McDonnell F-101 Voodoo
avion militaire
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Le McDonnell F-101 Voodoo est un avion de combat américain de la seconde moitié des années 1950. C'est le premier avion de chasse capable de dépasser 1 000 miles/h (1 609 km/h) à avoir été produit en série. Construit à un peu moins de 900 exemplaires, ce second type des Century Series Fighters est resté en service jusqu'au début des années 1980.
| McDonnell F-101B Voodoo | ||
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| Constructeur |  McDonnell
|
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|---|---|---|
| Rôle | Avion de chasse | |
| Statut | Retiré du service | |
| Premier vol | ||
| Mise en service | ||
| Date de retrait | (Canada) | |
| Nombre construits | 883 | |
| Équipage | ||
| 2 (1 pilote et 1 navigateur) | ||
| Motorisation | ||
| Moteur | Pratt & Whitney J57-P-55 | |
| Nombre | 2 | |
| Type | Turboréacteurs avec postcombustion | |
| Poussée unitaire | 75,2 kN | |
| Dimensions | ||
 | ||
| Envergure | 12,09 m | |
| Longueur | 20,55 m | |
| Hauteur | 5,49 m | |
| Surface alaire | 34,20 m2 | |
| Masses | ||
| À vide | 12 925 kg | |
| Carburant | 7 700 L (interne) 3 405 L (externe) kg |
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| Avec armement | 20 715 kg | |
| Maximale | 23 770 kg | |
| Performances | ||
| Vitesse maximale | 1 825 km/h (Mach 1,72) | |
| Plafond | 17 800 m | |
| Vitesse ascensionnelle | 15 000 m/min | |
| Rayon d'action | 2 445 km | |
| Charge alaire | 607 kg/m2 | |
| Rapport poussée/poids | 0,74 | |
| Armement | ||
| Externe | 4 missiles air-air (4 Falcon ou 2 Falcon et 2 Genie) | |
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Histoire
Conception
En 1951, l'armée de l'air américaine émit un appel d'offres pour un avion de chasse à long rayon d'action capable d'accompagner le bombardier intercontinental B-36. McDonnell remporta le marché avec une réponse basée sur son projet XF-88, développé à la fin des années 1940 mais n'ayant jamais abouti. Le futur F-101 était cependant plus grand et sa structure en partie modifiée par rapport au XF-88.
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Le premier prototype fit son vol inaugural le et, peu de temps après, atteignit sa vitesse maximale de Mach 1,4. La construction en série avait été lancée immédiatement, de sorte qu'une trentaine d'avions avaient été livrés au premier semestre 1956. Les essais menés par l'USAF révélèrent cependant de nombreux problèmes de jeunesse et la production fut interrompue quelques mois, le temps d'apporter plusieurs centaines de modifications aux avions déjà livrés. Finalement, les premiers F-101A furent livrés aux unités opérationnelles à partir de . Ils étaient armés de quatre canons M39 de calibre 20 mm et éventuellement d'une bombe nucléaire tactique[1], mais ne pouvaient cependant pas emporter de bombes classiques. En effet, à la suite des revirements de l'État-Major américain, le F-101 était maintenant destiné à servir en tant que chasseur-bombardier, capable à la fois de missions air-air et de larguer la bombe atomique.
Versions USAF
Le , le premier F-101A fut livré à la 27e escadre de chasse stratégique, qui fut transférée au Tactical Air Command en juillet de la même année[2],[3], remplaçant leur F-84F Thunderstreak. Au total, 77 F-101A furent construits, dont seulement 50 furent utilisés opérationnellement, les autres étant exclusivement réservés à des travaux expérimentaux[3],[4].
Le F-101A n'étant pas bien adapté à sa nouvelle mission d'attaque à basse altitude, une version F-101C fut mise au point en 1957, avec une structure renforcée capable d'encaisser 7,33 G et quelques autres améliorations mineures. Elle ne fut cependant construite qu'à 47 exemplaires avant que l'USAF ne renonce finalement à utiliser le Voodoo pour l'attaque. Le reste de la production fut transformé en autant de RF-101C, version non armée de reconnaissance qui restait cependant capable d'emporter une arme nucléaire telle la B28, et subit quelques améliorations du système photographique durant sa carrière.
Parallèlement, à la suite des retards rencontrés sur le programme du F-102 Delta Dagger, l'USAF commanda dès 1954 une version F-101B avion d'interception tout-temps, comme solution d'attente. Il s'agissait d'un avion biplace (1 pilote et 1 officier des systèmes d'armes), équipé de réacteurs J57 plus puissants avec des tuyères plus longues, d'un avant modifié pour embarquer le système de tir, et armé de quatre missiles air-air AIM-4 Falcon en soute interne en remplacement des canons. Le premier vol eut lieu le et les livraisons commencèrent en . Cette version était accompagnée de la version F-101F destinée à l'entraînement au système d'armes, mais qui conservait toute sa capacité de combat. Les F-101B subirent plusieurs modifications durant leur carrière, comme la possibilité de tirer le missile air-air à tête nucléaire AIR-2 Genie, l'ajout d'un détecteur infrarouge et des améliorations du système de tir. Ils ont équipé un maximum de 16 escadrons du Commandement de la défense aérienne[5].
Les F-101A et C furent progressivement retirés du service de l'USAF à partir de 1966[6]. Vingt-neuf F-101A survivants furent convertis aux spécifications « RF-101G », avec un nez modifié, intégrant des caméras de reconnaissance à la place des canons et du radar. Ces appareils servirent au sein de la Garde nationale aérienne jusqu'en 1972[7],[8]. De leur côté, les F-101B commencèrent à être transférés à la Garde Nationale à la fin des années 1960 et furent définitivement réformés au début des années 1980.
Production
Nombre de F-101 accepté par l'USAF[9]:
| Version | 1954 | 1955 | 1956 | 1957 | 1958 | 1959 | 1960 | 1961 | Total | Prix |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| F-101A | 4 | 23 | 3 | 47 | 77 | 2 935 490 USD | ||||
| F-101B | 6 | 43 | 214 | 206 | 11 | 480[10] (479[11],[12]) | 1 831 410 USD | |||
| F-101C | 23 | 24 | 47 | 2 207 368 USD | ||||||
| YRF-101A | 2 | 2 | ||||||||
| RF-101A | 2 | 33 | 35 | 1 616 371 USD | ||||||
| RF-101C | 20 | 140 | 6 | 166 | 1 306 525 USD | |||||
| Total | 4 | 25 | 5 | 129 | 207 | 220 | 206 | 11 | 807 (806) |
Conversion du F-101[13]:
| Version | en | 1961 | 1962 | 1963 | 1964 | 1965 | 1966 | 1967 | 1968 | 1969 | 1970 | 1971 | 1972 | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| F-101F | F-101B | 65 | 1 | 3 | 2 | 3 | 74 | |||||||
| TF-101B | 5 | 1 | 1 | 7 | ||||||||||
| TF-101F | F-101F | 4 | 5 | 1 | 2 | 12 | ||||||||
| RF-101B | F-101B | 1 | 8 | 15 | 24 | |||||||||
| RF-101C | F-101C | 2 | 2 | |||||||||||
| RF-101G | F-101A | 3 | 24 | 27 | ||||||||||
| RF-101H | F-101C | 1 | 25 | 5 | 31 | |||||||||
| Total | 74 | 1 | 0 | 0 | 1 | 4 | 58 | 7 | 3 | 1 | 13 | 15 | 177 |
Export
Après l'abandon du CF-105 Arrow, le Canada commanda 56 F-101B d'interception et dix F-101F d'entraînement, qui lui furent livrés entre et . Il s'agissait d'appareils d'occasion prélevés sur les unités de l'USAF, initialement armés uniquement de missiles air-air AIM-4 Falcon « classiques ». À partir de 1965, les Voodoo canadiens purent également disposer de missiles à charge nucléaire AIR-2 Genie, mais ceux-ci restaient la propriété des États-Unis et étaient mis en œuvre sous leur contrôle.
Entre 1970 et 1972, les CF-101 restants furent renvoyés aux États-Unis et remplacés par 66 autres, toujours d'occasion, mais révisés et incluant les dernières améliorations apportées aux exemplaires américains. Les CF-101B et CF-101F restèrent en service dans la RCAF jusqu'à la fin de l'année 1984. Deux exemplaires furent néanmoins conservés jusqu'en , dont l'un transformé en EF-101B destiné à la guerre électronique.
En 1959, Taïwan acheta 6 RF-101A d'occasion, 3 autres furent perçu pour remplacé les pertes, elle les utilisa pour des missions de reconnaissance jusqu'en aout 1973[14]. Il semble que quelques RF-101C américains aient également été loués par Taïwan pendant l'été 1962.
Records
Le , quatre RF-101A établissent plusieurs records de traversée des États-Unis, dont un aller-retour Los Angeles-New York (distance de 7 871 km) à une vitesse moyenne de 1 161 km/h[15].
Le , un F-101A équipé des réacteurs J57-P-55 destinés à la version F-101B a établi un record de vitesse en atteignant 1 943 km/h[15], vitesse la plus élevée ayant été atteinte par un chasseur opérationnel.
Engagements
Des RF-101A et RF-101C américains ont effectué plusieurs missions de reconnaissance lors de la crise des missiles de Cuba, en 1962.
Le RF-101C (non armé) a été la seule version du Voodoo utilisée par l'USAF lors de la guerre du Vietnam, entre 1961 et 1965. 39 avions furent perdus au Vietnam[16] dont 33 au combat. Parmi ces derniers, 5 furent abattus par des missiles sol-air (n° 56-0043, 56-0220, 56-0093, 56-0085, 56-0207) et le RF-101C n°56-0180 par missile AA-2 Atoll tiré d'un MiG-21F-13 du 921st Sao Do Fighter Regiment piloté par le Nord-vietnamien Nguyen Ngoc Do le [17]. Onze pilotes furent tués, deux blessés et onze furent faits prisonniers de guerre.
Les RF-101A de Taïwan ont été utilisés pour des missions de reconnaissance (voire d'espionnage) au-dessus de la Chine. Le RF-101A n°5649 du 4e escadron de la Force aérienne de la république de Chine a été abattu le au-dessus de Fuzhou[18]. Le un RF-101A du 4e escadron de reconnaissance composite a été abattu par deux intercepteurs Shenyang J-6 (copies de MiG 19) de la PLANAF pilotés par Hongxi Wang et Shaoying Gao de la 4e division d'aviation de chasse, au large du district de Lugia, province du Zhejiang[19],[20]. Le le RF-101A n° 5656 du 4e escadron de la ROCAF est abattu par un Shenyang J-6C du 18e escadron d'aviation de chasse, au-dessus du détroit de Taïwan, près de Shantou, dans la province du Guangdong, en Chine. Ce Voodoo 5656 sera la dernière perte opérationnelle d'un RF-101A de la ROCAF[21].
Variantes
- F-101A : version initiale monoplace, chasseur-bombardier (77 exemplaires)
- RF-101A : version de reconnaissance du F-101A (35 exemplaires)
- F-101B : version biplace d'interception tout temps (479 exemplaires)
- RF-101B : version de reconnaissance du F-101B (22 ex CF-101B modifiés)
- F-101C : F-101A avec structure renforcée (47 exemplaires)
- RF-101C : version de reconnaissance du F-101C (166 exemplaires)
- F-101F : version d'entraînement du F-101B (79 exemplaires)
- RF-101G : seconde version de reconnaissance du F-101A (29 F-101A modifiés)
- RF-101H : seconde version de reconnaissance du F-101C (31 F-101C modifiés)
- CF-101B/CF-101F : désignation des F-101B et F-101F utilisés par le Canada
Pays utilisateurs
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- Royal Canadian Air Force
- Forces Canadiennes[22]
- 409e Escadron-BFC Comox
- 410e Escadron-BFC Uplands
- 414e Escadron-BFC North Bay
- 416e Escadron-BFC Chatham
- 425e Escadron-BFC Bagotville
- Force aérienne de la République de Chine
- 4e Escadron de reconnaissance tactique
- 12e Escadron de reconnaissance tactique
Préservation
Un certain nombre[évasif] d'appareils ont été conservés dans des musées :
- F-101B 58-0265 : Préservé au Musée des Techniques de Spire[23]
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- F-101B 58-0282 : Préservé à Blagnac par les Ailes Anciennes Toulouse[24].
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- TF-101B 56-0312 United States Air Force – Midland Air Museum, aéroport de Coventry[25]
