John Henry Whitley, né le à Halifax et mort le [1], est un homme politique britannique.
Il est éduqué au Clifton College, public school de Bristol. Il travaille ensuite pour l'entreprise de filature de coton de son oncle, tout en étudiant à l'université de Londres « durant son temps libre », avant d'entrer en politique. De 1893 à 1900 il est membre du conseil municipal de Halifax, et s'implique activement dans des organisations caritatives. Il contribue ainsi à la création d'un gymnase pour les jeunes ouvriers de la ville, ainsi que la mise en place pour eux de cours du soir, et la possibilité pour leurs enfants d'être envoyés en camping au bord de la mer[1],[2],[3].
En réponse à une grève ouvrière en , durant la Première Guerre mondiale, John Whitley est nommé président d'un comité qui produit un rapport sur l'état des relations entre employeurs et salariés. Il propose avec succès la création de conseils de dialogue entre employeurs et travailleurs dans les différentes entreprises et dans les branches du service public. Ces conseils demeurent connus sous le nom de « conseils Whitley », au moins dans le service public, à ce jour. En 1921 il est élu président de la Chambre des communes. Il quitte cette fonction pour raisons de santé en 1928, et est le premier président sortant à refuser d'être anobli, tradition remontant à la fin du XVIIIe siècle[1],[4],[5].
De 1929 à 1931 il préside une commission chargée d'examiner les conditions de travail en Inde. Le rapport qui en résulte critique le rôle d'employeurs britanniques pour le peu de progrès contre la pauvreté en Inde, présentée comme la principale cause de tensions sociales[6]. En 1930 il est nommé président du conseil d'administration de la British Broadcasting Corporation. C'est à ce titre qu'il délivre l'allocution qui constitue la première transmissions sur les ondes du nouveau Service impérial de la BBC[4],[3].
Il meurt d'une pleurésie en , durant son mandat de président de la BBC[3],[7].
↑ (en) John A. Hargreaves, Keith Laybourn, Richard Toye, Liberal Reform and Industrial Relations: J.H. Whitley (1866-1935), Halifax Radical and Speaker of the House of Commons, Routledge, 2017
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