Manifestation contre le général Ridgway

Le lien entre les guerres d'Indochine et de Corée

En 1952, les communistes et gaullistes, dans l'opposition alors qu'ils ont totalisé la moitié des voix aux législatives de 1951, sentent un fin de régime. Le gouvernement Pleven est tombé le 7 janvier, censuré par les 118 députés gaullistes élus en 1951^[2], qui font tomber aussi le 17 février son successeur Edgar Faure^[2] mais n'obtiennent pas l'élection de Paul Reynaud, la SFIO préférait faire élire le 7 mars Antoine Pinay^[2].

Le pays n'est pas directement impliquée dans la guerre de Corée démarrée à l'été 1950 par une attaque de la Corée du Nord et de la République populaire de Chine contre la Corée du Sud, mais dans la guerre d'Indochine où l'effort des USA en faveur de la France correspondait en 1952 à un tiers du coût des opérations militaires, avec déjà près de 150 cargos américains livrant du matériel et où elle se retrouve en difficulté à la sortie de l'hiver 1951-1952, avec repli « met fin à toute possibilité d'offensive générale contre le Vietmin » et que des militaires ont le sentiment que des informations trouvées sur les corps officiers Vietnamiens^[2]

En Corée, la contre-offensive réussie du général américain Matthew Ridgway inquiète les Sino-Coréens, qui l'accusent depuis février 1952^[3] de recourir aux armes bactériologiques, ce qui est contesté par les USA. Rigdway est pourtant plus modéré que son prédécesseur Mac Arthur^[2]. Il vient d'être promu au poste de commandant suprême de l'Otan, succédant à Dwight Eisenhower, qui sera élu quelques mois après président des États-Unis.

Le surnom de « Ridgway la peste » ou « le général microbien » sera vite oublié: après la mort de Staline, son successeur Gueorgui Malenkov chargera le 2 mai 1953 l’ambassadeur soviétique à Pékin de transmettre un message à Mao Zedong disant que l'URSS avait été induite « en erreur » par « des informations fallacieuses »^[4].

L'activisme communiste, très virulent en France contre la guerre d'Indochine au premier semestre 1950, connait un essoufflement depuis 1951, à la suite des mesures antisubversives prises par les responsables français en 1950 à destination de l’opinion^[5]. Dès le 7 septembre 1950, René Pleven, président du Conseil, réunit les principaux responsables afin d’étudier comment réprimer l’action des communistes étrangers contre la sécurité du pays^[5], et désigne le député Jean-Paul David pour créer le mouvement Paix et Liberté^[5], en lien avec un « comité secret », abondé par des fonds secrets, coordonnant les principaux ministères et services gouvernementaux et alimentant plusieurs journalistes soucieux d’arrondir leurs fins de mois^[5].

Dans un télégramme du 28 novembre 1950, le ministère de la Défense mentionne des arrestations de distributeurs de tracts et la condamnation du journal La Voix de l'Est pour démoralisation de l'armée^[6]. Au PCF, André Marty, chargé de la campagne pour faire libérer Henri Martin se voit retirer ses responsabilités à la commission de la jeunesse en novembre 1951^[7]. En janvier 1952, le climat est proche d'un maccarthysme dans les médias et la Justice^[5], mais sans la virulence et l’extrémisme qui caractérisaient le sénateur du Wisconsin. Une note officielle demande de supprimer Quand un soldat d’Yves Montand des programmes officiels de la radio^[5]. Le même mois, le secrétaire d’État à la Guerre déplore que « dans les cas de jugement par les tribunaux civils, nous sommes désarmés, étant donné l’indépendance des magistrats vis-à-vis du gouvernement »^[5] et en avril 1952 il demande aux généraux commandant les régions militaires de se mettre en relation avec les procureurs en vue de procédures pour atteinte à la sûreté de l'État^[6]. Le 18 mars à 18 h à Melun, l'ouvrier français Alfred Gadois, fut mortellement blessé par un camion américain, qui pour éviter la foule qui se trouvait sur le côté droit de la rue, le camion avait doublé celle-ci sur la gauche. Les manifestants revenaient de la mairie réclamer la libération de six de leurs camarades grévistes arrêtés^[8],[9]. La presse se divise pour relater l’affaire, celle du PCF reprend la version des manifestants, les charges (réelles) des CRS et le camion dans la foule étant présentés comme simultanés, ce qui est inexact tandis que la non-communiste reprend sans aucune distance critique la version policière, le chauffeur du camion bénéficiant ensuite d’un non-lieu^[10],[11].

La guerre d'Indochine génère plus généralement des tensions de rue, avec « des hommes de sac et de corde, commandés par des mercenaires » et recrutés chez les parachutistes, qui « provoquaient les grévistes, les manifestations populaires et attaquaient les permanences communistes »^[12]. En mai, la pièce Drame à Toulon et Le colonel Foster plaidera coupable sont victimes d'intimidations par des « gros bras » à Paris, Belfort, et La Ricamarie^[13] et à Lyon des parachutistes en bérets rouges intimident Yves Montand devant le théâtre où il est venu chanter Quand un soldat^[14], finalement interdite de diffusion à la radio d'État^{[15],[16],[17],[14]}. Une première manifestation fut prévue le 12 février 1952 par la CGT pour commémorer la grande^[pas clair] celle du 12 février 1934 contre la montée du fascisme, mais interdite, suivie d'une grève, qui fut un premier échec^[18]: les abords de l'usine sont le théâtre d'affrontements entre les ouvriers et les forces de police, des barricades sont érigées^[19].

Démarrage du plan Cloven en février 1952

Le Plan Cloven de subversion anticommuniste est connu depuis que Frédéric Charpier y a consacré un chapitre de son livre de 2008, sur la base de documents d'archives classifiés, complétant son livre de 2000^[20] et que la spécialiste italienne du renseignement Antonella Colonna Vilasi l'ai resitué en 2014^[21]. Approuvé le 31 janvier 1952 par les autorités américaines, il démarre en février 1952^[22]. L'un de ses piliers en France est le préfet de Paris nommé en avril 1951, Jean Baylot, assisté par Maurice Papon, qu'il nommera ensuite secrétaire général, contesté car il a immédiatement réintégré les officiers de police écartés immédiatement après la guerre pour collaboration^[23]. Jean Baylot a la confiance des anticommunistes américains, car il a piloté à Marseille la contre-attaque contre les grèves contestant la guerre d'Indochine en janvier 1950, 500 dockers ayant perdu leurs carte professionnelle dans la ville, où le nombre de dockers syndiqués CGT aura chuté de 58% en quatre ans, selon l'historien Alain Ruscio^[24].

Tensions à la tête du PCF en avril 1952

Le numéro un du PCF Maurice Thorez est soigné depuis le 16 mars 1951 en URSS, sur les bords de la mer Noire, où il reçoit à plusieurs reprises la visite inopinée de Staline^[25] et celle de François Billoux, numéro 4 du PCF et patron du mensuel Cahiers du communisme, qui après deux semaines rentre en France le 6 avril avec un texte, qu'il propose à son adjoint Roger Pannequin de tester auprès d'un auditoire de militants PCF du Nord^[26], avant de les présenter deux jours après au bureau politique^[26], François Billoux en fait ensuite l'éditorial des Cahiers du communisme de mai, exprimant la volonté de Thorez d'une nouvelle interprétation de la coexistence pacifique entre bourgeoisie et prolétariat, estimant qu'il n'est plus possible de diviser la première par le neutralisme^[26]. Les communistes sont invités à mener l'offensive contre la bourgeoisie, hâter l'heure du « renversement » du gouvernement^[3].

Le 11 avril, le quotidien communiste L'Humanité complète ce virage en révélant une nouvelle version de la note soviétique du 10 mars 1952 où Staline proposait une réunification de l’Allemagne, qui deviendrait indépendante des deux blocs, avec élections libres sous condition d'interdiction des organisations hostiles à la démocratie et à la paix en Allemagne^[27]. L'actualisation, datée du 9 avril^[28], précise que Moscou ne s’oppose plus à sa remilitarisation, créant la surprise, après avoir depuis 1951 poussé tous les partis communistes d'Europe occidentale à s'y opposer^[29].

Cette nouvelle incite à souligner encore plus le virage stratégique affirmé par l'éditorial des Cahiers du communisme de mai, qui fut « interprété par tous les militants comme une invitation à multiplier et à durcir » les actions contre les guerres d'Indochine et de Corée et la presse non-communiste lui donna une « publicité inhabituelle »^[28]. Les archives du Quai d’Orsay montrent que les notes soviétiques de 1952 ont « profondément secoué la politique allemande de la France », afin de ralentir la ratification de la CED^[30]. Une « violente campagne contre Ridgway » commença dans le 8 mai dans L'Humanité ^[28] et une première manifestation le 23 mai permit d'élaborer des moyens de contourner une interdiction, avec des regroupements secondaires^[28], mais le 24 mai l'éditorial du rédacteur en chef de L'Humanité André Stil appelant à manifester le 28 mai lui vaut son arrestation^[28]. Il fera deux longs séjours en prison, de plusieurs mois.

Via l'article de François Billoux et Maurice Thorez, inspiré par Maurice Thorez, le parti s'efforce de maintenir ses militants sous pression pour hâter l'heure du renversement du gouvernement. Par la suite, tracts et papillons, à l'origine contestée, concourent à échauffer les esprits^[31] et la base militante comprend souvent le message « cette fois, vous pouvez y aller »^[31].

Dans le quotidien L'Aurore, s'en prenant à André Marty et rappelant que dans cette Corée « mise à feu et à sang par l'agression communiste, des Américains et des Français tombaient chaque jour », Robert Lazurick en appelait a contrario aux autorités françaises^[32].

Une motivation contestée, sans date ni organisateur officiel

Dans son livre dédié à ces événements en 1980, le journaliste Jean Renaud-Groison a estimé que le 28 mai est^[2]:

« une manifestation bien en plus en faveur d'André Stil que contre Rigdway »

Le Monde du 28 mai 1952 parle de rassemblements « contre la venue du général Ridgway et l'arrestation d'André Stil »^[46], le rédacteur en chef de L'Humanité en prison depuis le 24 mai, et note « qu'aucune autorisation » n'a été demandée^[46]. Le 24 mai, jour de l'arrestation d'André Stil, le PCF a selon ce journal lancé « un appel à tous ses militants de la région parisienne » à manifester publiquement le jour même, dans « la plupart des centres ouvriers de la banlieue » et 9 des 20 arrondissements parisiens, contre la venue trois jours plus tard, « le 27 mai, du général Ridgway »^[47], manifestations automatiquement interdites car sans demande d'autorisation Le Monde. Le soir même, la police fait 279 interpellations, principalement en banlieue^[48]. C'est le bureau parisien du conseil mondial de la paix qui le lendemain trouve une issue, en appelant à venir manifester le 28 mai 1952^[48], première fois que cette date est apparue, sans demander non plus d'autorisation.

Le 28 mai, veille du débat sur l'échelle mobile au parlement, est pourtant le jour prévu par FO et la CFTC pour des « manifestations récemment décidées par leurs comités nationaux », observe Le Monde^[49], qui observe que « dans le long communiqué du bureau de la CGT » dénonçant la manœuvre de division des deux autres syndicats, « il n'est fait aucune allusion à l'appel lancé le même jour par l'Union des syndicats cégétistes de la région parisienne pour la participation à la manifestation organisée le même jour place de la République contre le général Ridgway »^[49].

Informé par les renseignent généraux de l'état d'esprit des militants, le gouvernement fait miroiter sa libération pour mettre fin aux manifestations. La presse gouvernementale a écrit le 25 mai que la « libération d’André Stil dépendrait du comportement des manifestants le 28 mai prochain » en faisant un « otage, à titre préventif », dénonce ainsi le PCF^[50], dénonçant un chantage à la libération d'André Stil, brandi depuis quelques jours pour le faire renoncer.

Le jour du 28 mai, Le Monde indique à son tour qu'André Stil pourrait être « libéré très prochainement » car « la décision dépend en effet, dit-on au parquet, des événements d'aujourd'hui », c'est-à-dire de la façon dont va se dérouler la manifestation du PCF et du conseil mondial de la paix, à laquelle s'est ralliée au dernier moment la CGT^[51].

Trois-quarts des départements sans manifestants, 5 000 à Paris, 2 000 à Marseille

Le 28, les manifestants sont à nouveau peu nombreux, présents dans seulement 30 villes, dans 24 départements^[48], et pas plus de 5 000 à Paris selon la police^[52], répartis entre quatre lieux de réunion distincts et éloignés, à rejoindre tous les quatre à 18 h gare de l'Est, carrefour de l'Odéon, place de Stalingrad et place de la République. Le PCF parle de 50 000, mais sur ton très optimiste qu'il dément trois semaines après dans le compte-rendu de son comité central clandestin. Le chiffre intermédiaire de 20 000 à 25 000 personnes fourni par l'historien Michel Pigenet dans un livre de 1992 consacré au trentenaire de l'événement ne repose sur aucune autre source écrite d'époque^[53]. La presse communiste a compté des « dizaines de milliers » de « patriotes » à Marseille, « entourés de la sympathie de la population », mais ils ne sont que 2 000 selon le préfet René Paira, qui a fait saisir le quotidien régional La Marseillaise^[48].

L'horaire tardif, 17 h^[48] à Marseille, 18 h 30 à Paris, vise à laisser le temps aux manifestants de sortir du travail et de venir, un mercredi^[48]. A Marseille, la manifestation a aussi lieu dans eux endroits différents, chacun placé sous la responsabilité d’un ancien résistant communiste^[48].

Les constatations de la police

La police a trouvé à Paris deux formules agressives dans des tracts: « Il faut frapper fort. Tout de suite et à coups redoublés » et « Pour un œil, les deux yeux, pour une dent, toute la gueule »^[48], mais pas dans les tracts à Marseille, où au contraire, « plusieurs rapports de police » soulignent que « la plupart des participants sont venus les mains vides »^[48] et qu’aucune pancarte « renforcée, aucun manche de pioche n’ont été saisis », selon ces rapports^[48]. Lorsque le préfet de police de Paris Jean Baylot sera limogé le 14 juillet 1954 par François Mitterrand, nouveau ministre de l'Intérieur dans le gouvernement Mendès France, une enquête des Renseignements généraux révélera que des tracts violents du PCF ont été en réalité imprimés par la préfecture de police elle-même^[54],[55].

Dès le soir du 28 mai, le ministre de l'Intérieur Jean Brune a donné une conférence de presse pour dénoncer un « complot contre la sûreté de l'État »^[2], axant sa communication sur le nombre de blessés chez les policiers. La presse du lendemain en mentionne 372 dont 27 grièvement^[56] et publie des photos de véhicule de police renversé et incendié^[57] rue des Écoles. Raymond Marcellin, secrétaire d’État à l’Information, dénonce les « coups de main émanant « des Nord-Africains, des étrangers et des jeunes gens », dans l’action selon lui « la plus violente qui ait eu lieu depuis l’affaire Sacco et Vanzetti en 1927 »^[58]. Le conseiller de Paris Jean Teitgen, estime que la police aurait dû essayer de stopper les 5 000 manifestants aux portes de Paris^[52]. Selon lui, « des hommes sans défense » ont été arrêtés, notamment deux prêtres-ouvriers interrogés et frappés le lendemain, ce que dément Jean Baylot, affirmant qu'ils auraient au contraire bénéficié d'une mesure de faveur, en leur qualité de prêtres^[52].

Dès juin 1952, L'Humanité compare les manœuvres de Jean Baylot à celle des Nazis au moment de l'incendie du Reichstag^[59]. Inspiré par les méthodes du sénateur Mac Carthy, il a mis en place avec le commissaire Dides, exclu en 1952 du RPF, et à la tête d'une dizaine d'inspecteurs spécialisés dans l'anticommunisme^[60], un système de « notes forgées de toutes pièces et prétendument obtenues d’un informateur introduit au sein du comité central du PCF »^[61]. André Clerc, dirigeant de l’Union générale des fédérations de fonctionnaires (UGFF) a subi des intimidations la veille du 28 mai 1952^[62] et Pierre Della, autre leader de la CGT-fonctionnaires déclarera dans un congrès le 10 juin que « tout dans cette affaire n'est que prétexte au déploiement d'une répression préparée de longue date et dont la gradation sans doute ne laissera pas longtemps les militants syndicaux , quelles que soient leurs opinions philosophiques »^[62].

A Paris, des « avances et replis » et deux morts

Les trois minutes de vues accélérées muettes résumant la manifestation conservées aux Archives françaises du film ne montrent cependant pas de manifestants équipés pour le combat, avec des casquettes rembourrées ou des gants; les pancartes individuelles étant en général de dimension modeste, et les femmes et enfants relativement nombreux dans le défilé^[63].

Cependant des colonnes de manifestants « n’hésitent pas à venir au contact », se laissant entraîner dans un petit jeu où « avances et replis se succèdent »^[48], qui favorise à la fois les débordements et les interpellations^[48]. En plusieurs lieux de Paris, les policiers ont eu ordre de se replier. Les manifestants les plus remontés ont ainsi le sentiment qu'il reculent ou fuient^[64], et en ressentent une euphorie. Selon un livre de 1975, la journaliste Annie Besse se serait alors réjouie: « ça y est, les gars ne courent plus quand la police charge, ils prennent les devants »^[65],[7] et dans ses mémoires de 1976, Paul Noirot racontera avoir vu des ouvriers de Billancourt arriver par la rue de Sèvres avec des pancartes au bout de manches pouvant servir de gourdins^[7], écho idéalisé de la communication du préfet en 1952 sur des pancartes en tôle trouvées entre les mains des manifestants, à Paris mais pas à Marseille.

Autre souvenir reconstitué après un quart de siècle, Roger Pannequin se souvient dans ses mémoires de 1977 de plusieurs barrages bousculés dans la rue de Belleville, en descendant vers la Place de la République^[64] et de casques de policiers qui volent^[64]. Mais ceux qui les ramassent seront arrêtés ensuite, comme Claude Martin, l'auteur de la pièce Drame à Toulon qui veut en utiliser un comme accessoire, placé en prison plusieurs semaines. Et les affrontements durent seulement deux heures^[48].

Place de Stalingrad, les policiers ont ordre de se replier au commissariat du 10^e arrondissement, moment fatal à deux victimes qu'il tuent par balles place de Stalingrad^[58], non loin du magasin de vêtements À l'ouvrier^[58], toutes deux venus d'Aubervilliers^[58], la commune de Charles Tillon, dirigeant du PCF : Hocine Belaïd, employé communal, et Charles Guénard, ouvrier tourneur^[66].

L'autopsie du cadavre du premier à l'institut médico-légal, révélée dix jours après, montre les traces de trois coups de feu, dans la région thoracique, sur les côtés gauche et droit de l'aine, la troisième balle traversant l'abdomen de part en part^[67]. Le tir est venu d'un policier isolé au moment de l'ordre de repli vers le commissariat du 10^e arrondissement^[58], vers lequel se dirigent ensuite des manifestants. Il portait une pancarte « Nous voulons la paix » et laisse quatre enfants et une veuve enceinte, Louisette, dont les parents sont retraités dans un village de l'Aveyron et qui adhère au PCF après sa mort^[58]. Il ne sera plus cité, après le premier anniversaire de sa disparition, que dans deux articles du quotidien L’Humanité, le 29 mai 1956 et du 31 mai 1962. A son enterrement, le journal du PCF d’Aubervilliers évoque les armes bactériologiques et le général Ridgway^[58].

Charles Guénard, blessé lui au genou, ne décéda que dix mois plus tard, révèlera l'enquête de Daniel Kupferstein en 2017^[34].

Le dossier des Temps modernes

Jean-Paul Sartre revient d'urgence de ses vacances à Rome avec Michèle Vian pour se joindre à un dossier de cinq articles^[68] sur ces événements dans Les Temps modernes, son journal, où la rédaction « continue alors de se rapprocher des communistes », même s'il ne les « aime pas », selon une lettre du 2 juillet de Simone de Beauvoir, son amant américains^[69]. Sartre a du stopper son « roman » italien, La reine Albemarle ou le dernier touriste^[70], dont il publie cependant une partie déjà écrite dans L'Observateur du 24 juillet 1952, Un parterre de capucines, consacrée à Venise, comme la suivante Venise, de ma fenêtre, publiée elle seulement en février 1953.

L'un des cinq articles du dossier, titré M. Baylot peint par lui-même^[71] est signé du cofondateur de France-Observateur, Roger Stéphane, qui dénonce méthodiquement les manipulations du préfet de police en s'appuyant sur une série de ses citations^[68]. Un autre, de Claude Lanzmann, témoin oculaire de la manifestation, rapporte une violence préméditée des policiers^[68] et s'en prend au même préfet Jean Baylot, comparé à Hérode^[68] qui massacrait tous les nouveau-nés d'Israël pour être sûr de ne pas laisser échapper le petit Jésus^[72]. Selon le jeune journaliste, seules les « belles âmes » peuvent reprocher à des manifestants d'avoir répliqué^[68]. Titré Il fallait que ça saigne^[71], c'est le deuxième article de Claude Lanzmann pour la revue, après avoir celui d'avril, consacré à la liberté de la presse en France^[73],[74] et il devient en juillet l'amant de Simone de Beauvoir. L'article de Marcel Saumane, lui , décrit la manifestation du 28 mai comme marquée par un « aveuglement singulier », une « étrange faculté d'illusion », et un « aventurisme irresponsable »^[75], qui en ont fait « une des fautes les plus graves commises depuis quelques années par les chefs communistes français »^[76].

Première vague de perquisitions

Le 31 mai, dès la grève décidée, la police perquisitionne les locaux du PCF et d'associations amies à Paris et en province. A Paris, cinq camions emportent les documents saisis au seul siège du comité central^[31]. Les portes sont ouvertes au chalumeau, les documents pillés et stockés à la préfecture de police^[53]. Ils montrent la présence de communistes à la police, notamment à la Préfecture de Paris^[53]. Des enquêtes sont menées, des suspensions et des révocations suivent, selon l'historien Michel Pigenet^[53], qui note que même le conseil général du Tarn-et-Garonne demande que tous les militants du PCF soient chassés de la Fonction publique^[53]. La police a récupéré une liste des officiers communistes en Indochine^[6] et des listes d’adhérents du PCF et d’associations satellites travaillant dans la fonction publique^[6]. À la suite de cette première vague de perquisitions massives, 147 inspecteurs de police et gardiens sont sanctionnés, 511 travailleurs des arsenaux mis à pied et des milliers de cheminots sont suspendus^[6].

À Toulon, la découverte de caches d'armes et de munitions, de plans et de rapports divers concernant, particulièrement, les mouvements de troupes vers la guerre d'Indochine. C'est l'ouverture d'une seconde information, pour complot contre la sûreté extérieure de l'État^[31]. Cependant, pour décourager ces perquisitions, un collectif d'avocats a été constitué par le PCF dès le 28 mai autour de Marcel Willard, qui relève, mémoire après mémoire, les lacunes et les contradictions des pièces versées au dossier, avec Charles Lederman, Léon Matarasso, Joe Nordmann^[31].

Deux autres vagues de perquisitions massives et auront lieu par surprise le 8 octobre 1952 et le 23 mars 1953. « Des équipes de policiers se ruent dans les locaux des journaux » et « mettent à sac leurs archives qu’ils emportèrent en vrac »^[50], selon une synthèse des informations de L'Humanité par les « cellules communistes du Palais de Justice de Paris »^[50]. Le 8 octobre, les sièges de 14 journaux et associations^[62] seront visés.

Jacques Duclos incarcéré un mois à la prison de la Santé

Le plus célèbre des 730 arrêtés du 28 mai

Jacques Duclos est alors à la tête du PC en l'absence de Maurice Thorez, en convalescence depuis 1951 à Moscou. Le préfet de police, Jean Baylot, pousse à une exploitation maximale de l'affaire^[3].

La « Une » du quotidien communiste Ce soir du 28 mai, qui parait à midi est barrée du gros titre A la République une agitation inaccoutumée^[7]. Son journaliste Paul Noirot embauché six mois avant, affirmera en novembre 1976^[77] se souvenir d'avoir vu les ouvriers de Renault arriver avec des pancartes et des barres de fer^[7]. Sa collègue Annie Besse se serait alors réjouie « ça y est, le tournant est pris, les gars ne courent plus quand la police charge »^[7].

Les arrestations se multiplient, 730 le jour de la manifestation^[64], les arrêtés sont répartis dans les commissariats des quartiers et le marché couvert du carreau du Temple.

Jacques Duclos et la direction du PCF suivent la manifestation à distance, du siège du journal^[7], puis il est arrêté non loin^[64] en y passant en voiture à 22 h 5, avec sa femme et son chauffeur, alors que la manifestation s'est achevée à 20 h, mais aucun journaliste communiste n'ose y voir une erreur du dirigeant, la faute est donc rejetée sur Alfred Malleret-Joinville, qui dirige les services de sécurité du PCF^[7].

Échec de la grève du 4 juin

L'euphorie de ceux qui ont crû faire fuir des policiers est douché par l'annonce dans la nuit de l'arrestation de Jacques Duclos. Le bureau politique du PCF est réuni d'urgence le 30 mai dans les sous-sols de la mairie de Villejuif, Raymond Guyot et Étienne Fajon se félicitent que le PCF « ait relevé le défi de la police », mais pas les autres^[53]. Le numéro un de la CGT Benoît Frachon et Jeannette Thorez-Vermeersch s'opposent au sujet de la ligne aventurière des articles de la « Première-Dame » du PCF^[53]. Il est décidé un temps fort pour protester^[91]. Benoit Frachon aurait donné son accord de principe, mais selon Auguste Lecœur il est parti avant la fin^[91]. C'est finalement une assemblée extraordinaire des syndicats CGT de la région parisienne qui valide le lendemain 31 mai la grève^[91] et fixe au 4 juin la date^[91]. Le gouvernement « attend de pied ferme » la journée du 4 juin 1952, selon l'historien Michel Pigenet et se montre décidé à « user de tous les moyens en sa possession »^[92], au-delà la loi du 18 mars 1950^[93], pour laquelle à la CGT, quatre secrétaires confédéraux, 11 dirigeants d’Unions départementales et 70 secrétaires de syndicats ont été convoqués par juges « dès avant le printemps 1951 »^[92]. Le 3 juin, l’administration annonce que les agents des services publics qui s’associeraient à la « grève politique » seront suspendus, en vue de mesures disciplinaires^[92]. Le 4 juin, au domicile de syndicalistes, au petit matin, des dizaines de commissaires et d’inspecteurs se présentent, et une soixantaine sont enfermés dans l’ex-hôpital Beaujon, « examen desituation ». Dix chars et quinze automitrailleuses patrouillent aux alentours de la place de la République à Paris^[92]. La grève est peu suivie^[94], y compris à l'usine Renault de Billancourt aux abords de laquelle la police s'est aussi massée.

Selon un document dactylographié aux archives du PCF, lors du comité central du 18 juin^[95], Roger Linet alerte, en brossant « un sombre tableau » de la situation à Renault-Billancourt^[95], où le comité de section du PCF est « complètement décapité » par les licenciements avec plus que " membres^[pas clair] sur 36 encore dans l'usine^[95], où PCF et CGT ont perdu au total 172 militants dont 50 délégués^[95]. Il avertit qu'on ne peut compter sur eux pour des actions avant un certain temps^[95]. Un certain « Roger L. », ouvrier métallurgiste écrit au cours du même mois de juin un article dans Les Temps modernes, mensuel de Simone de Beauvoir et Jean-Paul Sartre, pour dénoncer lui aussi ces directives de grèves le 4 juin et la manifestation du 4 juin, selon lui éloignée des préoccupations des ouvriers^[71],[68] car manifester « pour la bouffe oui, pour Duclos jamais ! »^[68].

« Si les types en avaient voulu », la manifestation « aurait pu faire descendre des milliers de manifestants sur Paris » mais seuls sont venus quelques « petits groupes », ce qui « faisait pitié » et « était triste »^[96], ajoute l'article, titré Point de vue d'un ouvrier métallurgiste, qui explique que ceux de Billancourt ne croient pas L'Humanité quand elle affirme que les syndicalistes CFTC et FO sont « des ennemis de classe »^[68]. Cette année-là, au total, la direction de Renault licencie, en deux vagues, 400 militants CGT et communistes décapitant ainsi leurs organisations^[19].

Lors de ce même comité central, Étienne Fajon, directeur de L'Humanité interpelle les cadres CGT de la région parisienne et des cheminots, qui « battent leur coulpe » alors qu'ils n'ont fait qu'appliquer les directives^[91]. Roger Linet sera contraint ensuite de faire à son tour son autocritique à plusieurs reprises, fin 1952 et début 1953^[97], s’auto-ccusant de « gesticulations » et de « fébrilité »^[91], puis perd l'année suivante son siège au Comité central du PCF^[91] puis en 1956 celui de député.

Maurice Armanet, secrétaire de la section communiste de Renault, non reconduit non plus^[91], a même été renvoyé à la production dès le 7 décembre 1953^[98] tandis que le marseillais Lucien Molino, possible successeur de Benoît Frachon, étoile du ureau politique du PCF, subit en 1953-1954 une brutale rétrogradation à la CGT comme au PCF^[91], accusé de mensonge sur son passé par Jeannette Vermeersch, soupçonné d'avoir prôné l'indépendance syndicale^[99], et « victime des intrigues de François Billoux »^[91], bras droit de Maurice Thorez et instigateur du durcissement d'avril-mai 1952. Un de ses proches, André Lunet, est aussi évincé en 1954^[100],[91].

Après l'échec de la grève du 4 juin, il y a peu d'autres réactions d'autodéfense du PCF^[2], malgré le « malaise dans l’opinion » causé par les perquisitions et arrestations^[2]. Le candidat du PCF perd en juillet 26 000 voix^[2] lors d'une élection législative partielle dans le 2^e secteur de Paris^[2].

Le camouflet de la Cour d'appel, son président plastiqué

Le 1^er juillet, « camouflet » pour le gouvernement^[41]: Jacques Duclos est libéré par les magistrats, en appel. Libération estime que Léon Martinaud-Déplat ne pourra demeurer ministre après cette leçon qui « met en cause sa science juridique et son loyalisme républicain » et dénonce « un pouvoir ayant cru possible de se livrer impunément à l'arbitraire, aux provocations et d'user des plus viles méthodes policières »^[41]. Début juillet, les 165 autres militants incarcérés seront aussi libérés après cinq semaines de prison^[53]. Les deux derniers sortiront le 10 août^[53].

À l'exception du Parisien libéré, l'ensemble de la presse fait sa une sur la libération de Duclos, ou lui en consacre une partie^[41]. Dans Le Figaro, Louis-Gabriel Robinet, futur directeur^[101], s'étonne de la joie des amis de Duclos et s'indigne qu'il soit « libre de pousser la cinquième colonne rouge à l'émeute et de donner des ordres pour que le ravitaillement de nos soldats d'Indochine soit interrompu »^[41], élément de langage récurrent du gouvernement.

Louis-Gabriel Robinet espère que le garde des sceaux demandera des comptes à Paul Didier? président de la chambre des mises en accusation, au sujet d'une pétition qu'il aurait signée plusieurs années avant, dans un apparent « transfert d'animosité », selon Le Monde^[41] vers le haut magistrat, dont l'appartement est plastiqué « quelques jours » deux semaines après, alors qu'il est en pleine audience^{[102],[103],[88]}.

Le carnet de Duclos a été publié le 15 juillet par l'agence INS^[2] et c'est le lendemain 16 juillet, qu'a eu lieu l'attentat à l'explosif à son domicile^[2]. Paul Didier avait été le seul à ne pas prêter serment au maréchal Pétain une décennie plus tôt, rappelle au contraire Jean Ferniot, de Franc-tireur, en se félicitant que « les pouvoirs, exécutif, législatif et judiciaire, sont séparés en démocratie, à la différence de ce qui se passe dans les pays totalitaires »^[41].

Opération surprise du 8 octobre 1952

Le ministre de la Justice réoriente l’instruction en direction des responsables syndicaux, moins protégés^[104]. Le 8 octobre 1952, nouvelles perquisitions à la CGT^[104], après celles du 30 mai à Toulon, et arrestations^[104]? qui mobilisent des centaines de policiers^[2]. Il y a aussi une perquisition à la Banque commerciale pour l'Europe du Nord - Eurobank (BCEN)^[2], contrôlée par le PCF, et en URSS, Maurice Thorez sur le point de prendre l'avion pour revenir en France, fait demi-tour^[2]. Le 3 septembre, Jacques Duclos avait annoncé son retour d'URSS, où il se trouvait pour soigner son hémiplégie depuis qu'un Dakota soviétique l'y avait conduit le 11 novembre 1950^[2], deux jours après que L'Humanité ait pourtant donné des nouvelles optimistes de sa santé^[2].

Sur la liste des personnes à interpeller, Alain Le Léap, secrétaire général de la CGT, qui n'est pas communiste mais soupçonné d'avoir « participé à une entreprise de démoralisation de l'armée ». Certains journaux affirment alors que « certaines phrases contenues dans le carnet » de Jacques Duclos « pouvaient servir à étayer la répression gouvernementale », observe Le Monde^[105] mais L'Humanité rappelle qu'il s'agit « de notes fugitives prises comme elles peuvent l'être au cours de discussions »^[105] et que la chambre des mises en accusation en a « ordonné la restitution à son propriétaire »^[105]. « Jamais complot ne fut plus obscur » déclare ce même 8 octobre 1952 d'André Mornet, procureur général honoraire de la cour de Cassation et ancien résistant, au journal « Libération »^[50].

Absent de son domicile, Alain Le Léap se présente trois jours après « afin d’éviter de donner prise à toute propagande ou à toute provocation »^[106], directement la caserne de Reuilly, où il est cependant contrait à parlementer avec les policiers pour y pénétrer^[105]. Ceux-ci refusent car ils ont ordre de conduire au préalable au commissariat de police^[105], dans une mise en scène d'arrestation. Il sera libéré après un an. En octobre 1952, le gouvernement communique sur le fait que des mandats d'arrêt visent toujours cinq autres personnes recherchées, Robert Gerber, André Souquière, Jean-Pierre Mérot, Jean Messer et Robert Gelley^[105].

Le gouvernement dépose à la fin du mois une demande en autorisation de poursuites contre six parlementaires du PCF, dont Jacques Duclos^[50], en se basant là-aussi sur le décret-loi du 9 avril 1940 contre « la démoralisation de l’armée et de la nation »^[50]. Le document de demande fait état de discours prononcés ou d'articles publiés par eux^[107]. Le PCF répond que la « thèse » de l’accusation est souvent épicée par les diatribes politiques des juges qui croient pouvoir substituer à des interrogatoires judiciaires, des calomnies empruntées à la lecture quotidienne de journaux comme L’Aurore et Le Figaro^[50].

René Pleven remet un rapport de 138 pages^[2] pour étayer ces accusations de « démoralisation de l'armée ». Il s'appuie sur le fait qu'« au printemps de 1952, François Billoux, retour d'URSS, apportait les consignes de Maurice Thorez », discutées lors de trois réunions du bureau politique les 11 et 17 avril puis le 16 mai^[2] en recommandant de relancer les actions contre la guerre d'Indochine

Opération surprise du 24 mars 1953

Le 24 mars 1953, les policiers arrivent au siège de la CGT à 5 h 45 du matin et crochètent la porte de fer forgé, rejoints à 8 h par le juge d'instruction et directeur de la police judiciaire, protégés par un important service d'ordre, qui décroche de la façade les banderoles réclamant la libération d'Alain Le Leap. Peu après, les secrétaires confédéraux tentent de gagner leurs bureaux, avant de devoir faire demi-tour, n'ayant pas prévu cette opération surprise de la police^[107]. Le préfet de police de Paris Jean Baylot s'intéresse en particulier au carnet d'adresses de Marcel Dufriche, leader de la Fédération CGT des Finances et responsable confédéral de la main-d’œuvre immigrée^[108] mais il est en Autriche. Les policiers ont envahi son bureau et procédé à l'ouverture dès coffres-forts au chalumeau. Ils pénètrent aussi aux sièges des syndicats des industries pharmaceutiques et chimiques.

André Tollet et Lucien Molino sont conduits à la police judiciaire, et le rédacteur en chef de L'Humanité André Stil à la caserne de Reuilly puis tous trois incarcérés à la prison de Fresnes^[50]. La police cerne le pavillon de banlieue de Benoît Frachon, numéro un de la CGT^[104], qui échappe à l’arrestation en se cachant chez son voisin^[104]. Le Monde parle alors encore de juges d'instruction « chargés de l'enquête sur le complot communiste »^[107] et mentionne que ces arrestations ont « semble-t-il, fait l'objet d'entretiens hier » entre les ministres Jean Brune, René Pleven et le Président du Conseil, le député radical de Constantine René Mayer, « qui a eu de nombreuses conversations à la veille de son voyage » aux États-Unis^[107].

Restant caché pendant six mois, Benoît Frachon continuera d’intervenir dans la presse, et par écrit au congrès de juin 1953 de la CGT, puis lors de la grande grève de l'été 1953^[109]. Le Bureau confédéral de la CGT doit coopter trois nouveaux membres : Rouzaud, Lunet et Mauvais^[104]

Rentré en France à la fin décembre 1953, Marcel Dufriche sera arrêté le 16 janvier 1954^[110] mais libéré dès le 21, bénéficiant d'un non-lieu, qui lui permettra d'être réintégré dans l’Administration.

Après des manifestations les 18 novembre et 22 décembre près des prisons, les RG font des listes d'interpellés par entreprises publiques avec les noms prénoms de 151 personnes le 18 novembre^[111].

Au sein du PCF

À la suite de la manifestation et de la sévère répression, qui « explique le recul de l'activité militante pendant les (deux) dernières années de la guerre d'Indochine »^[6], le PCF, « isolé et amputé », adopte un « langage résolument unitaire »^[3]. Les dirigeants encore disponibles prennent un virage vers plus de modération qui va durer un an. Le comité central se réunit clandestinement le 18 juin 1953 à Gennevilliers, dans une salle sans tribune, via un système de chaînes donnant le lieu au dernier moment^[64]. Étienne Fajon a été promu à la place de Jacques Duclos, par Auguste Lecœur, désormais numéro un de fait, et il y fait un rapport, approuvé par l'assemblée, critiquant l'orientation prise avant la manifestation^[64], notamment le virage stratégique affirmé par l'éditorial des Cahiers du communisme de mai, rédigé par François Billoux et Roger Pannequin sur les indications de Maurice Thorez, qui avait été « interprété par tous les militants comme une invitation à multiplier et à durcir » les actions contre les guerres d'Indochine et de Corée^[130].

François Billoux n'avait pas tenu compte de l'avis du bureau politique, affirme même Fajon, et ce dernier réagit en faisant une autocritique, reniant son éditorial et s'accusant d'avoir sous-estimé le rôle de l'impérialisme américain et les contradictions qu'il développait dans la bourgeoisie française, selon le récit de Roger Pannequin dans ses mémoires qui se souvient avoir été « atterré »^[130]. Dans le discours de clôture, Auguste Lecœur « condamna le sectarisme comme défaut principal », appela à l'alliance avec les classes moyennes et évita toute critique de la SFIO^[130]. La nouvelle direction sans Duclos et Thorez modifie aussi le jugement du PCF sur sa manifestation du 12 février 1952, considérée désormais comme un demi-échec^[130].

Dans l'éditorial des Cahiers du communisme d'août, François Billoux développe encore son autocritique. L'épouse de Thorez exprime aussi des regrets d'avoir elle aussi un article virulent^[130]. Au comité central de début septembre, Jacques Duclos, libéré en juillet, confirme le virage de juin opéré par Auguste Lecœur et valide le nouveau mot d'ordre de « front national uni »^[130].

Selon Auguste Lecœur, deux responsables des RG l'avaient prévenu avant la manifestation que des provocations étaient possibles au siège du PCF, par la police et il avait immédiatement demandé aux autres dirigeants de s'adapter, et ne plus dormir chez eux^[131]. Le fait d'avoir sous-estimé cette alerte vaut selon lui un blâme unanime à Jacques Duclos par le bureau politique du PCF, après la manifestation^[131]. Mais Jacques Duclos « ne pouvant être critiqué » publiquement car en prison^[132], il fallait un responsable et c'est Alfred Malleret-Joinville, chargé des services de sécurité du PCF qui est officiellement blâmé^[7],[132].

L'année suivante, cependant, Maurice Thorez est revenu en France et c'est un nouveau virage dans le sens de celui de mai 1952. Jacques Duclos prononce un discours contre l'investiture de Pierre Mendès-France, pourtant opposé à la Guerre d'Indochine, en le présentant comme l'un des politiciens « qui ne diffèrent que sur les moyens de poursuivre une politique antiouvrière et antidémocratique fondée sur l'aliénation de notre indépendance nationale »^{[133],[134],[135]}. Pour « marquer son retour », Maurice Thorez développe alors une « analyse étroite et sectaire, qui ne tenait aucun compte des éléments survenus pendant son absence » de trois ans^[136], ce qui fait qu'« aucune majorité nouvelle ne se dégagerait dans le Parlement », même si la donne change au printemps 1954 sous la poussée des nouveaux dirigeants à Moscou, en particulier Nikita Khrouchtchev^[136].

A l'extérieur du PCF

Face à la sévère répression, Edgar Morin, pourtant exclu du PCF, demande à Gilles Martinet de réunir des intellectuels, dont Jean-Paul Sartre dans une pétition. Ce dernier a lui aussi surpris par sa prise de position au lendemain des grèves de mai 1952, selon Le Monde^[137]. En voyage à Venise en juin 1952, il apprend les arrestations d'André Stil et Jacques Duclos^[138], ce qui le met en colère : « quand je revins à Paris, précipitamment, il fallait que j'écrive ou que j'étouffe. J'écrivis, le jour et la nuit, la première partie des Communistes et la Paix ». Le premier des deux articles fleuves est à la hâte publié dans Les Temps modernes en juillet 1952^[139]. Il dénonce la couverture des événements par Le Figaro et France-Tireur, suivi d'un second, à l'automne, sur la grève de protestation ratée du 4 juin^[140].

Le PCF poursuit sa campagne sur l'Affaire Henri Martin, nom d'un jeune marin de Toulon et ancien résistant, arrêté en mars 1950, en pleines grèves contre la guerre d'Indochine, qui selon l'historien Philippe Robrieux, a pris au sein du PCF des proportions proches de l'affaire Dreyfus. Mais désormais cette campagne s'élargit : en décembre 1952, c'est un texte du catholique Louis de Villefosse, ex-chef d'État-major des Forces navales françaises libres à Londres, dans la revue Esprit^[141]. Un autre texte marquant, de Jean-Marie Domenach, figure du catholicisme et rédacteur en chef d'Esprit, « regorge de références implicites au personnalisme » de son ami Emmanuel Mounier. Il est inséré dans L’Affaire Henri Martin un ouvrage collectif dirigé par Jean-Paul Sartre, rassemblant lettres et documents, avec Hervé Bazin, Marc Beigbeder, Francis Jeanson, Michel Leiris, Jacques Prévert, Vercors^[142], publié par Gallimard, le 2 août 1953, moment précis où Henri Martin vient d’être gracié par le président Vincent Auriol et libéré pour bonne conduite.

Dans les syndicats

Les dirigeants de la CGT ont payé très cher la séquence et perdu le contrôle des instances sociales à Renault Billancourt, les autres syndicats faisant liste commune aux élections, dans une usine où les opposants à la grève politique du 2 juin se sont organisés^[79].

Lucien Molino, l'un des dirigeants arrêtés, André Lumet, et Roger Linet, responsable de la CGT Renault Billancourt, ne retrouvent pas leur place au bureau confédéral de la CGT ou à la direction du PCF^[79]. Face à la sévère répression qui sévit pendant un an et absorbe toutes les énergies syndicales^[79], les dirigeants CGT se montrent plus ouvert à l'union. À Paris ils écrivent une lettre aux autres syndicats (F.O., C.F.T.C. et Syndicat autonome de l'enseignement) leur offrant de créer un comité d'organisation commun pour la manifestation traditionnelle du 1^er mai, pour qu'ils puissent avoir leurs propres slogans, la CGT optant elle pour « Libérez Alain Le Léap, Lucien Molino et les militants emprisonnés », Libérez « Henri Martin », « Paix au Vietnam », « Arrestation des assassins de Ferhat Hached »^[143], qui verra les policiers chargés de disperser les cortèges « s'en prendre plus particulièrement aux Algériens » causant chez eux « de nombreux blessés »^[12].

Les grèves d'août 1953 verront un réveil de la combativité des autres syndicats et la CGT sauter dans le train en marche : « on poussa les métallos, les syndicats du textile et du bâtiment à se joindre au mouvement »^[144].

Chez les militants algériens

Dès 1947, chez les militants algériens Mahjoub ben Seddiq avait pris argument de l'existence d'une CGT « marxiste » et d'une CFTC « chrétienne » pour proposer un syndicalisme « musulman »^[145], mais ce projet avait été rapidement ajourné. Cheminot à la CGT française, élu en 1948 secrétaire national de l'UGSCM (CGT), il deviendra cofondateur de l'Union marocaine du travail, après l'indépendance du Maroc, en 1955.

Dès le congrès de l'UGTT des 29-31 mars 1951, deux délégués du MTLD, Mostefai Chouki et Abdelkader Mahfoudi, avaient fait adopter une motion souhaitant la d'une Fédération syndicale nord-africaine, et le MTLD donné mandat à Fehrat Hached pour représenter le peuple algérien au congrès mondial de la CISL à Milan du 4 au 12 juillet, mais ces projets mûrirent en 1953 seulement, sans jamais aboutir, la version algérienne n'apparaissant pas avant 1956^[120] .

En 1952, sur 43 000 syndiqués algériens musulmans 35 750 étaient affiliés à la CGT, soit 83 % ». Sur le sol de l'Algérie, les deux tiers des syndiqués étaient musulmans^[120], du fait de la division par trois des effectifs en quelques années^[120], mais le secrétaire général reste un militant européen communiste, André Ruiz^[120]. Algérie libre, journal du MLTD, dénonce à partir du 1^er mars 1952 « le comportement raciste » de la CFTC et ses attaches avec le patronat colonialiste, en l'appelant à « démasquer les meneurs racistes qui la dirigent »^[120] . La prise de distance avec la CGT est plus modérée et plus lente, quelques mois après: une grève des mineurs menée par la CGT d'Algérie du 9 octobre 1952 jusqu'en janvier 1953 y contribue, le MLTD ne s'y associant « que tardivement », au prétexte que les mineurs de métropole ne sont pas solidarisé « avec leurs camarades de l'Algérie » autrement que par des souscriptions de la CGT^[120]. Au même moment, en janvier 1953, le MLTD affirme que les travailleurs musulmans, ont « contraint la CGT » à organiser des meetings de protestation contre l'assassinat de Farhat Hached^[120] .

En avril 1953, le 2^e congrès du MLTD prévoit une Union de syndicats algériens^[120]. Selon l'avocat du MLTD Henri Douzon^[146], arrivé en en Algérie en 1951 pour le procès de l’Organisation spéciale clandestine et d'Ahmed Ben Bella, « la solidité de l'union entre les travailleurs cégétistes », Algériens et Français réunis, fait que ce projet n'aboutit pas, même si plusieurs secrétaires généraux algériens de la CGT, soupçonnés de préparer cette création, sont exclus de la CGT^[120]. Le secrétaire confédéral de Force ouvrière chargé de l'Outre-Mer se prononce le 16 mai 1953 pour la création en Algérie d'une centrale ouvrière musulmane qui lutterait contre la CGT, mais sans convaincre sa confédération, malgré une subvention de 30 millions de francs, de la CISL pour ce projet^[120]. La constitution d'une centrale syndicale algérienne est souhaitée le 14 juillet 1954 par le congrès d'Hornu (messaliste) et le 16 août par le congrès (centraliste) d'Alger^[120]. Le FLN improvisa ensuite une Union générale des travailleurs algériens (UGTA), annoncée le 24 février 1956, qui refusa tout projet de fusion avec l'UGSA-CGT^[120].