1998, 127 p. (ISBN 2-909283-41-0 et 978-2-9092-8341-8), p. 44-61
• Chantal Mengeot et Dominique Delaunay (Photographe), « Le décor de l'hôtel de ville », dans Charleroi. La ville haute, Paris, Éditions Norma/Institut français d'architecture, 1998, 127 p. (ISBN 2-909283-41-0 et 978-2-9092-8341-8), p. 62-85
• (fr + nl) Lola Pirlet (dir.), Marie Wautelet (dir.) et al. (préf. Maurice Culot, photogr. Luc Boegly), Charleroi : Art déco : l'hôtel de ville : het Stadhuis, Bruxelles, Archives d'architecture moderne, 2016, 192 p. (ISBN 978-2-87143-319-4) — Ouvrage bilingue français-néerlandais.
• Jean Place, L'hôtel de ville de Charleroi 1936-1986, Crédit Communal de Belgique/Ville de Charleroi, 1986, 36 p. (ISBN 2-87193-005-8).
• Jean Place, « L'hôtel de ville de Charleroi », dans Hôtels de ville et maisons communales en Hainaut du Moyen Âge à nos jours : Monographies, Mouscron, Hannonia, 1995, p. 39-61

• Photographies de l'Hôtel de Ville sur le site de l'Institut royal du Patrimoine artistique (IRPA)

• Ressources relatives à l'architecture :
  • Patrimoine classé de Wallonie
  • PSS
  • Structurae

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