Jimmy Johnson (musicien)
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| Nom de naissance | Jimmy Ray Johnson |
|---|---|
| Naissance |
Sheffield, Alabama |
| Décès |
Florence, Alabama |
| Nationalité | Américaine |
| Activité principale | Musicien de studio |
| Activités annexes | Producteur, ingénieur du son |
| Genre musical | Soul, rock, pop |
| Instruments | Guitare rythmique |
| Membre de | The Swampers (section rythmique de Muscle Shoals) |
| Labels | Atlantic Records, Capitol, Decca |
Jimmy Ray Johnson (né le à Sheffield - mort le à Florence, Alabama) est un guitariste américain, musicien de studio et producteur de disques[1].
Johnson est membre des Swampers, la section rythmique de Muscle Shoals[2], rattachée aux studios FAME à Muscle Shoals, Alabama, dans les années 1960. En 1969, avec le soutien de Jerry Wexler, directeur d'Atlantic, Johnson devient cofondateur du Muscle Shoals Sound Studio[3].
Fils d'ouvrier, Jimmy Ray Johnson est intéressé à la guitare, vers l'âge de 12 ans[4], par la musique de Chuck Berry, tandis que ses parents tentent, en vain, de l'intéresser à la musique country[5],[6]. À 15 ans, il effectue son premier job dans une salle de danse (sock hop)[7] et, encore adolescent, donne de nombreux concerts en Alabama avec les Del-Rays[8]. En 1962, il obtient un poste à temps plein aux studios FAME, devenant ainsi le premier employé de Rick Hall. Au début, ses fonctions consistent à répondre au téléphone et à effectuer d'autres tâches administratives, mais à partir du milieu des années 1960, il travaille comme musicien de studio et ingénieur du son[7]. Il mixe, entre autres, le classique When a Man Loves a Woman de Percy Sledge[9].
Johnson joue de la guitare rythmique sur des titres tels que Respect d'Aretha Franklin et Funky Broadway et Land of 1000 Dances de Wilson Pickett. En 1969, Johnson quitte les studios FAME avec le batteur Roger Hawkins, le claviériste Barry Beckett et le bassiste David Hood pour fonder leur propre studio d'enregistrement, le Muscle Shoals Sound Studio[3]. Le studio est initialement situé au 3614 Jackson Highway à Sheffield, puis déménage au 1000 Alabama Avenue, également à Sheffield. De nombreux artistes célèbres y enregistrent, dont Paul Simon, Cher ou Lynyrd Skynyrd. Johnson continue à travailler fréquemment derrière la console, mixant notamment le tube Old Time Rock and Roll de Bob Seger et Brown Sugar sur l'album Sticky Fingers des Rolling Stones, que le magazine Rolling Stone inclut dans sa liste des « 500 plus grandes chansons de tous les temps » en 2004.
Johnson, qui, outre Chuck Berry, compte également Jimmy Reed, Bo Diddley[5] et Chet Atkins[4] parmi ses influences majeures, joue principalement sur des Fender Telecaster, des Gretsch 6120 et des guitares acoustiques Martin D-28[6].
Après la vente du Muscle Shoals Sound Studio en 2005, il fonde son propre studio d'enregistrement, baptisé Swamper Sound[2]. Il siège également au conseil d'administration de l'Alabama Music Hall of Fame[6],[10].
Johnson décède à l'âge de 76 ans, en 2019, au Northwest Alabama Medical Center à Florence, où il était soigné pour une insuffisance rénale[9]. Il laisse derrière lui sa femme, ses deux enfants et une belle-fille.
