Michel Larionov

Michel Larionov étudie à l'école de peinture de Moscou. Son style passe de l'impressionnisme au fauvisme ; il est l'un des pionniers du rayonnisme et parmi les premiers animateurs de l'avant-garde en Russie.

Il se lie avec Kasimir Malevitch, a pour élève Vladimir Tatline et fonde, en 1910, le groupement du Valet de Carreau puis, en 1912 — après une dispute avec David Bourliouk —, Queue d'Âne^[1]. En 1911, sous son influence Tatline crée son tableau Le Marin.

Il épouse Nathalie Gontcharova, autre artiste peintre russe célèbre, avec qui il élabore, dès 1909-1910, les fondements du rayonnisme, dont il écrit le manifeste en 1912 (publié en 1913 à Moscou). Il crée l'année suivante le mouvement du Toutisme avec Mikhail Le Dentu et le poète Ilia Zdanevitch, également connu sous le nom de Iliazd.

Larionov expose au Salon des indépendants à Paris, en même temps que Nathalie Gontcharova et l'artiste peintre Alexandra Exter, grâce à l'appui des époux Sonia et Robert Delaunay, sollicités par Exter.

En mai 1914, il accompagne Nathalie Gontcharova qui, sur invitation de Serge de Diaghilev, se rend à Paris pour préparer les décors du ballet Le Coq d'Or. Ils restèrent à Paris jusqu'au déclenchement de la Première Guerre mondiale. Mikhaïl Larionov, soumis au service militaire, retourna immédiatement en Russie en août 1914 et fut envoyé en Prusse-Orientale. Après un mois de combats, il fut grièvement blessé et hospitalisé à Moscou, puis démobilisé en décembre 1914^[2]. Lorsque Serge de Diaghilev l'apprit, il bombarda Gontcharova et Larionov de télégrammes l'invitant à venir le voir en Italie, puis en Suisse, pour travailler sur les Ballets russes. Gontcharova et Larionov se rendirent en juillet 1915 dans la villa louée par Diaghilev à Ouchy, près de Lausanne, pour travailler sur Les Noces et Liturgie (Natalia Gontcharova) et Soleil de Nuit de Nikolaï Rimski-Korsakov (Mikhail Larionov). Pour eux, le décor de ballet est un "art décoratif théâtral" à part entière, qui ne doit pas se contenter de représenter le décor dans lequel se situe l'action, mais faire partie intégrante de l'expérience du spectacle^[1].

Si leur travail s'inscrit dans les mouvements avant-gardistes de leur époque, ils revendiquent aussi des inspirations plus anciennes, notamment l'art religieux orthodoxe et les traditions populaires russes^[1].

Après cela, Larionov s'installe à Paris, se consacrant à des décors pour les Ballets russes de Serge de Diaghilev, qu'il réalise entre 1915 et 1922. Il ne retourne plus dans son pays natal après la révolution bolchévique de 1917^[3].

Il repose avec son épouse au cimetière parisien d'Ivry (7^e division).

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  Soleil de minuit (1915), Londres, Collection N. Lobanov-Rostovsky.
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  Nature morte au homard (1907), Cologne, musée Ludwig.
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  Contes russes (1916), localisation inconnue.
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  Portrait de Natalia Goncharova (1915), localisation inconnue.