Chute de Saïgon

Encerclement de l'APVN

Dans Phước Tuy, la 3^e division (Sao Vàng) (en) APVN a ouvert le feu vers 18 h le 26 avril. Les chars APVN pénétrèrent dans Bà Rịa, mais l'infanterie fut incapable de suivre, permettant à la 1^re brigade de la division aéroportée de contre-attaquer et de les chasser. La pression de l'APVN a cependant forcé le général Hinh (vi) à retirer ses forces du autre côté de la rivière Cỏ May. Hinh a ordonné la destruction du pont, ce que les Aéroportés ont accompli dans l'après-midi du 27 avril. Les deux bataillons aéroportés bloqués du côté de Bà Rịa de la rivière ont dû traverser les salines marécageuses pour atteindre l'autre rive^[1]:476. Le blocage par l'APVN de la Route 15 à Bà Rịa a contraint l'attaché de défense américain (en) (DAO) à abandonner son projet d'évacuation à grande échelle via Vũng Tàu^[16]:177.

Trần Văn Hương a été remplacé le 28 avril par Dương Văn Minh, surnommé « le Président de 3 jours ». Les troupes nord-vietnamiennes sont alors aux portes de Saïgon^[14]:144. Juste avant l'inauguration, Minh a demandé au général Cao Văn Viên de le rencontrer pour discuter de la situation militaire, mais Viên a poliment refusé puis s'est envolé vers la flotte américaine ancrée au large de Vũng Tàu. L'adjoint de Viên, le lieutenant-général Đồng Văn Khuyên (vi), est parti peu de temps après. Leur départ entraîna l’effondrement du JGS. Pour reconstituer le haut commandement militaire, le président Minh a nommé le lieutenant-général Nguyễn Phước Vĩnh Lộc (en) pour remplacer Viên. Le général de brigade Nguyễn Hữu Hạnh (en) a été nommé adjoint de Lộc ^[1]:481–2.

Le 28 avril, à 18 h 06, alors que Minh terminait son discours de remerciement, trois A-37 Dragonflies pilotés par d'anciens pilotes de la Force aérienne vietnamienne (FAVN), qui avaient fait défection vers la Force aérienne populaire vietnamienne (FAPV) à la chute de Da Nang, ont largué six bombes Mark 81 de 250 lb sur la base aérienne de Tân Sơn Nhứt, endommageant des avions. Les F-5s de la FAVN ont décollé à leur poursuite, mais ils n'ont pas pu intercepter les A-37^[17]:70. Les C-130s quittant Tan Son Nhut ont signalé avoir reçu des tirs anti-aériens (AAA) de 12,7 mm et 37 mm de l'APVN tandis que des attaques sporadiques de roquettes et d'artillerie de l'APVN ont également commencé à frapper l'aéroport et la base aérienne^[17]:71–72  Des vols C-130s ont été temporairement arrêtés après l'attaque aérienne mais ont repris à 20 h 00, le 28 avril^[17]:72.  Le lendemain, Minh a envoyé une lettre à l'ambassadeur américain Martin, demandant que tout le personnel du bureau de la DAO quitte le Sud-Vietnam dans les 24 heures^[18].

Le général Văn Tiến Dũng lance l'assaut final sur la ville le 29 avril 1975 à 6 h du matin, après une journée de bombardements qui, en touchant entre autres l'aéroport de Tân Sơn Nhứt, y feront les deux dernières victimes parmi les soldats américains : les deux marines Charles McMahon et Darwin Judge. Les troupes sud-vietnamiennes, menées par le général Nguyễn Văn Toàn, continuent de se battre sans relâche dans la ville en ruines bien qu'en large infériorité numérique, tandis que l'opération Frequent Wind évacue très rapidement les derniers personnels américains encore présents. Beaucoup de membres importants du gouvernement sud-vietnamien et de civils sont également évacués par les U.S. Marines vers les bâtiments militaires, au large de Saïgon ou vers la Thaîlande, à partir entre autres de l'ancien quartier-général du Military Assistance Command, Vietnam. Au total, plus de 7 000 personnes seront évacuées en quelques jours (dont 1 373 Américains et 5 595 Sud-Vietnamiens).

Le 29 avril à 8 h du matin, le lieutenant-général Trần Văn Minh (en), commandant de la FAVN et 30 membres de son état-major sont arrivés au complexe de la DAO pour exiger l'évacuation, ce qui signifie la perte totale du commandement et du contrôle de la FAVN^[17]:85–87. 

Le 29 avril à 9 h, l'aéroport de Tân Sơn Nhứt a été bombardée une deuxième fois. Les dégâts étaient considérables. Des avions stationnés sur les zones de stationnement, dont des A-37 et notamment quatre C-130 déjà chargés de bombes, ont été touchés et ont explosé. Les incendies se sont propagés rapidement partout. La base aérienne était complètement hors service et en désordre. À 10 h, le quartier général de l'Air Force ne contrôlait plus son personnel. Également à 10 h le 29 avril, le III Corps a signalé que la situation était critique. Il avait perdu le contact avec le quartier général du secteur Hậu Nghĩa. La 25^e division a continué d'affronter violemment l'APVN et a demandé davantage de soutien héliporté. La ligne de défense de Trảng Bom allait être brisée et la 18^e division combattait maintenant l'APVN au sud de la base de Long Bình. Dans la base même, le désordre régnait ; le commandement et le contrôle n’étaient plus possibles. La 5^e Division de la ville du district de Tân Uyên avait été envahie à 9 h 00 et les troupes de l'APVN avançaient vers Biên Hoà^[14]:152.

Dans Long An, au matin du 28 avril, la 3^e division (Phước Long) (vi) (ou 303^e) APVN a traversé avec succès la rivière Vàm Cỏ Đông (en) au pont d'An Ninh - Lộc Giang. La division Phước Long s'est ensuite tournée vers le sud pour attaquer la capitale provinciale de Hậu Nghĩa, la ville de Khiêm Cương (vi) et l'a capturée avec une attaque menée par des chars à l'aube du 29 avril. Vers 11 h 30, la RF et un escadron blindé de la 25^e Division abandonnent la ville et se replient vers Saïgon, Hậu Nghĩa est envahi. Au sud de Saïgon, le 29 avril, la 5^e division (en) APVN s'empare finalement d'un pont sur la Route 4 après trois attaques. En y construisant des obstacles et en y posant des mines, l'APVN a bloqué toute retraite potentielle de Saïgon vers le IV Corps^{[1]:477–8[19]}.

Le III^éme Corps ne recevait plus aucun soutien aérien. Il était impossible pour le commandement CMD de soulager la pression de l'APVN au sud de Saïgon. Son commandant, le lieutenant-général Nguyễn Văn Minh (en), a demandé aux troupes du JGS de renforcer le périmètre de défense sud. Deux des trois compagnies aéroportées de Rangers détenues en réserve au JGS ont été immédiatement libérées pour son usage. Un groupe de Rangers qui opérait alors au sud de Bến Tranh a été rappelé à Cần Đước (en) à 12 h 00 pour être placé sous le commandement du CMD. Mais le mouvement n’a pas pu avoir lieu car les hélicoptères n’étaient plus disponibles. La route interprovinciale 5A reliant Chợ Lớn à Cần Đước était également interdite à plusieurs endroits, et il était impossible de déloger l'ennemi du pont Nhị Thiên Đường. Pendant ce temps, le dépôt de munitions de Thành Tuy Hạ a été durement touché et désintégré par de violentes explosions. Le contact avec le dépôt a été perdu à 13 h 00. Les chars APVN étaient désormais apparus à Cát Lái et tiraient sur le quai de déchargement de munitions. Complètement encerclée et isolée, laissée sans soutien et sans renforts, la District militaire de la capitale attendait impuissante d'être conquise^[14]:152–3.

Le 29 avril à midi, le général Toàn a rencontré le général Trần Quang Khôi (en) de la 3^e brigade blindée, le général Lê Minh Đảo (en) de la 18^e division d'infanterie et le colonel Nguyễn Thành Trí de la division de Marines pour discuter de la situation. Toàn ordonna à Đảo de défendre Long Bình (en), tandis que Khôi protégerait Biên Hòa. Trí était chargé de redéployer et de rattacher ses deux brigades au contrôle de Đảo et Khôi. Après avoir donné des ordres, Toàn s'est envolé vers la flotte américaine, affirmant qu'il rencontrerait des officiers des Marines américaine. En fait, il savait que l’accession de Minh à la présidence signifiait la fin du Sud-Vietnam anticommuniste. Avec le départ de Toàn, le commandement et le contrôle de l'ARVN se sont évaporés. Toutes les unités combattaient désormais essentiellement seules, avec peu d'ordres ou de directions^[1]:485.

Après avoir échoué lors de la deuxième attaque de son 2^e régiment sur le Pont de Cỏ May (vi) à minuit le 28 avril, la division Sao Vàng a manœuvré son 12^e régiment pour se faufiler à travers les marais à l'aide de bateaux de pêche pour s'approcher de l'arrière aéroporté à midi. Cette fois, deux fers de lance d'attaque de Sao Vàng ont forcé les Aéroportés à quitter le pont et à se retirer vers Vũng Tàu. Le 30 avril à 11 h 30, Vũng Tàu était capturée et la 1^re brigade aéroportée d'élite était détruite^[1]:476.

Assaut final et Reddition

Dans les premières heures du 30 avril, la 324^e division nord-vietnamienne est la première unité constituée à entrer dans la ville. Après que les communistes ont refusé toutes négociations, ce jour-là, le président de la République Dương Văn Minh ordonne la reddition des troupes de l'armée sud-vietnamienne, reddition qui est acceptée par les autorités du Viet Nam du Nord, tandis que des hélicoptères américains surchargés évacuent la ville et que les premiers boat people font leur apparition. À 7 h 53, le 30 avril, le dernier hélicoptère décolle du toit de l'ambassade des États-Unis à Saïgon : des milliers de Sud Vietnamiens, candidats à l'exil, se pressent encore dans les jardins.

À 10 h 24, le président du Sud-Viêt Nam annonce la capitulation du pays. À 11 h 30, des chars nord-vietnamiens détruisent les portes du palais présidentiel. Le drapeau du Việt Cộng est hissé sur le toit du palais.

Le colonel nord-vietnamien Bui Tin, alors l'officier du rang le plus élevé à pénétrer dans le palais présidentiel de Saïgon, reçoit la reddition du Président Dương Văn Minh.^{[réf. nécessaire]}

À 15 h 30, le dernier président de la République du Viêt Nam annonce à la radio : « Je déclare que le gouvernement de Saïgon... est complètement dissous à tous les niveaux ». Ses paroles marquent ainsi la dissolution du Sud-Viêt Nam et la fin des guerres d'Indochine, qui auront duré plus de trente années, le conflit ayant commencé par la reconquête de l'Indochine française, en septembre 1945, avec le retour de l'armée française et l'envoi des forces françaises sous l'autorité du général Philippe Leclerc de Hauteclocque en 1946.

En entendant l'annonce de la reddition, le général Khôi a dissous son unité blindée et s'est enfui vers son domicile dans le Delta du Mékong. Le général Đảo a également dissous son unité d'infanterie, tentant de s'échapper vers le IV^ème Corps. Tous deux ont été capturés plus tard et envoyés dans des camps de rééducation jusqu'en 1992^[1]:493–5.