Jean Mantelet (marin)

Fils de miroitier, Jean Mantelet naît le 5 mars 1891 à Nanterre, alors dans le département de la Seine^[1]. Après avoir étudié au lycée Condorcet, il se prend de passion pour la mer et entre à l'école d'hydrographie de Saint-Brieuc^[2].

Engagé dans la Marine nationale avant le déclenchement de la première Guerre mondiale, il est d'abord affecté au croiseur cuirassé Dupetit-Thouars^[3],[4]. En 1914, il est muté au 1^er régiment de canonniers marins au sein duquel il combat au fort de Troyon jusqu'en 1916^[2],[3],[4]. Promu Enseigne de vaisseau de 2^e classe le 1^er juillet 1916, il est muté sur le cuirassé Diderot sur lequel il sert pendant un an^[3],[4]. Après une autre année passé dans une base navale de Corfou, il est promu enseigne de vaisseau de 1^re classe le 9 avril 1918 et prend le commandement d'un petit navire-courrier baptisé Linotte^[2],[3],[4].

Démobilisé en 1919, Jean Mantelet obtient un brevet de capitaine au long cours dans la marine marchande^[4]. Installé à Port-Saïd, en Égypte, il est embauché en 1925 à la compagnie du canal de Suez en tant que pilote^[2].

Mobilisé en 1939, Jean Mantelet reste cependant en Égypte et obtient une affectation spéciale sur son poste de pilote sur la canal de Suez, celui-ci revêtant une importance stratégique^[2]. Le 18 juin 1940, ayant entendu l'appel du général de Gaulle, il décide de se rallier à la France libre^[1]. Après s'être chargé de recueillir à son domicile les marins français qui, comme lui, avaient décidé de rejoindre le général de Gaulle, il exerce la fonction de délégué de la marine marchande de la France libre^[2].

Le 9 février 1942, après avoir été promu capitaine de corvette, il est nommé commandant du paquebot Paul Doumer qui devient un navire de transport de troupes pour les forces françaises libres^[2],[3],[4]. Embarquant des soldats français, anglais et indiens, il prend la mer en direction de l'Angleterre^[2]. Le 30 octobre 1942, alors qu'il se trouve au sud de l'île de Madère, le paquebot est torpillé par un U-Boot^[5]. Après avoir organisé l'évacuation du navire, le capitaine de corvette Jean Mantelet se laisser sombrer avec son navire et meurt dans le naufrage^[2].