Karl-Heinz Weber
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Karl-Heinz Weber, né le et mort le , est un as de l'aviation de la Luftwaffe durant la Seconde Guerre mondiale. Il a reçu la croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne, la plus haute distinction des forces militaires et paramilitaires de l'Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale. Weber a été crédité de 136 victoires aériennes, c'est-à-dire de 136 combats aériens entraînant la destruction de l'avion ennemi. Toutes ses victoires ont été remportées sur le front de l'Est dans plus de 500 missions de combat.
Sur le front de l'Est
Karl-Heinz Weber est né le à Heringsdorf dans la province de Poméranie, un État libre de Prusse. Pilote de planeur d'avant-guerre, il s'est porté volontaire pour le service militaire dans la Luftwaffe à la fin de 1939. Le Lieutenant Weber est affecté au 7. Staffel (7e escadron) du Jagdgeschwader 51 (51e escadre de chasse) le [1],[Note 1].
En , le JG 51 et la majorité de la Luftwaffe ont été transférés sur le front de l'Est en préparation de l'opération Barbarossa, l'invasion de l'Union soviétique[2]. Weber y remporte sa première victoire aérienne le sur un bombardier Tupolev SB-2[3].
Lors de la bataille de Rjev le , Weber revendique la destruction d'un bombardier en piqué Petliakov Pe-2 lors d'un combat au sud-ouest de Sytchiovka[4]. Plus tard dans la journée, l'aérodrome de Dougino a été attaqué par des bombardiers soviétiques. Lors de sa défense, il a été abattu et blessé dans son Messerschmitt Bf 109 F-2 (Werknummer 8240 - numéro d'usine) au nord-ouest de Dougino[5],[6]. Pendant que Weber se remettait de ses blessures, le III. Gruppe a été transféré à Jesau, près de Königsberg en Prusse orientale pour être équipé en Focke-Wulf Fw 190 A-2 et A-3. Le , les forces soviétiques lancent l'opération offensive Velikié Louki. Au cours de cette opération, Weber a abattu un chasseur Mikoyan-Gourevitch MiG-3 à l'est-sud-est de Zoubtsov le [7].
Le , Weber reçoit temporairement le commandement de la 7. Staffel, en remplacement Hauptmann Herbert Wehnelt tombé malade[8]. Au cours de la bataille de Koursk le , Weber et son ailier, l’Unteroffizier Heinrich Dittlmann, ont abattu Mladchi Leïtenant Nikolaï Joukov et Leïtenant Nikolaï Safonov du 32 GvIAP (Régiment d'aviation de chasse de la Garde - Gvardeyskiy Istrebitelny Aviatsionny Polk)[9].
Le , Weber est alors officiellement nommé Staffelkapitän (chef d'escadron) du Staffel[8]. La veille, il avait été crédité de sa 100e victoire aérienne[10]. Il était le 49e pilote de Luftwaffe à atteindre la marque de siècle[11]. Le , le III. Gruppe (3e groupe) du JG 51 reçoit des mandats pour déplacer un Staffel à l'ouest en Défense du Reich. Le Gruppenkommandeur (commandant de groupe) Hauptmann Diethelm von Eichel-Streiber a sélectionné le 7 . Staffel de Weber qui était alors subordonné au II. Gruppe de Jagdgeschwader 1 (JG 1—1re escadre de chasse)[12].
Commandant de groupe et mort
À la suite du transfert vers l'ouest, Weber est nommé Gruppenkommandeur du III. Gruppe de JG 1 le , succédant au major Hartmann Grasser à ce titre[13]. Seulement quatre jours plus tard, le , Weber a mené le III. Gruppe de JG 1 de Beauvais-Tillé contre les combattants alliés au sud de Rouen lors de sa première mission sur le front d'invasion. On suppose qu'il a été abattu et tué dans son Bf 109 G-6/AS (Werknummer 410 399) par des chasseurs P-51 Mustang du 315e Escadron de chasse polonais[14],[15].
Après la mort de Weber, le commandement du III. Gruppe est temporairement donné à Haupmann Alfred Grislawski qui avait mené le 8. Staffel du JG 1[16]. Le corps de Weber n'a jamais été retrouvé. Il a reçu à titre posthume la croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub)[1].
