Koko (Charlie Parker)

Le « jazz bebop » est créé au début des années 1940 en particulier lors de jam sessions au club de jazz Minton's Playhouse, de Harlem à New York, avec en particulier Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Thelonious Monk, Charlie Christian, Kenny Clarke, Max Roach et Bud Powell^[4], avec des titres tels que 52nd Street Theme de 1944 de Thelonious Monk (nommé d'après la 52e Rue de Manhattan).

Charlie Parker (alors âgé de 25 ans) enregistre le 26 novembre 1945 à New York, la version originale de cette improvisation, inspirée de la chanson de jazz Cherokee de 1938 de Ray Noble^[5], avec une succession de solos de saxophone alto, de trompette et de batterie d'une « virtuosité frénétique fulgurante » de 300 battements par minute^[6], accompagné en particulier par Dizzy Gillespie (trompette et piano), Sadik Hakim (en) (piano), Curly Russell (contrebasse) et Max Roach (batterie)^[7],[8].

Miles Davis (alors âgé de 19 ans et encore inconnu du public) affirme dans son autobiographie Miles: The Autobiography (en) qu'il n'a pas joué de trompette sur cet enregistrement « Je me souviens que Bird voulait que je joue « Ko-Ko », un morceau basé sur la progression d'accords de « Cherokee ». Or, Bird savait que j'avais du mal à jouer « Cherokee » à l'époque. Alors, quand il a insisté pour que je joue ce morceau, j'ai tout simplement refusé. C'est pourquoi Dizzy joue de la trompette sur « Ko-Ko », « Warmin' up a Riff » et « Meandering » sur Charlie Parker's Reboppers : je ne voulais pas me ridiculiser. Je ne me sentais pas vraiment prêt à jouer des morceaux au tempo de « Cherokee » et je ne m'en suis pas caché. ».

Ce titre est édité avec une sélection d'enregistrements de Charlie Parker, du 26 novembre 1945, sur son album The Charlie Parker Story (en), publié à titre posthume en 1956, suite à sa disparition précoce en 1955, à l'âge de 34 ans.

Ce titre est réédité ou réenregistré avec de nombreuses variantes d'improvisions sur de nombreux albums de Charlie Parker.

• 1988 : Bird, de Clint Eastwood, film biographique sur Charlie Parker (joué par Forest Whitaker).

• 2002 : Enregistrement original ajouté au Registre national des enregistrements de la Bibliothèque du Congrès des États-Unis.