Liste des plus grands palais

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Cet article liste quelques-uns des plus grands bâtiments considérés comme des palais en termes de superficie. Le titre de « plus grand palais du monde » est à la fois difficile à attribuer et controversé, car chaque pays utilise des critères différents pour affirmer que son palais est le plus grand du monde.

Le titre de plus grand palais du monde par la superficie enfermée dans ses murs fortifiés est détenu par le complexe de la Cité interdite de Pékin, en Chine, qui couvre une superficie de 728 000 m2. Les 980 bâtiments de la Cité interdite ont une superficie totale de 150 000 m2 et contiennent 9 999 pièces (les anciens Chinois croyaient que le dieu Yù Huáng avait 10 000 pièces dans son palais ; ils ont donc construit un palais terrestre comportant 9 999 pièces et demie, soit un peu moins que dans le palais divin, par respect pour lui).

Le plus grand palais résidentiel encore en activité au monde est l'Istana Nurul Iman à Brunei, avec 220 000 m2 de surface. Le bâtiment compte 1 788 pièces, dont 257 salles de bains, une salle de banquet pouvant accueillir 5 000 personnes, un garage pouvant accueillir 110 voitures, cinq piscines et une écurie climatisée pouvant accueillir jusqu'à 200 poneys de polo[1].

Le palais du Potala à Lhassa, au Tibet, avec ses 1 000 pièces réparties sur 13 niveaux et plus de 130 000 m2 de surface au sol[2], est l'un des plus grands palais du monde par sa superficie. Il était la résidence d'hiver du Dalaï Lama jusqu'en 1959. (De nombreuses sources[3] donnent même une superficie de 360 000 m2.)

Dans la catégorie des châteaux, les châteaux de Prague et de Malbork prétendent tous deux être les plus grands du monde. Cependant, la tâche est rendue plus difficile par le fait que ceux-ci ont subi des modifications au fil des siècles et n'étaient pas destinés à l'origine à être des palais, mais des forteresses militaires, bien que la plupart des châteaux existants aient été transformés en palais ou qu'un bâtiment leur ait été ajouté. Outre la difficulté de mesurer la superficie (surface au sol, surface du terrain et surface du jardin), la question se pose de savoir si le château doit être considéré tel qu'il est ou dans sa forme historiquement la plus étendue. Le château de Prague est le plus grand château selon le Livre Guinness des records[4],[5], avec une superficie de 70 000 m2, mais cette superficie n'inclut pas les jardins du château, les écuries et le pavillon du Letohrádek Královny Anny (cs) situés sur une colline séparée. Le château de Malbork prétend également être le plus grand château du monde et fonde cette affirmation sur la superficie de son terrain, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO[6] avec une superficie de 18 hectares carrés.

Bien que de nombreux bâtiments portent le titre de palais, ils ne sont plus, ou n'ont jamais été destinés à être ni utilisés comme résidence royale, ni comme résidence d'un souverain ou résidence épiscopale.

Le Palais du Parlement de Roumanie contient 330 000 m2 de surface au sol[7], mais il n'a jamais été une résidence royale, car le dernier monarque de Roumanie a été contraint d'abdiquer en 1947 ; il s'agissait au contraire du palais destiné à être utilisé par le président Nicolae Ceausescu, le dirigeant suprême et dictateur de la Roumanie.

Le palais de Westminster, en Grande-Bretagne, fut construit au Moyen Âge comme résidence royale. Il servit de résidence principale au monarque jusqu'en 1522, date à laquelle Henri VIII transféra sa cour au palais de Whitehall, nouvellement acquis[8]. Depuis lors, le palais de Westminster a été utilisé par la Chambre des lords, la Chambre des communes et diverses cours. La majeure partie du palais médiéval fut détruite par un incendie en 1834, et la construction du bâtiment actuel débuta en 1840. Le palais qui se dresse aujourd'hui sur ce site fut conçu spécifiquement pour un usage parlementaire. Il est cependant la propriété du monarque du chef de la Couronne et conserve son statut de résidence royale. Très peu de vestiges du palais médiéval ont survécu, mais le plus important est Westminster Hall, construit en 1097 sous le règne de Guillaume II.

Palais transformés

Plusieurs palais sont d'anciennes résidences royales qui ont atteint leur taille actuelle après avoir cessé d'être utilisées comme résidences royales et ont été converties à d'autres fins.

Le meilleur exemple d'une telle expansion ultérieure est le palais du Louvre. Résidence royale, il était bien plus petit que l'actuel musée du Louvre. Le palais du Louvre fut abandonné en 1682, lorsque Louis XIV transféra sa cour au château de Versailles. Relégué au rôle d'exposition des collections royales et d'hébergement des services administratifs, le palais du Louvre connut au fil des siècles plusieurs rénovations, agrandissements et ajouts, dont un important projet impérial (en) sous le Second Empire au XIXe siècle. Il n'atteignit sa superficie actuelle de 210 000 m2 qu'en 1988, dans son statut muséal.

Le Palais d'Hiver de Russie et ses annexes n'ont pas été agrandis après la Révolution russe, mais le musée de l'Ermitage occupe également d'autres bâtiments, ce qui augmente la taille du musée mais pas celle du palais. Le Palais d'Hiver comptait 233 345 m2[9],[10] de surface au sol en tant que résidence royale. Cependant, le complexe moderne du musée de l'Ermitage, centré sur le Palais d'Hiver, contient 183 820 m2 de surface au sol[11], en incluant le Petit Ermitage et le Vieil Ermitage, qui étaient des annexes du palais principal, et qui étaient utilisés par la Cour impériale et font partie du complexe palatial. Il en va de même pour le Nouvel Ermitage, qui a été utilisé comme musée pour les collections impériales depuis sa construction. Les trois Ermitages et le Théâtre de l'Ermitage peuvent donc être considérés à la fois comme des bâtiments indépendants et des ailes du Palais d'Hiver.

Malgré une taille qui éclipse la plupart des autres grands palais d'Europe, le Palais d'Hiver ne contient pas autant d'espace au sol puisque la plupart des appartements d'État dans les ailes nord et est ont seulement deux étages de hauteur.

Palais inhabités

Avec 135 000 m2 de surface au sol[12], le Palais Royal de Madrid est souvent considéré comme le plus grand palais en activité d'Europe. Il est toujours utilisé pour les fonctions d'État. Cependant, bien que les monarques espagnols l'aient autrefois occupé, l'actuel roi d'Espagne n'y réside plus, résidant dans le palais de la Zarzuela, beaucoup plus petit.

Quoiqu'étant sensiblement plus petit que plusieurs autres palais à travers le monde, avec seulement 61 210 m2 de superficie, le Palais royal de Stockholm se targue également d'être « le plus grand palais au monde encore utilisé à fonction d'origine ». Pourtant, comme le Palais royal de Madrid, il n'est actuellement pas occupé, les monarques suédois occupant plutôt le palais de Drottningholm.

Guinness World Record

Pour être pris en compte dans le Guinness des records, un palais doit avoir été destiné à servir de résidence royale. Cette définition est controversée, car un palais est défini comme la résidence officielle d'un souverain, d'un chef d'État (monarque ou président), d'un archevêque ou d'un évêque[13]. De plus, seule la surface totale de tous les étages du palais (une mesure communément appelée surface habitable) est prise en compte.

Selon le Guinness des records, la Cité interdite abrite le « plus grand palais du monde »[14]. L'Istana Nurul Iman, avec 200 000 m2 de surface au sol[15], détient quant à lui le titre de « plus grand palais résidentiel du monde »[16].

Les plus grands anciens complexes palatiaux

Comparaison des plus grands palais du monde

Références

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