Joe Piscopo

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Né à Passaic, dans le New Jersey, le 17 juin 1951, Piscopo grandit à North Caldwell, dans le même État. Il fréquente le lycée West Essex et est membre de la troupe de théâtre The Masquers. Après avoir obtenu son baccalauréat en 1969, Piscopo étudie au Jones College de Jacksonville, en Floride, où il obtient un diplôme en gestion audiovisuelle.

Durant l'été 1980, Piscopo est engagé comme comédien sous contrat pour Saturday Night Live. L'émission connait une importante restructuration après le départ des principaux producteurs et membres de la troupe à la fin de la cinquième saison. La nouvelle distribution sous la direction de Jean Doumanian est un échec critique et public, à l'exception de Piscopo et d'Eddie Murphy^[1]. De ce fait, ils furent les deux seuls membres de la troupe à être conservés lorsque Dick Ebersol prend les rênes de l'émission au printemps suivant. Fort du succès de Saturday Night Live, Piscopo s'installe dans la paisible et huppée ville d'Alpine, dans le New Jersey^[2].

Piscopo est surtout connu pour ses imitations de célébrités, notamment Frank Sinatra. Piscopo reprend plus tard son rôle de Sinatra dans une série de publicités animées en stop-motion pour le thé glacé Lipton Brisk. Il apparait occasionnellement dans la rubrique Weekend Update en tant que commentateur sportif tonitruant qui pose une série de questions et les termine généralement par un retentissant « Qui s'en soucie ? ». Piscopo et Robin Duke jouent également le rôle des Pleurnichards (The Whiners) – un couple marié, Doug et Wendy, que tous les personnages du sketch, et le public, adoraient détester. Pleurnichards prononçaient tout d'une voix geignarde et avec une insupportable arrogance nasillarde^[3].

Piscopo quitte Saturday Night Live à la fin de la saison 1983-1984^[4]. En 1984, il partage l'affiche avec Michael Keaton dans la comédie criminelle Johnny Dangerously, qui reçoit des critiques mitigées. Il publie également un livre chez Pocket Books intitulé The Piscopo Tapes. Il enregistre un album New Jersey, sortit chez Columbia Records en 1985, avec onze titres suivi d'une émission spéciale sur ABC intitulée The Joe Piscopo New Jersey Special en mai 1986.

Au milieu des années 1980, Piscopo se passionne pour le culturisme. C'est en imitant Bruce Springsteen dans Saturday Night Live qu'il s'y initie. Il fait la couverture du magazine Muscle & Fitness en avril 1988 et en juin 1990.

En avril 2004, il reçoit la médaille d'honneur d'Ellis Island^[5].

En 2013, Piscopo interprète le rôle principal de Jack Cosmo dans la comédie musicale How Sweet It Is (avec Paul Sorvino). La même année, il est intronisé au New Jersey Hall of Fame^[4].

Son apparition remarquées dans la série dramatique Law & Order (NBC) est saluée par la critique.

Depuis janvier 2014, Piscopo anime Piscopo in the Morning, une émission de radio diffusée du lundi au vendredi matin sur WNYM à Hackensack, dans le New Jersey. De la création de son émission jusqu’en juin 2020, elle est produite par Frank Morano, qui y collabore également. À compter du 13 décembre 2020, Piscopo anime l'émission Ramsey Mazda Sunday Nights with Sinatra sur les ondes de WABC à New York et de sa station sœur, WLIR (107.1 FM) à Hampton Bays, dans l'État de New York^[6].

En 2017, Piscopo envisage de se présenter comme candidat indépendant au poste de gouverneur du New Jersey, notamment en raison du succès politique de Donald Trump, pour lequel il a fait campagne en 2016. Il est encouragé par plusieurs personnalités politiques, dont l'ancien maire de New York, Rudy Giuliani. Cependant, en mai 2017, il renonce à ce projet. Actif au sein d'un groupe de musique, il fait du stand-up et de la musique lors d'un rassemblement politique organisé par l'homme d'affaires, militant politique et adepte des théories du complot, Mike Lindell, en mai 2021.

Parallèlement, il consacre un temps considérable à des activités caritatives et à but non lucratif. Il est le porte-parole et l'ambassadeur des Boys & Girls Clubs du New Jersey. Pour son soutien aux forces armées américaines, il est décoré de la Médaille de la Commendation, la plus haute distinction civile de l'État du New Jersey. Il reçoit également le prix du Bénévole de l'année décerné par Big Brothers Big Sisters du comté de Mercer (New Jersey). Joe a fondé la Positive Impact Foundation, qui crée des contenus médiatiques positifs pour les jeunes en difficulté, et lance l'émission de télévision pour adolescents Positive Impact TV^[4].

Comme acteur

• 1976 : American Tickler : Announcer
• 1976 : King Kong de John Guillermin : Bit Part
• 1984 : The House of God : D^r Fishberg
• 1984 : Johnny le dangereux (Johnny Dangerously) : Danny Vermin
• 1986 : Mafia Salad (Wise Guys) : Moe Dickstein
• 1988 : Flic ou Zombie (Dead Heat) : Doug Bigelow
• 1992 : Sidekicks : Kelly Stone
• 1993 : Huck and the King of Hearts : Max
• 1995 : Two Bits & Pepper : Zike / Spider
• 1995 : Captain Nuke and the Bomber Boys : Mr Wareman
• 1995 : Open Season : Hamlet
• 1999 : La Double Vie d'Eddie McDowd (100 Deeds for Eddie McDowd) (série télévisée) : Salli (voix)
• 1999 : New York, police judiciaire (Law and Order) : Jeff Stahl (saison 9, épisode 21)
• 2000 : Baby Bedlam : Jack
• 2001 : Bartleby : Rocky
• 2001 : New York, police judiciaire (Law and Order) : Art Cahill (saison 12, épisode 6)
• 2004 : New York, police judiciaire : Jarrett Whitestone (saison 15, épisode 8)
• 2006 : Dead Lenny (uk) : Louis Long
• 2006 : The Last Request
• 2018 : New York, unité spéciale (Law and Order: Special Victims Unit) : Albert Romano (saison 19, épisode 22)

Comme scénariste

• 1986 : The Joe Piscopo New Jersey Special (TV)
• 1988 : Joe Piscopo Live! (TV)

Comme producteur

• 1986 : The Joe Piscopo New Jersey Special (TV)