Louis Lenain
graveur et peintre belge (1851-1936)
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Louis Lenain, né à Estinnes-au-Val le et mort à Uccle le , est un artiste graveur, peintre et aquafortiste belge.
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Biographie
Famille
Louis (Louis Joseph) Lenain, né à Estinnes-au-Val le , est le septième des huit enfants d'Henry Joseph Lenain (1799), journalier, et de Flavie Amélie Burgeon (1813-1868). En , il épouse à Paris Maria Pauline Graux-Marly, fille d'un fondeur en bronze, dont il n'a pas d'enfants[1].
Formation
Ses parents étant sans ressources, Louis Lenain dessinant depuis son adolescence, bénéficie, à partir de 1865, de la protection de Louis Troye, gouverneur de la province de Hainaut[2]. Après ses études à l'athénée royal de Mons, achevées en 1867, grâce à un subside octroyé par la députation permanente du Conseil provincial du Hainaut, Louis Lenain étudie à l'Académie royale des Beaux-Arts de Mons. Il y suit le cours de peinture d'André Hennebicq, ceux de dessin et d'anatomie d'Étienne Omer Wauquier, ceux de perspective et de proportions du corps humain de Nicolas Legrand et, à partir de 1871, celui de gravure d'Auguste Danse. C'est vers la gravure au burin que s'oriente préférentiellement son art. L'artiste parfait sa formation à Paris en 1879. Dans la capitale française, il réalise de nombreux portraits de notabilités[3].
Carrière
En 1881, de retour en Belgique, Louis Lenain obtient, à l'unanimité du jury, le premier Prix de Rome belge en gravure[4]. Nanti de la bourse assortie au concours, à partir de 1882, il se rend en Italie afin d'y parfaire sa formation à Rome et en fréquentant les musées italiens[5].
Louis Lenain expose ses œuvres aux salons triennaux en Belgique à partir de 1875 et reçoit une médaille de 1re classe à l'Exposition universelle de 1894 pour sa gravure intitulée La Famille de Cornelis de Vos[6]. Il expose à plus de quinze reprises (de 1877 à 1908) au Salon des artistes français, où il obtient une médaille de 3e classe en 1882. Ses participations à l'Exposition universelle de 1889 et de 1900 lui valent de recevoir respectivement une médaille de bronze et une médaille d'or. Il séjourne à de nombreuses reprises en France, pays d'origine de son épouse. En 1895, il est invité au second salon de La Libre Esthétique[7].
Président de la Société des Aquafortistes belges depuis 1881[4], Louis Lenain est nommé membre de l'Académie royale de Belgique le [8].
Louis Lenain meurt à l'Institut Sainte-Élisabeth à Uccle le . Il est inhumé au cimetière de Bièvres[9].
Œuvre
Caractéristiques
En gravure, Louis Lenain se voue à la copie des grands maîtres tels Pierre Paul Rubens, Diego Vélasquez ou le Titien auxquels il ajoute un effet piquant et coloré. Selon Camille Lemonnier, il conserve le charme de l'eau-forte dans ses sujets au burin[10]. Lors de l'exposition de la Société des Aquafortistes belges de 1911, le critique Sander Pierron écrit : « Louis Lenain est précis et pénétrant dans le Portrait de Melle S.R., où rien n'est laissé au hasard, et qui est vraiment en son exécution magistrale d'une vie pensive intense et volontaire[11]. » Louis Lenain se consacre également à la peinture de portraits et de scènes de genre[10].
Sélection
D'après la liste établie par Jean Delville[12] :
- Tête de vieillard, d'après Rembrandt (1873) ;
- Tête de faune, d'après Jacob Jordaens (1876) ;
- Saint-Étienne 'après Philippe de Champaigne (1879) ;
- L'Enlèvement des filles de Leucippe, d'après Rubens (1887) ;
- L'Adoration des Rois, d'après Rubens (1908).
