KTM RC16

La RC16 a fait ses débuts en 2016 lors du Grand Prix de la Communauté Valencienne en tant que wild card, avec le pilote d’essai Mika Kallio^[1]. Pour le retour de KTM en MotoGP en 2017, leur nouvelle équipe officielle a recruté Bradley Smith, vice-champion 125cc en 2009, et Pol Espargaró, champion Moto2 en 2013, en provenance de Monster Yamaha Tech3^[2]. Les directeurs de l’équipe sont Pit Beirer et Aki Ajo, ce dernier étant également le directeur de l’équipe Red Bull KTM Ajo.

Le 18 novembre 2018, la RC16 a obtenu son premier podium, terminant à la 3e place du Grand Prix moto de la Communauté valencienne 2018 avec Pol Espargaró, après être parti de la 6e position sur la grille^[3]. À partir de 2019, l’équipe privée française Tech3 est devenue le premier team satellite de KTM^[4].

Pour la saison 2020, KTM a complètement repensé le châssis de la RC16 en se basant sur les retours de son pilote d’essai, Dani Pedrosa. La RC16 améliorée présente un châssis hybride (combinant des éléments de châssis à double poutre et de châssis treillis), fabriqué en acier, ainsi qu'un bras oscillant en fibre de carbone^[5]. En 2020, Brad Binder a offert à KTM sa première victoire en tant que constructeur dans la catégorie reine du MotoGP lors du Grand Prix de République tchèque^[6]. Miguel Oliveira a offert à KTM sa deuxième victoire en course, et la première pour l’équipe satellite Tech3, seulement deux courses plus tard lors du Grand Prix de Styrie^[7]. Oliviera a réitéré cet exploit en offrant à KTM sa troisième victoire de la saison en s'imposant lors du Grand Prix du Portugal, qui marquait la fin de la saison^[8]. Avec cinq autres podiums à la troisième place de la part de Pol Espargaró, l'équipe usine KTM a terminé troisième du championnat des équipes, et KTM a terminé quatrième du championnat des constructeurs, devant Honda et Aprilia.

Le nom de la moto provient de l'utilisation de longue date de la désignation "RC" par KTM, qui signifie "Road/Competition" (route/compétition), et qui a été utilisée pour ses motos sportives, à commencer par les modèles de production RC8, RC 390 et RC 125. Cette dénomination a également été appliquée depuis 2012 à la machine RC250GP en Moto3. Le chiffre "16" fait référence au nombre de soupapes du moteur (4 soupapes par cylindre x 4 cylindres), conformément à la tradition de KTM, utilisée dans des désignations similaires, comme le modèle V-twin 1190 RC8 ou les différents modèles monocylindres LC4.