Justin Jefferson

Saison 2020

Lors du troisième match de sa carrière professionnelle, Jefferson réussit 7 réceptions pour un gain total de 175 yards et un touchdown^[6].

Lors de cette première saison, il bat le record de la NFL moderne du plus grand nombre de yards gagnés en réception pour un rookie avec un total de 1 400 yards (son record est battu la saison suivante par son ancien coéquipier aux Tigers, Ja'Marr Chase). Le précédent record de 1 377 yards était détenu depuis 2003 par Anquan Boldin. Il est toutefois classé deuxième de l'histoire du football américain si l'on prend en compte les statistiques enregistrées avant la fusion NFL/AFL de 1966 puisque Bill Groman (en) avait gagné 1 473 yards lors de la saison 1960. Jefferson bat aussi les records de la franchise établis par un rookie et détenus précédemment par Randy Moss, du plus grand nombre de yards gagnés en réception et du plus grand nombre de réceptions effectuées^[7],[8].

Saison 2021

Jefferson établit un nouveau record du plus grand nombre de yards gagnés (3 016) par un joueur au cours de ses deux premières saisons et qui était détenu par Odell Beckham Jr. (2 755 yards). Cette amélioration de record est toutefois facilitée depuis saison 2021 puisque la saison régulière compte dorénavant 17 rencontres contre 16 auparavant^[9].

Saison 2022

Lors de la saison 2022, Jefferson finit premier au nombre de yards gagnés à la réception avec 1 809 yards (en 128 réceptions et pour 8 touchdowns)^[10] et remporte également le prix du meilleur joueur offensif 2022 de la NFL^[11].

Saison 2023

Le 25 avril 2023, les Vikings activent l'option de cinquième année du contrat rookie de Jefferson ^[12]. Jefferson commence sa saison régulière 2023 avec neuf réceptions pour un gain de 150 yards lors de la défaite 17 à 20 contre les Buccaneers en première semaine^[13]. Quatre jours plus tard, il totalise 11 réceptions pour 159 yards lors de la défaite 28 à 34 contre les Eagles ^[14]. Contre les Chargers en 3^e seamine et une nouvelle défaite 24 à 28, il cumule sept réceptions pour 149 yards et un touchdown^[15]. La victoire est au rendez-vous la semaine suivante contre les Panthers (21 à 13), et il y inscrit deux touchdowns en réceptions^[16]. Le 11 octobre 2023, les Vikings le placent su la liste des blessés à la suite d'une blessure aux ischio-jambiers subie contre les Chiefs en 5^e seamaine^[17]. Il revient dans l'effectif le 28 novembre 2023^[18]. Contre les Raiders en 14^e semaine, il réussit deux réceptions pour un gain de 27 yards avant de quitter le terrain au cours du deuxième quart-temps à la suite d'une blessure à la poitrine^[19].

Malgré sept matchs manqués pour cause de blessure, Jefferson termine tout de même la saison 2023 avec plus de 1 000 yards gagnés en réceptions ^[20]. Au cours de cette saison, il établit le record NFL du plus grand nombre de yards gagnés an réceptions par un joueur lors de ses quatre premières saisons^[21]. Il est classé 18^e par ses pairs dans le Top 100 des joueurs NFL de la saison^[22].

Saison 2024

Le 3 juin 2024, Justin Jefferson signe une prolongation de contrat de 4 ans pour un montant de 140 millions de dollars dont 89 sont garantis et devient ainsi le joueur non quarterback le mieux payé de la ligue, dépassant le salaire obtenu par Nick Bosa des 49ers de San Francisco^[23].

Jefferson inscrit un touchdown de 97 yards en réception et atteint les 400 réceptions en carrière à l'occasion du match de la 2^e semaine gagné 23 à 17 contre les 49ers^[24]. En 62 matchs NFL, il égale également Lance Alworth en tant que joueur ayant atteint le plus rapidement les 6 000 yards en réceptions sur la carrière^[25]. En 11^e semaine contre les Titans, Jefferson dépasse Torry Holt pour le plus grand nombre de yards gagnés en réceptions par un joueur au terme de ses cinq première saisons en NFL^[26]. Jefferson dépasse les 1 000 yards en réceptions sur la saison lors du match de la 13^e semaine contre les Cardinals, devenant le 4^e receveur de l'histoire de la NFL à atteindre ce nombre lors de ses cinq premières saisons^[27]. Après une longue disette de six matchs sans touchdown, Jefferson réussit sa première performance multi-touchdown de la saison lors de la victoire 42 à 21 en 14^e semaine contre les Falcons, terminant le match avec 132 yards et deux touchdowns^[28]. Au cours de la 16^e semaine, il réussit dix réceptions pour un gain total de 144 yards et deux touchdowns pour une victoire 27 à 24 contre les Seahawks^[29].

Jefferson termine la saison 2024 avec un bilan de 103 réceptions pour 1 533 yards et dix touchdowns^[30] ce qui lui permet d'obtenir une quatrième sélection pour le Pro Bowl^[31] et une deuxième sélection dans la première équipe All-Pro^[32].