L'Alhambra

C'est en 1879, lors d'un séjour à Grenade que John Singer Sargent est fasciné par le palais de l'Alhambra^[1]. Il exécute une série d'études durant de son séjour, mais c'est en 1895 qu'il réalise deux des cours les plus célèbres du complexe palatial : la cour des Myrtes (Patio de los Arrayanes) et la cour des Lions (Patio de los Leones)^[1]. Dans la première cours, on trouve un bassin au centre d'un espace rectangulaire, bordé de buisson de myrte^[1]. À chaque extrémité se trouve des portiques^[1].

Le peintre représente sa composition en regard du portique nord, avec un point de vue légèrement oblique^[1]. On voit alors le surplomb de la tour de Comares et l'une de ses façades, coupée par le cadre^[1]. Il reproduit l'agencement architectural ainsi que les jeux de lumière sur la pierre et les reflets du portique dans le bassin d'eau^[1]. Les arcs sont à peine esquissés, à l'exception de l'arc central du portique, plus haut que les autres et légèrement plus détaillé^[1]. La partie inférieure droite laisse deviner le dallage au bord du plan d'eau, tandis que la partie inférieure gauche montre le reflet des arcs dans l'eau, dans un flou évocateur^[1]. Quelques touches de couleurs viennent suggérer les faïences sur les plinthes de la galerie^[1]. En haut à gauche se trouve un pan de ciel bleu^[1]. La lumière éclaire également une partie de la salle de la Barque, au centre du tableau, qui se trouve au-delà du portique, et laisse une vue sur la perspective de la salle des Ambassadeurs^[1].