Née le à Poissy, Madeleine Chaumont est la fille d'Alfred Chaumont, directeur de la distillerie Chaumont Frères, et d'Hélène Chaumont, pianiste[1]. Ayant contracté plusieurs otites dans son enfance, elle pâtira toute sa vie de problèmes d'audition[1].
Élève du collège Sévigné, elle obtient ses baccalauréats en mathématiques et philosophie en 1912 et 1913[1]. Après un bref passage en classes préparatoires au collège Chaptal, elle passe une licence de mathématiques[1]. Encouragée par son ancien professeur de Chaptal, Alexandre Bernheim, et par les succès de Marguerite, Jeanne Rouvière et Georgette Parize au concours de l'École normale supérieure, elle décide de s'y présenter en 1919; reçue, elle doit cependant se contenter du statut de boursière de licence[1],[2]. Ce n'est qu'en 1927 que par un arrêté d'Édouard Herriot, elle se verra reconnaître rétrospectivement le titre d'ancienne élève de l'École[1]. Elle fait ainsi partie des 41 élèves féminines de l'École avant que le concours ne leur soit interdit en 1939[3].
Elle ne reste qu'un an à l'École, pour préparer l'agrégation masculine de mathématiques en 1920[1]. Elle l'obtient en 1920, au premier rang; elle est alors la première femme lauréate depuis Liouba Bortniker en 1885[1]. Réclamant «pour les jeunes filles, non le droit, mais l’obligation de se présenter à l'agrégation des lycées de garçons»[4], elle se prononce pour la suppression de l'agrégation féminine, qui ne se concrétisera qu'en 1976, après sa mort[1].
En , elle est affectée au lycée de jeunes filles de Reims, où elle réclame un traitement égal à celui de ses collègues masculins[1]. Unanimement louée pour ses qualités pédagogiques, elle doit cependant s'absenter régulièrement pour problèmes de santé[1]. En 1927, elle passe au lycée de jeunes filles de Versailles, où elle assure la préparation au concours de l'École normale supérieure de jeunes filles, puis en 1933 au lycée Fénelon[1]. Les candidatures de ses élèves sont régulièrement couronnées de succès[1].
Déplacée à Limoges en 1939-40, elle est exclue de l'enseignement en en application du statut des Juifs, et doit porter l'étoile jaune[1]. Elle est remplacée par son ancien camarade normalien, François Deschamps, qui lui adresse des élèves pour des leçons particulières[1].
Réintégrée à Fénelon en , elle reçoit régulièrement des éloges de la part des inspecteurs généraux et de sa directrice; là encore, beaucoup de ses élèves sont reçues[1]. À partir de 1955, elle doit cependant faire face aux réserves de la nouvelle directrice et à la concurrence de la nouvelle classe de mathématiques spéciales du lycée Jules-Ferry[1]. Après une chute drastique de ses effectifs, la classe de Fénelon est fermée en 1956[1]. Nommée au Centre national d'enseignement à distance du fait de ses problèmes de santé, elle y prépare au CAPES et à
l'agrégation, mais est victime de surmenage et regrette le contact avec ses élèves[1]. Elle obtient en 1958 d'être nommée en mathématiques élémentaires au lycée Claude-Monet, mais les effectifs fondent à nouveau et elle suscite une levée de boucliers[1]. Après d'instantes pressions, elle est admise à la retraite en octobre de la même année[1]. Elle continue cependant jusqu'en 1963 à administrer un cours à l'Institut catholique de Paris[1]. En 1971, elle donne encore des leçons à un candidat à l'École polytechnique[1]. En définitive, elle aura joué, durant sa carrière, «un rôle décisif dans l'accès des femmes à un enseignement scientifique de qualité»[5].
↑ Nicky Le Feuvre, Monique Membrado et Annie Rieu (dir.), Les Femmes et l'université en Méditerranée, Toulouse, Presses universitaires du Mirail, coll.«Féminin et Masculin», , 352p. (ISBN2-85816-449-5), p.53.
↑ Loukia Efthymiou, «Le genre des concours», Clio, vol.18, , p.91-112 (lire en ligne).
↑ Nicole Hulin (préf.Hélène Gispert, postface Jean-Pierre Kahane), L'Enseignement secondaire scientifique en France d'un siècle à l'autre: 1802-1980, évolution, permanences et décalages, Lyon, Institut national de recherche pédagogique, coll.«Éducation, histoire, mémoire», , 166p. (ISBN978-2-7342-1083-2), p.121.
Roland Brasseur, «Madeleine Chaumont», L'Archicube, no11 bis, , p.97-101 (lire en ligne)— «Une notice, signée François Deschamps (1919 S), a déjà été consacrée à Madeleine Chaumont en 1976. Une version un peu plus longue de celle-ci est parue en avril 2011 dans le bulletin de l’Union des Professeurs de Spéciales.»
