Mobilier alsacien

Les gravures d’illustration sont, à la fin du XV^e siècle, les sources d'information les plus riches de notre connaissance en matière d’ameublement des habitations. Les plus intéressantes sont celles qui illustrent le Hussrath, un ouvrage paru en 1511 à Strasbourg^[2] et qui est généralement référencé sous le nom de Matthias Hupfuff, même si les publications les plus récentes l'attribuent à Jean Grüninger, un imprimeur strasbourgeois contemporain. Neuf gravures sur bois y illustrent un texte décrivant en allemand rimé les éléments nécessaires à l'aménagement d'un intérieur. Elles parcourent différentes pièces garnies de meubles variés, constituant quasiment un catalogue des différents types de meubles existant à l'époque.

En outre, de nombreux tableaux appartenant aux collections de différents musées du Rhin supérieur montrent, eux aussi, des pièces de mobilier^[3] mises en situation. Les inventaires après décès ou après mutation^[4] sont eux aussi des sources bien utiles, en particulier lorsqu'elles sont utilisées statistiquement, ce qui a été fait pour le mobilier rural^[5].

Il va de soi que les meubles encore conservés, visibles dans plusieurs musées d'Alsace (voir liste ci-dessous), offrent des témoignages essentiels de l'évolution du savoir-faire des artisans qui participent à leur confection – et des influences culturelles successives qui ont fait la spécificité du mobilier alsacien .

Summarize Timeline Fact Check

Réalisés au Moyen Âge par les huchiers (Kistner), les meubles sont ensuite fabriqués par les menuisiers. À Strasbourg, ceux-ci sont regroupés au sein de la Tribu des charpentiers (corporation) avec les charrons, les tourneurs sur bois, les vanniers et aussi les fabricants d’orgue^[7].

Plusieurs métiers sont associés pour la réalisation d'un meuble : les tourneurs sur bois, qui confectionnent les pieds, les balustres et les colonnes, les serruriers, qui s’occupent de tout ce qui est métallique : serrures, charnières et gonds, ainsi que les sculpteurs qui réalisent tous les éléments décoratifs en relief. En 1706 se rajoutent à cette liste les tapissiers, qui assurent le capitonnage des fauteuils et des têtes et pieds de lit^[8].

Le bois employé pour la fabrication des meubles alsaciens est essentiellement du résineux, principalement du sapin, originaire des forêts vosgiennes. Il est facile à travailler et sa principale qualité est d'être d'un coût très modique. Ce bois qui constitue le bâti des meubles est caché de façon diverse selon les époques et les milieux. Dans les villes, il est doublé par un placage qui joue avec les essences de bois, à la campagne il est recouvert de teinture imitant ces bois nobles et de peinture polychrome. Le sapin va progressivement être détrôné par des essences plus résistantes, à l'aspect plus attrayant, n'ayant donc pas besoin d'être cachées. Ce sont essentiellement le noyer — très apprécié en Alsace — et le chêne ou encore le merisier.

Au Moyen Âge, les planches des coffres sont munies de tenons qui s'insèrent dans les mortaises préalablement pratiquées dans l’épaisseur des pieds. À la fin du XV^e siècle, les menuisiers utilisent ce qui va devenir la norme, les assemblages dits « à queue d'aronde^[9] », qui permettent de raccorder les planches à angle droit et de former ainsi une caisse qui ne se déformera pas. Pour raccorder les angles des moulures sont plus tard inventées les coupes obliques d'onglet^[10].

Au XVI^e siècle est introduit d'Italie un procédé nouveau, la marqueterie. Il consiste à recouvrir entièrement les parties à décorer par des éléments de placage. De fines feuilles de bois de différentes espèces sont sélectionnées, découpées, puis assemblées en fonction du motif souhaité avant d'être fixées sur le bâti en sapin avec de la colle d’os chaude. Le procédé est devenu bientôt si attrayant que la marqueterie a fini par recouvrir l’essentiel de la surface visible des meubles. Outre les éléments sculptés, généralement rapportés, de même que les colonnes tournées ou les pilastres, la marqueterie est devenue la principale technique décorative de la Renaissance alsacienne^[12].

Summarize Timeline Top Qs Fact Check

En Alsace, l’évolution du mobilier est particulièrement complexe, car elle est chronologique, géographique, mais surtout historique et sociale. La grande majorité des meubles connus a été réalisée en milieu urbain, à Colmar, Mulhouse et surtout Strasbourg. Il ne faudrait cependant pas négliger le rôle des villes moyennes (Sélestat, Obernai, Wissembourg et plusieurs autres), car elles ont souvent abrité des corporations actives et créatives et ont par ailleurs constitué un relais pour la diffusion des modèles urbains en milieu rural. S’ajoutent à cette complexité des différences géographiques entre haute et basse Alsace et d'autres d'ordre confessionnelles. Les influences allemandes et suisses (Bâle surtout) ont indubitablement marqué nombre de créations, ce sont cependant surtout les changements dus au rattachement de l’Alsace à la France qui ont conféré son originalité au mobilier alsacien^[13].

En 1544, le règlement des menuisiers strasbourgeois édicte que les compagnons doivent produire trois pièces différentes pour accéder à la maîtrise : un châssis de fenêtre, une table pliante et un coffre à queues d'aronde. Le décor de ces chefs-d'œuvre de maîtrise peut se référer au style gothique (teutscher Art) ou au style Renaissance (welscher Art)^[14].

Dans les intérieurs des bourgeois alsaciens, plusieurs types de meubles sont alors présents :

Au XIV^e siècle, les coffres, assez élevés, sont composés sur quatre côtés d’épaisses planches de résineux assemblées à tenons et mortaises. Les pieds, la caisse éloignée du sol et le couvercle rabattable sont bardés de pentures en fer parfois si nombreuses qu’elles font de certains de ces meubles de vrais coffres-forts, ce qui était au demeurant leur fonction^[15]. Plus tard, les caisses de ces contenants sont assemblées avec des queues d’aronde et reposent plus près du sol sur des pieds séparés du bâti.

• 
  Coffre à pentures de fer forgé, Strasbourg, XIV^e siècle^[11].
• 
  Coffre à pentures de fer forgé, Kaysersberg, XIV^e siècle^[11].
• 
  Coffre à pentures de fer forgé, Kaysersberg, XIV^e siècle (détail)^[11].

Les coffres les plus anciens sont souvent associés à un lit, comme on peut le voir dans certaines œuvres peintes, qui les montrent disposés en travers du pied de la couche ; d’autres encore peuvent servir de marchepied pour monter dans le lit. Dès le XVI^e siècle est attestée dans le coffre la présence d’une « layette », petit compartiment intérieur rajouté latéralement en hauteur, qui contient parfois des documents précieux^[16]. Cet aménagement permet aussi de bloquer le couvercle du coffre en position relevée, ce qui laisse les mains libres à la personne — la plupart du temps une femme — qui se penche au fond du meuble où s'empile le linge de maison constituant le trousseau et représentant l'essentiel du contenu des coffres. Il s'agit du linge de lit, draps et taies, mais aussi du linge de table, nappes recouvrant les « tables à manger »^[17]. Ce sont parfois aussi des vêtements qui sont entreposés dans ces meubles, dont l'utilisation peut néanmoins être variée. Vers 1675, le coffre disparaît des inventaires du mobilier bourgeois au profit de l'armoire, meuble de prestige qui triomphera au siècle suivant. Il va en revanche prendre une grande place dans les intérieurs paysans^[18].

Au XVI^e siècle, les armoires sont généralement étroites (Cästlin ou Kensterlin) et munies de deux petites portes superposées^[19]. Des armoires plus massives, à quatre portes, sont encore conservées^[20] et les deux types figurent parmi les meubles du château du Haut-Koenigsbourg. Elles sont surmontées d'un couronnement crénelé orné de motifs en méplat, de même que le socle. La fontaine est une installation murale qui peut parfois être placée dans sorte de placard sans porte au fond duquel est fixé un contenant en étain muni d'un robinet^[21]. Plus bas est encastré un bassin, lui aussi en étain, qui recueille l'eau sortant du réservoir lorsque quelqu'un se lave les mains^[22]. De nombreuses représentations montrent qu'un essuie-mains se trouvait quasiment toujours suspendu sur une barre fixée à côté de la fontaine^[23].

Bien que la caisse du lit (Bettlad) soutenue par des pieds droits et munie de chevets de hauteur variée soit la structure de base, la diversité des types est de mise. Les plus élaborés sont les lits dont la partie supérieure du chevet est recourbée au-dessus de l'occupant^[24] et les lits à ciel, qui sont parfois garnis d’un lambrequin ou de rideaux, et dont les planches du ciel protègent toute la longueur du lit des chutes de poussière venues du plafond, ainsi que du froid.

Les inventaires^[4] citent plusieurs types de lits : Spannbett (lit à sangles), Lotterbett (lit de camp ?), brabändisches Bett, Federbett, Wollbett, Bettlin, qu’il est bien difficile de décrire avec précision aujourd'hui. Il est à noter que les éléments de la garniture du lit (Bettstückenzeug) sont toujours mentionnés dans ces inventaires. La liste débute par le Strohsack, la paillasse, se poursuit par les divers oreillers et traversins avec leur taies en kelsch ou en lin blanc, par les draps (weisse Linlachen) et se clôt avec la couverture ou couvre-lit, faite de tissus de qualité, parfois même de fourrure. Gravures et peintures montrent des oreillers larges et épais et quasiment toujours redressés, car les dormeurs évitaient d’adopter la position couchée qui évoque celle de la mort^[9].

Comme le montre une gravure du Hussrath^[25], les berceaux sont dépourvus de patins et sont constitués de lattes espacées fixées dans les deux extrémités à base arrondie. Ce dispositif permet de maintenir l'enfant dans le creux de son lit, de le bercer puisque le fond est arrondi et aussi d'aérer la literie grâce aux lattes ajourées. Ce type de berceau était aussi utilisé pour le transport du nouveau-né à l'église pour son baptême, usage qui a perduré dans le monde rural^[26].

Au Moyen Âge, les tables ne sont souvent que des planches disposées sur des tréteaux ou des pieds pliants. Au début du XVI^e siècle, les gravures représentent des tables reposant à chaque extrémité sur des pieds-patins transversaux^[28]. Ils sont reliés par une barre longitudinale insérée en tenon dans les pieds et dépassant des extrémités. Elle y est bloquée par une clavette, ce qui permet un démontage aisé du meuble. Les tables à plateau double, dépliables grâce à des pièces de fer, sont très appréciées, mais plus rares, à cause de leur prix, car elles sont généralement en noyer et nécessitent deux fois plus de bois qu'une table à plateau simple. Un troisième type, plus rare, présente un piétement en X, lui aussi très facile à démonter, dont le type remonte à l’époque médiévale et persistera longtemps en milieu rural. Chez les plus modestes, la table est un morceau de bois découpé en cercle et reposant sur trois pieds divergents^[27].

Très courants dans tous les milieux, les bancs sont le type de siège le plus utilisé. Ils sont composés d'une assise simple, souvent accolée au mur et munie de pieds transversaux qui peuvent être décorés aux extrémités.

Il n’est toutefois pas rare de trouver des bancs munis d'une barre faisant office de dossier^[29].

Dans les milieux modestes ou bien dans les parties des maisons destinées au service comme la cuisine, un tabouret tripode, de fabrication tout aussi simple que celle de la table du même modèle fait office de siège. Les chaises, quant à elles, sont de plusieurs types : chaises à lamelles pliante, chaise curule, escabelles à assise soutenue par des pieds divergents et munies d’un dossier très étroit pourvu d’une ouverture servant à la préhension^[30]. Ce dernier modèle de siège deviendra la fameuse chaise dite « alsacienne », pourtant présente dans toute l'Europe centrale. Les fauteuils sont plus rares, et la plupart du temps munis d'une assise paillée, tandis que les chaises percées^[24] semblent assez confortables, avec dossier et accoudoirs, et associées à un pot de chambre posé sous le trou pratiqué au centre de l'assise.

Au milieu du XVI^e siècle, les corporations de menuisiers édictent des règles normatives, obligeant les artisans à se conformer à des principes de construction de plus en plus exigeants^[31].

En 1544, le règlement des menuisiers de Strasbourg précise que les compagnons doivent produire trois pièces différentes pour accéder à la maîtrise : un châssis de fenêtre, une table pliante et un coffre à queues d’aronde. Le décor de ces chefs d’œuvre de maîtrise peut cependant se référer au style gothique (teutscher Art) ou au style Renaissance (welscher Art).

Les changements se font principalement dans le domaine de la théorie concernant les principes de construction, mais aussi dans le domaine de la créativité ornementale.

Imprimé à Strasbourg en 1543, puis rapidement diffusé, l’ouvrage de Vitruve sur l’architecture antique est un autre élément qui va avoir une influence considérable : le meuble, coffre ou armoire, devient un édifice et sa façade doit suivre les règles de l’architecture, être divisée en étages avec de fausses fenêtres en façade et respecter la succession des ordres antiques pour les chapiteaux des colonnes^[32].

À la fin du XVI^e siècle, certains artisans, dont Veit Eck, menuisier de la Ville, dessinent des modèles de meubles. Pour sa part, Wendel Dietterlin propose un recueil de dessins d’un maniérisme extravagant, intitulé Architectura^[33], qui devient une inépuisable source d’inspiration pour les architectes, menuisiers et autres artisans de la ville^[34].

À Strasbourg, les règles du métier de menuisier sont très conservatrices. En 1571, les privilèges des maîtres sont consolidés et le nouveau règlement définit des normes pour la confection du chef d’œuvre, qui doit obligatoirement être une armoire à deux corps. Elle se présente comme une superposition de deux coffres^[35], chacun pourvu de deux portes. Haute et massive, elle est structurée en cinq parties : socle, corps inférieur, ceinture, corps supérieur et couronnement et sa façade présente une architecture digne d’un palais de la Renaissance. Ce canon va être consolidé en 1617 : la hauteur pourra être moindre, mais les proportions ne changeront pas et devront s’appliquer à toutes les armoires, même celles qui ne sont pas des chefs d’œuvre de maîtrise^[36].

Dans la première moitié du XVII^e siècle, les morts et les pillages dus à la guerre de Trente Ans et aux divers conflits suivants entraînent un appauvrissement général, dont la conséquence est une diminution du nombre d'artisans et de clients^[37]. Le rattachement de l'Alsace au royaume de France en 1648 n'entraîne pas de changements dans l'immédiat. Les armoires à deux corps sont toujours de mise, puisque les menuisiers strasbourgeois s’opposent au halber Kasten ou « demi-armoire », nom donné aux armoires à un seul corps et deux battants, alors qu’elles sont admises comme chef d’œuvre de maîtrise à Colmar dès 1646. Un autre type de meuble apparaît alors, le dressoir^[38], ou crédence, qui permet aux gens fortunés d’exposer leurs objets prestigieux comme les pièces d'orfèvrerie^[39].

De Cologne provient un nouveau style d’ornement sculpté, le décor « cartilage » (Ohrmuschelstil) rappelant les méandres du pavillon de l’oreille, très chantourné, parfois associé aux « cosses de pois », ou série de perles. Il arrive à Strasbourg après 1650^[40]. Inventé à Nuremberg, un nouvel outil, le rabot à ondes, permet de réaliser un autre élément décoratif, le listel flammé, qui concurrence le décor marqueté ou s’y rajoute^[41].

Source rare, la maison de poupée de 1680, conservée au musée historique de Strasbourg, montre la répartition des meubles dans chaque pièce, ce qui est d’un apport précieux pour notre connaissance des intérieurs strasbourgeois. On y voit que l’armoire à deux corps et la crédence garnie de récipients en étain, meubles de prestige, sont placés dans le vestibule où sont accueillis les visiteurs qui peuvent les admirer et apprécier ainsi la fortune de leur hôte. Dans la Stube, pièce chauffée, se trouvent la table et les chaises, le lit et berceau^[43].

Dans les villes du vignoble en revanche, les armoires à un seul corps font déjà couramment partie du mobilier bourgeois. Le nombre de colonnes, lisses ou annelées^[44] placées en façade, sont un critère déterminant l’aisance du propriétaire. Plus il y a de colonnes, plus il est fortuné. Posséder une armoire à sept colonnes est d'ailleurs resté jusqu'au XX^e siècle un élément de prestige.

Dans la deuxième moitié du XVII^e siècle débute véritablement la période française. C'est après l’annexion de la ville de Strasbourg par Louis XIV en 1681 que vont apparaître les changements : le retour au catholicisme crée une demande, celle de recréer un mobilier d’église négligé depuis la Réforme, ce qui relance en même temps la création de meubles domestiques. Mais l’armoire à deux corps prônée par les « menuisiers allemands » de Strasbourg est devenue trop chère et ne trouve plus guère d’acquéreurs. Coup de théâtre : le préteur royal Obrecht se mêle de l’affaire et décrète en 1697 que le chef d’œuvre présenté par les menuisiers doit être une armoire à un seul corps^[45]. Toutefois, « l'honorable maîtrise » des menuisiers strasbourgeois résiste, malgré des dissensions internes. De jeunes compagnons allemands et suisses font pression ; le préteur insiste… les menuisiers « allemands » font traîner les choses, puis finissent par céder^[46].

À Strasbourg, les menuisiers arrivés à la faveur des bouleversements politiques n’ont pas été acceptés par la corporation des menuisiers locaux, dits « allemands ». Ils vont alors s'unir pour créer en 1701 une Communauté des Maîtres-menuisiers français de la Ville de Strasbourg, qui est indépendante.

Les deux corporations vont entretenir rivalité et émulation, s'accordant sur un principe : les menuisiers doivent d’abord présenter des dessins préparatoires de leurs meubles — élévation et coupe — au vu desquels le jury accorde ou non l’autorisation de les exécuter en bois massif, chêne ou noyer. Influences réciproques et techniques nouvelles circulent des uns aux autres, même si les règlements strasbourgeois restent toujours aussi rigides.

Mais cette rivalité stérile est bientôt dépassée. À Strasbourg, redevenue terre catholique, s’implantent des résidents de marque, tel le cardinal de Rohan, qui font venir des artisans de Paris et initient sur place des travaux « en service commandé ». On voit alors se multiplier dans la cité des maîtres dits « extraordinaires », soutenus par le préteur royal^[47]. Ils travaillent pour ces commanditaires prestigieux et créent, en-dehors de tout système corporatif, des œuvres elles aussi exceptionnelles. À Colmar, la situation est bien plus apaisée : les deux corporations ont fusionné dès 1718 et les menuisiers peuvent depuis longtemps déjà y réaliser des œuvres « à la française »^[48].

Les bourgeois fortunés veulent alors tous mettre leurs portes d’entrée, cages d'escalier et surtout leur mobilier au goût du jour. Enfin, en 1714, le nouveau chef d’œuvre des menuisiers « allemands » est une armoire dite « à la française », constituée d’un seul corps, une porte à deux battants et sept colonnes.

D'autre part, la mode va être aux colonnes à profil torse, ce qui augmente la difficulté de fabrication, si bien qu'elles sont finalement abandonnées vers 1730 au profit des pilastres. Au milieu du siècle apparaît le goût pour les panneaux bastionnés : ce sont d’abord des baguettes moulurées collées sur les battants en formant des angles aigus comme celui d’un bastion fortifié, puis ces décors prennent de l'épaisseur épaisseur, formant des sortes de coussins ou « cassettes » en relief^[49].

Sous l'influence des décors du Palais Rohan de Strasbourg se développe après 1735 le style rocaille^[50]. La marqueterie est à nouveau employée et les thèmes figuratifs représentés s’approchent de la nature morte. En même temps qu’une nouvelle classe sociale, que les Alsaciens les plus aisés cherchent à imiter, de nouveaux types de meubles apparaissent : les buffets deux-corps, le scriban (combinaison de secrétaire et de buffet), les commodes, les tables de jeu ou les consoles aux fins pieds galbés. Une famille de menuisiers établis à Strasbourg va rayonner en Alsace et bien au-delà : les Froydevaux-Kaeshammer. La veuve du menuisier français Froydevaux, originaire du Haut-Rhin, épouse en 1739 Johann Kaeshammer, un compagnon originaire d'Allemagne, qui va connaître une ascension professionnelle et sociale considérable et créer à Strasbourg un atelier très réputé où travailleront plusieurs membres de sa famille^[51]. À partir de l’époque de la Régence, il n’y a plus de différence entre les productions des menuisiers français et allemands. Dérisoire victoire, les deux corps sont enfin réunis en 1782, alors que s’épanouit déjà le style Louis XVI, aux pieds cannelés et aux angles droits – quelques années seulement avant la suppression des corporations lors de la Révolution^[52].

Le style français a définitivement triomphé en milieu urbain et c’est parmi le mobilier rural que vont se perpétuer une partie des usages et des formes du mobilier alsacien^[53].

Dès la fin du XVIII^e siècle, les meubles commencent à être fabriqués industriellement. Dans les milieux bourgeois et aisés, ces meubles sont de goût français : le style Empire a beaucoup de succès, de même que le style Louis-Philippe. Dans la seconde moitié du siècle, le mobilier Henri II envahit tous les foyers urbains avec de grands buffets plus ou moins néo-Renaissance.

Après l'annexion de l'Alsace à l'Empire allemand (1871-1914), cette mode subsistera un temps. Toutefois, le mouvement de la « renaissance culturelle alsacienne » lancé par Charles Spindler à la toute fin du siècle va aussi signifier une renaissance du mobilier régional. Spindler, qui a de multiples talents, est aussi ébéniste et s'est formé en Allemagne. Il crée des lignes de meubles aux formes fluides inspirés de l'Art nouveau et décorés de marqueterie, son mode d'expression favori. Puis c'est le Jugendstil allemand qui l'influence et il opère un compromis entre les deux tendances françaises et allemandes^[54]. Il est distingué lors de grandes expositions nationales et internationales, mais porte un style régionaliste et personnel^[55].