La Tulipe noire (film)

En juin 1789, la Révolution couve et l'agitation gagne la province. C'est ainsi que dans le Roussillon des nobles se font régulièrement détrousser par un justicier masqué insaisissable (Alain Delon) qui, à l'aide de son cheval Voltaire et d'un comparse, signe ses forfaits sous le nom de La Tulipe Noire. Il s'agit en fait de Guillaume de Saint Preux, jeune aristocrate très en vue au sein de l'aristocratie locale et coqueluche de la gent féminine.

Soupçonné par le baron La Mouche, Lieutenant général de la police locale, personnage vantard et ridicule, La Tulipe noire est marqué à la joue d'une balafre par celui-ci au cours d'une embuscade. La Mouche croit ainsi l'avoir démasqué et compte l'arrêter dès qu'il réapparaîtra. Mais Guillaume demande à son jeune frère Julien, qui est son véritable sosie, de tenir son rôle dans la bonne société et notamment auprès du marquis de Vigogne et de sa volage épouse, cette dernière étant par ailleurs sa maîtresse. La ressemblance est parfaite et seul le fidèle Voltaire parvient à distinguer les deux hommes. La Mouche, qui se vantait déjà auprès de tous d'avoir marqué Saint Preux, reste stupéfait devant le visage intact de celui qui passe pour celui-ci, et est une fois de plus ridiculisé.

Julien fait inopinément la connaissance de Plantin, truculent conspirateur révolutionnaire (Francis Blanche) et de sa délicieuse fille Caroline, le jour du mariage de celle-ci, mariage que la belle va s'empresser de rompre sitôt qu'elle rencontre Julien. Celui-ci, dont les sympathies vont aux révolutionnaires et qui découvre que son frère incarne La Tulipe Noire pour son seul profit, apprend également les projets du prince de Grasillac, officier d'opérette, qui veut monter à Paris à la tête de ses troupes afin de mater le peuple.

Déçu par le cynisme de son frère et horrifié par les projets du prince, Julien décide de reprendre le rôle du justicier pour le compte de la Révolution afin d'aider la famille de Caroline, devenue sa fiancée, et de déjouer les plans du prince. Il réussit à stopper celui-ci et même à l'enfermer, ce qui désorganise complètement le corps d'armée qui montait vers la capitale. Cependant, La Mouche découvre le repaire de Julien et, croyant toujours avoir affaire à La Tulipe Noire, le capture. Julien, que tout le monde prend pour La Tulipe noire, est condamné à la pendaison.

Apprenant cela, Guillaume décide de le faire évader mais, blessé au cours de cette opération, il est pris pendant que Julien parvient à s'enfuir. Et Guillaume finit pendu en place publique. Mais Julien endosse le costume de La Tulipe Noire pour terminer sa mission au service des révolutionnaires et met les nobles en déroute, tandis que le prince de Grasillac s'enfuit avec la marquise de Vigogne dont le mari vient d'être à son tour pendu par les révolutionnaires et que La Mouche est précipité dans le vide par Voltaire, qui venge ainsi son maître.

En épilogue, Julien épouse Caroline alors qu'on apprend qu'à Paris vient de se dérouler la prise de la Bastille.

• Titre : La Tulipe noire^[4]
• Réalisation : Christian-Jaque
• Scénario : Henri Jeanson, Marcello Ciorciolini et Christian-Jaque
• Assistants réalisateurs : Marc Maurette, Michel Wyn, Víctor Merenda
• Photographie : Henri Decaë
• Couleur : Eastmancolor
• Montage : Jacques Desagneaux
• Musique : Gérard Calvi
• Bagarres réglées par Claude Carliez et son équipe
• Sociétés de production : Flora Film S.r.l. et Mizar Films (pour l'Italie), Méditerranée Cinéma (France) et Ágata Films S.A. (Espagne)
• Société de distribution : Dicifrance
• Durée : 110 minutes
• Visa de contrôle cinématographique N^o 27.848
• Tourné au format 65 mm ratio : 2,20:1 et projeté en 70 mm 6 pistes sonores magnétiques dans les salles équipées ; (en 35 mm anamorphosé pour les autres).
• Affiche : Jean-Étienne Siry (France)

Acteurs principaux

• Alain Delon : Guillaume et Julien de Saint-Preux
• Virna Lisi (V.F. : Martine Sarcey) : Caroline Plantin
• Dawn Addams (V.F. : Nadine Alari) : La marquise Catherine de Vigogne
• Akim Tamiroff (V.F. : Serge Nadaud) : Le marquis de Vigogne
• Adolfo Marsillach (V.F. : Michel Roux) : Le baron de la Mouche
• Robert Manuel : Le prince Alexandre de Grassillac de Morvan-Le Bréau
• Francis Blanche : Plantine
• Georges Rigaud (V.F. : Jacques Berthier) : L'intendant général
• Laura Valenzuela (V.F. : Anne Caprile) : Lisette
• Yvan Chiffre : Un des ravisseurs du prince de Grassillac
• José Jaspe : Brignol
• Lucien Callamand : Frontin le valet de Guillaume de Saint-Preux
• Santiago Ontañón : Le comte qui se fait dévaliser