Congrégation de la Mission

Inspiré par la « première mission » de Chatillon-les-Dombes et Folleville^[1], où il prononça son premier serment de la mission, Vincent de Paul découvrit la nécessité et l’importance des missions populaires et des confessions générales. Il est né dans le souci de former un groupe de missionnaires des zones les plus abandonnées de France, et en 1625 il fonda la Congrégation de la Mission comme société apostolique avec d’autres prêtres, Antoine Portail, M. Belin, François de Coudray et Jean de la Salle. Des années plus tard, cette mission a trouvé sa devise dans le passage de Luc 4, 18, "Evangelizare pauperibus misit me" (L'Esprit Saint m'a envoyé apporter la Bonne Nouvelle aux pauvres).

En 1633, motivé par ce même esprit, Vincent de Paul a fondé avec Louise de Marillac la Compagnie des Filles de la Charité, un groupe de femmes dédiées à servir « les plus pauvres parmi les pauvres ». La prière et la vie communautaire étaient des éléments essentiels de leur vocation de service, avec un esprit caractéristique d'humilité, de simplicité et de charité^[2].

Née au XVII^e siècle de l'expérience faite par Vincent de Paul de la misère spirituelle et corporelle des plus démunis, la « Société des Prêtres de la Mission » a pour but essentiel de suivre le Christ évangélisateur des pauvres. Ses prêtres sont connus aussi sous le nom de lazaristes^{[Note 1],[3]}.

En lien avec le clergé diocésain, la Société des Prêtres de la Mission est présente à travers différentes formes d'évangélisation : les missions paroissiales itinérantes, la formation des futurs prêtres et les missions dans les pays pauvres.

Elle comporte des prêtres et des frères laïcs, les uns et les autres engagés dans l'action missionnaire.

Évolution ultérieure

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La règle est publiée en 1658 sous le nom de Regulæ seu constitutiones communes congregationis missionis ; elle définit trois objectifs : l'instruction des classes pauvres, la formation du clergé et les missions.

En 1792, ils dirigent cinquante-et-un grands séminaires en France, mais la maison-mère est vandalisée et fermée pendant la Terreur, pour être transformée en prison. La congrégation est interdite et certains de ses membres sont guillotinés. La congrégation est à nouveau autorisée en 1804, puis est suspendue en 1809, à cause du différend entre Napoléon et le pape Pie VII. Les lazaristes retrouvent leur liberté d'action en 1816, sous la restauration.

Ils fondent en 1837, avec les Filles de la Charité, l'association des Enfants de Marie Immaculée, qui rassemble des adolescentes du milieu populaire^[4],[5].

Ils sont expulsés d'Italie en 1871 et de l'Empire allemand par le Kulturkampf de Bismarck en 1873.

Missions

Les lazaristes sont partis pour des missions lointaines (Tunis en 1645, Madagascar en 1648, l'Empire ottoman en 1783, puis en Chine, pour remplacer les jésuites à la fin du XVIII^e siècle, et surtout au XIX^e siècle et dans la première moitié du XX^e siècle, et à partir du mi-XIX^e siècle en Éthiopie, où ils étaient très actifs, et où ils ont fondé le vicariat apostolique de l'Abyssinie. Ils ont entrepris des œuvres d'éducation et de charité et poursuivent aujourd'hui leurs missions lointaines.

La maison-mère, ancien prieuré de Saint-Lazare, situé au 95 de la rue de Sèvres à Paris, était la résidence du duc de Lorges. Elle a été mise à disposition de la congrégation de la Mission par le gouvernement français en 1817. En 2006, l'État français a fait de la congrégation de la Mission le propriétaire de la maison et de son terrain^[6].

La maison-mère est constituée d'une série de bâtiments autour d'une cour pavée. L'entrée se trouve dans le pavillon central de style néo-Renaissance, au fond de la cour. Dans une niche de la façade se trouve une statue de Vincent de Paul^[7].

Depuis le 400e anniversaire de la congrégation de la Mission, les Vincentiens ont entrepris une rénovation de la maison-mère, afin d'accueillir en particulier les membres de la famille vincentienne et les pèlerins^[8].

Les lazaristes se consacrent à la formation du clergé (séminaire), l'évangélisation, les missions paroissiales.

• Europe: Albanie, Allemagne, Angleterre, Autriche, Belgique, Biélorussie, Croatie, Danemark, Espagne, France, Grèce, Hongrie, Irlande, Italie, Pays-Bas, Slovaquie, Slovénie, Pologne, Portugal, République tchèque, Roumanie, Russie, Serbie, Ukraine.
• Afrique : Afrique du Sud, Algérie, Burundi, Cameroun, Égypte, Éthiopie, Érythrée, Kenya, Madagascar, Mozambique, Nigéria, république démocratique du Congo, Rwanda.
• Amérique : Argentine, Bolivie, Brésil, Canada, Chili, Colombie, Costa Rica, Cuba, El Salvador, Équateur, États-Unis, Guatemala, Haïti, Honduras, Mexique, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Pérou, Puerto Rico, République dominicaine, Uruguay, Venezuela.
• Asie : Chine, Inde, Indonésie, Iran, Liban, Philippines, Israël, Japon, Syrie, Thaïlande, Turquie, Vietnam.
• Océanie : Australie, Fidji, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Salomon.

En 2009, la société compte 3 829 membres (dont 2 999 prêtres et 30 évêques) pour 516 maisons.

Interrogé par Le Parisien en 2010, dans le contexte des scandales d'abus sexuels sur mineurs dans l’Église catholique en Irlande, le visiteur de la Province de Paris, Élie Delplace, explique que si la congrégation a couvert par le passé des religieux impliqués dans des affaires de pédophilie, comme le montrent certains de ses rapports internes, elle travaille désormais étroitement avec la justice sur ces dossiers^[9].

Trois femmes accusent en septembre 2024 un prêtre lazariste d'agressions sexuelles^{[10],[11],[12]}. La congrégation lance un appel à témoignages et indique que le religieux a fait l'objet de mesures conservatoires pour restreindre son ministère^[13].

Saints

• Vincent de Paul (1581-1660) fondateur de la congrégation.
• François-Régis Clet (1748-1820) missionnaire martyr en Chine.
• Jean-Gabriel Perboyre (1802-1840) missionnaire martyr en Chine.
• Justin de Jacobis (1800-1860) missionnaire en Éthiopie.

Bienheureux

• Pierre-René Rogue (1758-1796) professeur au séminaire de Vannes, martyr de la Révolution.
• Ghébré Mikaël (en) (1791-1855) martyr.
• Marc-Antoine Durando (1801-1880) fondateur des Sœurs nazaréennes de la Passion.
• Jean Havlík (en) (1928-1965) slovaque martyr.

Vénérables

• Antônio Ferreira Viçoso (en) (1787-1875) évêque de Mariana.
• Salvatore Micalizzi (en) (1856-1937) prédicateur napolitain.
• Janez Frančišek Gnidovec (en) évêque de Skopje en Macédoine du Nord.

Serviteurs de Dieu

• Félix De Andreis (1778-1820) premier supérieur des lazaristes aux États-Unis.
• Buenaventura Codina y Augerolas (en) (1788-1857) évêque du diocèse des Canaries.
• Jorge María Salvaire (1847-1899) missionnaire français en Argentine.

Autres

• Jean Le Vacher (1619-1683), consul
• Teodorico Pedrini (1671-1746), missionnaire en Chine, compositeur et claveciniste de renom.
• Jean Delagrive (1689-1757), géographe-cartographe
• Antoine Franzini (1696-1764), directeur du noviciat de Rome, auteur du Diario spirituale che comprende una scelta di detti e di fatti de' santi o di altre persone di singolare virtù (journal spirituel)
• Antoine-Adrien Lamourette (1742-1794), premier évêque constitutionnel, député, mort guillotiné à Paris.
• Joseph Rosati (1789-1843), missionnaire italien, premier évêque de Saint Louis (Missouri)
• Évariste Huc (1813-1860), missionnaire français, explorateur en Chine et au Tibet
• Armand David (1826-1900), missionnaire en Chine, botaniste et zoologiste réputé, découvreur du panda géant en Chine
• Alphonse Favier (1837-1905) vicaire apostolique de Pékin.
• Guillaume Pouget (1847-1933), théologien et philosophe.
• Henri Louis Théophile Heudre (1861-1938), Visiteur des Lazaristes et Directeur des Filles de la Charité de la Province d'Orient
• Pierre Coste (1873-1935), lazariste, historien et biographe de Vincent de Paul.
• Vincent Lebbe (1877-1940), missionnaire belge en Chine
• Henri Watthé (1878-1935), fondateur et directeur de la maison du Missionnaire de Vichy
• Henri Garnier (1883-1965), missionnaire en Chine, auteur du Christ en Chine
• Pedro Opeka (1948-), fondateur d'Akamasoa, est connu pour le combat qu'il mène contre la pauvreté à Madagascar.
• Stéphane II Ghattas (1920-2009) patriarche copte d'Alexandrie et primat de l'Église catholique copte.
• Berhaneyesus Demerew Souraphiel (1948-) cardinal archevêque d'Addis Abeba et primat de l'Église catholique éthiopienne.
• Vicente Bokalic Iglic (1952-), cardinal argentin, archevêque de Santiago del Estoro et primat d'Argentine.
• Vincent Holzer (1963), théologien français, professeur à l'Institut catholique de Paris.

Le supérieur général de la Congrégation de la Mission ou des « Lazaristes^[14] » est aussi supérieur de la Compagnie des Filles de la Charité ou Filles de la Charité de Saint Vincent de Paul. Il est élu tous les six ans par le chapitre général.

• 1625-1660 : Vincent de Paul, fondateur et 1^er supérieur 1625, mort le 27 septembre 1660.
• 1661-1672 : René Almeras, élu supérieur général le 17 janvier 1661, mort le 2 septembre 1672.
• 1673-1697 : Edme Jolly^[15], supérieur général le 5 janvier 1673, mort le 26 mars 1697.
• 1697-1703 : Nicolas Pierron, supérieur général le 7 août 1697, démissionne le 8 août 1703.
• 1703-1710 : François Watel, supérieur général le 11 août 1703, mort le 3 octobre 1710.
• 1711-1735 : Jean Bonnet, élu supérieur général le 10 mai 1711, décédé 3 septembre 1735.
• 1736-1746 : Jean Couty, élu supérieur général le 11 mars 1736, mort le 4 août 1746.
• 1747-1761 : Louis de Bras, élu supérieur général le 16 février 1747, mort le 21 août 1761.
• 1762- 1787 : Antoine Jacquier, élu supérieur général le 24 février 1762, mort le 6 novembre 1787.
• 1788-1800 : Jean-Félix de Cayla de la Garde^[16],[17], élu supérieur général le 2 juin 1788, mort le 12 février 1800.
• 1827-1828 : Pierre-Joseph Dewailly, nommé supérieur général par Léon XII le 16 janvier 1827, mort le 26 octobre 1828.
• 1829-1835 : Dominique Salhorgne, élu supérieur général (18 mai 1829-1835), démissionne en 1835.
• 1835-1842 : Jean-Baptiste Nozo^[18], élu supérieur général le 20 août 1835, démissionne le 2 août 1842.
• 1843-1874 : Jean-Baptiste Étienne, élu supérieur général le 4 août 1843, mort le 12 mars 1874.
• 1874-1878 : Eugène Boré^[19], élu le 11 septembre 1874, mort le 3 mai 1878.
• 1878-1914 : Antoine Fiat, élu le 4 septembre 1878, démissionne le 29 juillet 1914.
• 1914-1916 : Émile Villette^[20], élu le 31 juillet 1914, mort le 7 novembre 1916.
• 1919-1933 : François Verdier, élu le 30 septembre 1919, mort le 26 janvier 1933.
• 1933-1939 : Charles-Léon Souvay, élu le 29 juillet 1933-18 décembre 1939, mort le 18 décembre 1939.
• 1947-1968 : William M Slattery^[21],[22], élu le 5/7/1947-01/10/1968.
• 1968-1980 : James Richardson^[23], élu le 1^er octobre 1968-11 juillet 1980.
• 1980-1992 : Richard McCullen, élu le 11 juillet 1980-11 juillet 1992).
• 1992-2004 : Robert P Maloney, élu le 11 juillet 1992-11 juillet 2004).
• 2004-2016 : Gregory Gay^[24], élu le 21 juillet 2004-7 juillet 2016
• 2016- : Tomaž Mavrič^[25], élu le 5 juillet 2016

La spiritualité de Vincent de Paul est présente chez des bénévoles qui n'appartiennent pas à des groupes ou à des congrégations de vie consacrée^[26]. Elle a également influencé la fondation d'autres sociétés de vie apostolique et même de certains instituts de vie consacrée qui, en communion, forment aujourd'hui ce que l'on appelle la famille vincentienne. Appartiennent à celle-ci 170 congrégations avec 2 millions de personnes, et des groupes de laïcs, passant de "famille" à "mouvement", atteignant presque les 4 millions de personnes^[26] :

• les Filles de la Charité, fondées par le même Vincent de Paul, avec l'aide de Louise de Marillac en 1633,
• les Sœurs de la Charité Saint Vincent de Paul de Novara, congrégation religieuse fondée en 1773 en Italie,
• les Sœurs de la Charité de Saint Vincent de Paul de Majorque, fondées en Espagne en 1798,
• les Sœurs de la Charité de Saint Vincent de Paul, fondées par Jeanne Antide Thouret au Canada en 1799,
• les Sœurs de la Charité de Saint Vincent de Paul de Gijzegem, fondées en Belgique en 1818,
• les Sœurs de la Charité de Saint Vincent de Paul de Fulda, fondées en Allemagne en 1835,
• les Sœurs de la Charité de Saint Vincent de Paul d'Innsbruck, fondées en Autriche en 1835,
• les Sœurs de la Charité de Saint Vincent de Paul de Paderborn, fondées en Allemagne en 1840,
• les Sœurs de la Charité de Saint Vincent de Paul de Hildesheim, également fondées en Allemagne, en 1852,
• les Sœurs de la Charité de Saint Vincent de Paul de Fribourg, également allemande, en 1853,
• les Sœurs de la Charité de Saint Vincent de Paul de Halifax, fondées au Canada,
• les Sœurs de la Charité de Saint Vincent de Paul de Zagreb, fondées dans l'ancienne Yougoslavie,
• les Sœurs de la Charité de Saint Vincent de Paul du Prince de Palagonia, fondées à Parmelo, Italie, en 1835,
• les Sœurs de la Providence de Kingston, fondées au Canada,
• les Vicenciens Malabares, de rite syro-malabar, fondés en Inde en 1927,9
• et les laïcs Vincentiens, qui partagent l'œuvre et la spiritualité de la Congrégation de la Mission et des diverses congrégations ou sociétés Vincentiennes. De nombreux groupes laïques Vincentiens existent, parmi lesquels la Société de Saint Vincent de Paul, les Jeunesses Mariales Vincentiennes, l'Association de la Médaille Miraculeuse, les Volontaires de la Charité et les associés des Conférences de Saint Vincent de Paul.