Jean Rousseau-Portalis

Fils d'un banquier, Jean Rousseau-Portalis naît le 23 juillet 1920 dans le 8^e arrondissement de Paris^[1]. Il est baron par son arrière-arrière-grand-père Jean-Baptiste Rousseau, fait comte palatin par le pape Léon XII en 1827 et baron par le roi Charles X en 1830^[1],[2]. À l'issue de ses études supérieures à l'École de travaux publics, il obtient un diplôme d'ingénieur et parallèlement, deux certificats de lettres et un certificat de sciences^[3]. En 1939, il est en train d'effectuer une préparation militaire supérieure lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate^[3].

Trop jeune pour être mobilisé, Jean Rousseau-Portalis entend l'appel du général de Gaulle le 18 juin 1940 et décide de s'engager dans la résistance^[4]. En juillet 1941, il est engagé dans la section Camouflage du matériel de l'armée puis entre en novembre 1942 à l'Organisation civile et militaire au sein de laquelle il devient adjoint au chef national des PTT^[4]. Mettant à profit sa formation d'ingénieur, il organise dans les régions Nord et Sud-Ouest le sabotage des centraux téléphoniques, met en place des réseaux de communication par courrier, téléphone ou télégraphe et recueille de précieux renseignements^[4]. Pour le compte de l'Armée secrète, il effectue également des transports d'armes et de documents entre Paris et Amiens^[4].

En février 1943, menacé par la Gestapo, il entre dans la clandestinité totale^[4]. Partant pour une mission en Espagne en avril suivant, il est arrêté à Boucau mais rapidement relâché^[4]. Un mois plus tard, il rejoint le réseau Samson de Robert Masson qui le charge de constituer un service de renseignement^[4],[5]. En août, il parvient à passer en Espagne pour réaliser la mission avortée quelques mois plus tôt et y rencontre un responsable des services de renseignement de la France libre^[4]. Revenu en France, il travaille à l'amélioration des réseaux PTT clandestins^[4]. Son activité lui vaut d'être activement recherché et condamné par contumace par les Allemands, cependant lorsqu'il est arrêté en avril 1944 alors qu'il se trouve au siège du mouvement Combat à Paris, il parvient à s'en sortir en utilisant sa couverture professionnelle^[4]. Son travail est également remarqué par l'État-major de la France libre à Londres qui l'appelle à ses côtés^[4],[5]. Arrivé dans la capitale britannique le 3 avril 1944, il est affecté à la section FFI de l'état-major du général Kœnig^[4],[5]. Membre de la DGSS, il est envoyé en mission clandestine en France et parachuté près de Nantua le 2 septembre 1944 avec pour mission de remonter vers le Doubs et d'assurer la liaison entre les FFI de ce département encore non libéré et les troupes alliées proches^[4]. Quelques jours après son arrivée, alors qu'il cherche à rejoindre une unité de parachutistes derrière les lignes ennemies à Clerval, il est grièvement blessé par balle à la poitrine et est hospitalisé jusqu'à la fin de la guerre^[4],[5].

Après le conflit, Jean Rousseau-Portalis s'installe en Argentine et reprend son métier d'ingénieur dans une entreprise de travaux publics à Buenos Aires puis chez Fiat-SOMECA^[4]. Il est par ailleurs membre de l'American Society of Civil Engineers et de l'American Society of Agricultural Engineers^[4].

Jean Rousseau-Portalis meurt le 6 avril 1982 à Tegucigalpa, au Honduras, et est inhumé à Buenos Aires^[3].