Met Gala

Le Met Gala a été créé en 1948 par Eleanor Lambert, une journaliste de mode renommée, dans le but de collecter des fonds pour l'Institut du costume, nouvellement fondé, et d'inaugurer son exposition annuelle. Le premier gala était un dîner de minuit et les tickets d'entrée coûtaient cinquante dollars^[2]. Même si Eleanor l’a surnommée la soirée de l'année, pendant les premières décennies de son existence, le gala n’était qu’un des nombreux événements de bienfaisance annuels organisés pour les institutions caritatives de New York. En conséquence, les participants aux premiers galas étaient presque tous des membres de la haute société new-yorkaise ou de l'industrie de la mode. De 1948 à 1971, l’événement s’est déroulé dans différents endroits tels que le Waldorf-Astoria, Central Park et la Rainbow Room^[3].

Lorsque Diana Vreeland, ancienne rédactrice en chef de Vogue, est devenue conseillère spéciale auprès du Costume Institute en 1972, le gala a commencé à évoluer pour devenir un évènement plus glamour, même s'il était toujours destiné à l'ensemble de la société^[4]. L'événement a commencé à devenir plus axé sur les célébrités avec des participants comme Andy Warhol, Diana Ross et Cher^[5]. C'est pendant les années de Diana Vreeland, que le gala s'est tenu pour la première fois au Met et que les thèmes du gala ont été introduits^[5]. À la mort de Diana Vreeland en 1989, le Met Gala était réputé comme un événement de prestige et était considéré comme le joyau de la couronne sociétale de la ville de New York^[6],[5].

Le gala de l'Institut est un atout majeur pour la collecte de fonds qui sert de célébration d'ouverture pour l'exposition de mode annuelle^[7],[8]. Après l'événement, l'exposition dure plusieurs mois. L'exposition de 2014 était prévue du 8 mai au 10 août 2014^[9]. Le gala est considéré comme l’un des événements sociaux les plus exclusifs de New York et l’une des plus grandes soirées de collecte de fonds de la ville : 9 millions de dollars ont été collectés en 2013 et un record de 12 millions de dollars l’année suivante^{[10],[11],[12]}. C'est l'une des sources de financement les plus remarquables de l'institut^[13]. Cette affaire, à laquelle participent des personnalités du monde de l'art, de la mode, de la haute société, du cinéma et de la musique, se tient au Met depuis 1948 et est considéré comme l'événement le plus important de l'industrie de la mode^{[8],[14],[15],[16],[17],[18]}. Les personnalités sur le tapis rouge sont largement photographiées, commentées, critiquées et imitées^{[19],[20],[21],[22]}. Le musée est fermé au grand public le premier lundi de mai en raison du gala^[23].

Anna Wintour, rédactrice en chef de Vogue et présidente de l'événement depuis 1995 (à l'exception de 1996 et 1998), supervise à la fois le comité de soutien et la liste des invités, assistée par des membres du personnel de Vogue^[1],[15]. Selon Cathy Horyn du New York Times, ce rassemblement rivalise avec la soirée des Oscars organisée par Vanity Fair sur la côte Ouest, qui aurait plus de pouvoir des stars mais moins de panache de la mode^[24]. En 2014, les tickets individuels coûtaient 30 000 dollars pour les personnes ne figurant pas sur la liste officielle des invités pour accroître l'exclusivité de l'événement^{[25],[15],[26]}. La liste annuelle des invités ne comprend que 650 à 700 personnes^[27],[28].

Chaque année, l’événement a un thème et comprend un cocktail et un dîner officiel^[29],[30]. À l'heure du cocktail, les invités arrivent pour parcourir le tapis rouge, visiter l'exposition thématique, puis s'installent pour le dîner qui offre des divertissements présentés par certains des artistes les plus en vue de la journée^[28]. Le thème donne le ton pour l'exposition annuelle mais aussi pour les invités qui s'habillent dans le style annoncé, parfois de façons extravagantes, ce qui est à la source d'une compétition intense parmi les plus grands stylistes^[31],[32].

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  La robe de Guo Pei, expo La Chine à travers le miroir, en 2015.
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  Robe Balenciaga avec un motif floral chinois.
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  Exposition Savage Beauty.

Le gala de 2015 et son thème « La Chine à travers le miroir » ont fait l'objet d'un documentaire, Le premier lundi de mai, réalisé par Andrew Rossi^[44]. 225 photographes, reporters et participants ont commenté l'événement pour le documentaire^[45]. Il a été interdit à tous les autres participants d'utiliser les réseaux sociaux lors de l'événement^[46]. Les invités ont été informés de la restriction des selfies et des réseaux sociaux dans l'enceinte du gala^[47].

Outre son rôle de président du gala, Anna Wintour s'entoure de co-présidents et de présidents honoraires différents chaque année. La liste des co-présidents et des présidents honoraires comprend :

Lorsque le Met Gala a annoncé un code vestimentaire pour les cravates blanches en 2014, plusieurs médias ont souligné la difficulté et les coûts liés à l'obtention d'une cravate blanche traditionnelle, même pour les invités célèbres^[67],[68].

En 2015, le thème La Chine : à travers le miroir était précédemment intitulé Les secrets de la Chine : Les contes de l'Orient dans l'art, le cinéma et la mode^[69]. Des critiques ont commenté le thème évoquant « Un rappel du subtil racisme institutionnalisé qui a été aggravé par des siècles d'isolationnisme asiatique et de stéréotypes occidentaux persistants exacerbés par l'ignorance et la nature mémorable des médias sociaux »^[69].

En 2016, Madonna, tout en maîtrisant le thème Manus x Machina : la mode à l'ère de la technologie, a présenté l'une des tenues les plus controversées de l'histoire du gala. Elle est apparue dans un ensemble conçu par le directeur créatif de Givenchy, Riccardo Tisci, exposant ses seins et ses fesses^[70]. Madonna a répliqué sur ses réseaux sociaux en déclarant : « Nous nous sommes battus et continuons à nous battre pour les droits civils et les droits des gays dans le monde entier. En ce qui concerne les droits des femmes, nous connaissons encore des heures sombres. Ma tenue au Met Ball était à la fois une déclaration politique et une déclaration de mode »^[71].

Le gala de 2018 avait un thème catholique et Rihanna portait une mitre papale. Les critiques sur les médias sociaux l'ont qualifié de blasphème, alors même que l'Église catholique avait prêté plus de quarante vêtements de cérémonie du pape du Vatican auxquels participait le cardinal Timothy M. Dolan^[72],[73].

Depuis 2018, les participants doivent avoir 18 ans pour pouvoir participer au gala^[74].

En septembre 2022, le thème en hommage au créateur Karl Lagerfeld fait polémique aux États-Unis à la suite des propos tenus par le créateur lors d'une interview en 2009, n'acceptant que les mannequins de taille fine uniquement pour ses défilés^[75],[76].