Looksmaxxing

Cette pratique est née dans les années 2010 dans certains espaces numériques affiliés à la manosphère, singulièrement les forums liés aux mouvements incel et au « lookisme » tels que Lookism.net et Incels.me ^[5],[6]. En 2015, un site de forum nommé Looksmaxxxer.com a été enregistré dans les archives Internet,^{[réf. nécessaire]} inventant le terme looksmaxxing et inspirant son utilisation sur des sites web d'imageboard anonymes tels que 4chan. Le looksmaxxing quitte le milieu purement incel et devient une tendance TikTok dans les années 2020^[7], touchant principalement des adolescents, public le plus suceptible d'avoir un manque de confiance en soi^[8],[9], ce qui l'expose au risque de frustration par comparaison sociale tel que décrit par Festinger en 1957^[10] et, en réaction à cette frustration, à des comportements de « virilité défensive » (Molinier, 2000)^[11].

Le softmaxxing, une variante du looksmaxxing, est une pratique dans laquelle les gens effectuent plusieurs routines de soins corporels dans le but d'améliorer leur apparence physique. Certaines de ces pratiques sont assez courantes et standard, comme éliminer l'acné du visage, aller à la salle de sport, se faire couper les cheveux ou d'hydrater sa peau. Les conseils en la matière trouvés sur depuis 2024 sur TikTok relèvent parfois de la simple hygiène^[9]. Ces pratiques sont les plus populaires et sont considérées comme du softmaxxing. D'autres pratiques ont été associées au looksmaxxing, un exemple populaire étant l'acte de mewing, qui consiste à effectuer divers exercices avec la langue dans le but d'obtenir une « mâchoire carrée »^{[12],[9],[13]}. Ces méthodes, prodiguées par des hommes, ont été popularisées par des magazines tels que GQ, Esquire et Men's Health partageant des conseils sur les soins de la peau et la coiffure. Certains adeptes du looksmaxxing considèrent qu'ils font des « gains faciaux »^[9].

Une pratique courante dans ce milieu est la gym-maxxing (investissement dans le gymnase et la forme physique comme moyen principal d'améliorer l'attractivité et l'estime de soi)^[14]. Certaines personnes qui pratiquent le looksmaxxing peuvent également utiliser des méthodes plus extrêmes. Ces méthodes peu éthiques ont été baptisées hardmaxxing, et ceux qui le pratiquent se qualifient eux-mêmes de hardmaxxers. Les pratiques associées au hardmaxxing sont entre autres la pose d'implants, la chirurgie d'allongement des membres, le retrait de côtes libres pour obtenir un abdomen en « V », le fait de se priver intentionnellement de nourriture (« starvemaxxing »), l'abus de stéroïdes anabolisants, l'utilisation de crèmes éclaircissantes pour tenter de paraître plus Blanc (« whitemaxxing ») et le refus d'avoir un orgasme sexuel « dans le but d'augmenter la testostérone » (« edging »)^[8],[9]. Une méthode, initialement diffusée sous forme de satire visant à se moquer du looksmaxxing, connue sous le nom de bonesmashing (pl) (littéralement « broyage d'os »), fait référence à l'acte de frapper son visage contre des objets tels qu'un marteau afin de créer un « look ciselé »^[13]. Bien que cette pratique soit considérée comme une satire et que peu de personnes l'aient réellement pratiquée, elle fut qualifiée de désinformation^{[15],[16],[17]}.

Les personnes participant au looksmaxxing recherchent souvent à faire évaluer leur apparence par des tiers et tombent facilement dans un contexte de « bro-pédagogie » (système d'apprentissage informel caractérisé par un soutien entre pairs au ton brutal et à la critique agressive)^[14] ; et les algorithmes de recommandation de TikTok leur proposent des liens vers des sites incel après seulement une demi-dizaine de consultations de pages de conseils, qui les engagent facilement dans des forums de messages anonymes associés à la sous-culture incel.

Cette évaluation, ainsi que le statut perçu et la richesse, ont été considérés comme la « valeur marchande sexuelle » (VMS)^[8],[15]. Ceux qui cherchent à déterminer l'attractivité d'une personne vérifient généralement une variété de traits du visage différents. L'une des caractéristiques les plus importantes recherchées chez les hommes est le « hunter eyes », ou « regard de chasseur », qui fait référence à des paupières en amande avec une inclinaison canthale neutre/positive — la commissure interne de la paupière étant dirigée vers le bas — et à des sourcils bas, faisant ressembler la zone oculaire à celle d'un animal prédateur. Les caractéristiques supplémentaires recherchées comprennent des joues creuses, une mâchoire anguleuse et proéminente et des « lèvres pincées »^[9],[15]. Afin d'obtenir ces caractéristiques, certains effectuent des actes tels que le mewing mentionné précédemment, se frottant la zone orbitaire, ou même ont recours à la chirurgie^{[15],[16],[18]}.

Ceux qui reçoivent une mauvaise note, appelée black pill sont parfois harcelés en raison de leur apparence. Certaines formes de harcèlement incluant l'encouragement au suicide (connu dans certaines juridictions sous le nom d'« incitation au suicide ») par l'utilisation de termes tels que « it's over » (« c'est fini ») ou « ropemaxx » (jeu de mots avec la corde faisant référence à la pendaison)^[8]. Des termes supplémentaires ont été inventés par ces communautés dans le but de « dominer les autres ». Ces expressions incluent « mogging », qui fait référence au fait d'affirmer sa domination sur une autre personne en fonction de son apparence, et Y-pilled, qui fait référence au fait de se considérer comme plus masculin que l'autre et qui est une variante de l'expression « redpilled »^[9],[16].