Mort de Marilyn Monroe

Monroe se produisant lors de la célébration de l'anniversaire du président John F. Kennedy au Madison Square Garden en mai 1962, moins de trois mois avant sa mort.

Lors de l'une de ses dernières séances de photos, réalisée par George Barris pour Cosmopolitan en juillet 1962.

Pendant plusieurs années, jusqu'au début des années 1960, Marilyn Monroe^[1] était dépendante des amphétamines, des barbituriques et de l'alcool, et elle souffrait de divers problèmes de santé mentale, notamment la dépression, l'anxiété, une faible estime de soi et l'insomnie chronique. Elle avait la réputation d'être difficile à travailler et elle retardait fréquemment les productions en étant en retard sur les plateaux de tournage en plus d'avoir du mal à se souvenir de ses répliques^[2].

En 1960, ce comportement nuisait à sa carrière. Par exemple, bien qu'elle ait été le choix préféré de l'auteur Truman Capote pour jouer Holly Golightly dans Diamants sur canapé, l'adaptation cinématographique de Petit Déjeuner chez Tiffany, Paramount Pictures a refusé de la choisir par crainte qu'elle ne complique la production du film^[2]. Les deux films que Monroe a achevés dans les années 1960, Le Milliardaire (Let's Make Love, 1960) et Les Désaxés (The Misfits, 1961), ont été à la fois des échecs critiques et commerciaux. Pendant le tournage de ce dernier, elle avait dû passer une semaine en cure de désintoxication dans un hôpital. Son troisième mariage, avec l'auteur Arthur Miller, s'est également terminé par un divorce en janvier 1961^[3].

Au lieu de travailler, Monroe a passé une grande partie de 1961 préoccupé par des problèmes de santé et n'a travaillé sur aucun nouveau projet de film. Elle a subi une intervention chirurgicale pour son endométriose et une cholécystectomie, et a passé quatre semaines en soins hospitaliers, dont un bref passage dans un service psychiatrique, pour dépression^{[4] [note 1]}. Plus tard en 1961, elle est revenue à Los Angeles après six ans à Manhattan ; elle a acheté une maison de style hacienda espagnole au 12305 Fifth Helena Drive à Brentwood^[6]. Au début de 1962, elle a reçu un prix Golden Globe World Film Favorite et a commencé à tourner un nouveau film, Something's Got to Give, un remake de Mon épouse favorite (My Favorite Wife, 1940).

Quelques jours avant le début du tournage, Monroe a attrapé une sinusite ; le studio, 20th Century Fox, a été avisé de reporter la production, mais les conseils n'ont pas été suivis et le tournage a commencé comme prévu fin avril. Monroe était trop malade pour travailler pendant la majorité des six semaines suivantes, mais malgré les confirmations de plusieurs médecins, Fox a tenté de faire pression sur elle en alléguant publiquement qu'elle simulait ses symptômes. Le 19 mai, Monroe a pris une pause du tournage pour chanter Happy Birthday sur scène lors de la célébration de l'anniversaire du président américain John F. Kennedy au Madison Square Garden à New York dix jours avant son anniversaire réel.

Après le retour de Monroe à Los Angeles, elle a repris le tournage et a célébré son 36^e anniversaire sur le plateau le 1^er juin. Elle a de nouveau été absente pendant plusieurs jours, ce qui a conduit Fox à la licencier le 7 juin et à la poursuivre pour rupture de contrat, réclamant 750 000 $ de dommages et intérêts^[7]. Elle a été remplacée par Lee Remick, mais après que la co-star Dean Martin a refusé de faire le film avec quelqu'un d'autre que Monroe, Fox l'a également poursuivi en justice et a arrêté la production^[8].

Fox a publiquement blâmé la toxicomanie de Monroe et son prétendu manque de professionnalisme pour la disparition du film, affirmant même qu'elle souffrait de troubles mentaux^{[9],[note 2]}. Pour contrer la publicité négative, Monroe a accordé des interviews à plusieurs publications de haut niveau, telles que Life, Cosmopolitan et Vogue, au cours des dernières semaines de sa vie. Après avoir renégocié avec succès son contrat avec Fox, le tournage avec Monroe devait reprendre en septembre sur Something's Got to Give, et elle a fait des plans pour jouer dans Madame Croque-maris (What a Way to Go!, 1964) ainsi qu'un biopic sur Jean Harlow.

Monroe a passé le dernier jour de sa vie, le samedi 4 août 1962, dans sa maison de Brentwood. Dans la matinée, elle a rencontré le photographe Lawrence Schiller pour discuter de la possibilité que Playboy publie des photos nues prises d'elle sur le tournage de Something's Got to Give. Elle a également eu un massage de son massothérapeute personnel, a parlé avec des amis au téléphone et a signé pour des livraisons. À la maison ce matin-là, se trouvaient sa gouvernante, Eunice Murray, et sa publiciste Patricia Newcomb, qui y avaient passé la nuit. Selon Newcomb, ils se sont disputés parce que Monroe n'avait pas bien dormi la nuit précédente.

À 16 h 30 PDT, le psychiatre de Monroe, Ralph Greenson, est arrivé à la maison pour mener une séance de thérapie et a demandé à Newcomb de partir. Avant que Greenson ne parte vers 19 heures, il a demandé à Murray de passer la nuit et de tenir compagnie à Monroe^[12]. À approximativement 19–19 h 15, Monroe a reçu un appel de Joe DiMaggio Jr., avec qui elle était restée proche depuis son divorce d'avec son père, l'aîné Joe DiMaggio. DiMaggio a dit à Monroe qu'il avait rompu avec une petite amie qu'elle n'aimait pas. Plus tard il déclarera n'avoir rien détecté d'alarmant dans le comportement de Monroe. Vers 19 h 40-19 h 45, Monroe a téléphoné à Greenson pour lui annoncer la nouvelle de la rupture de DiMaggio et de sa petite amie.

Monroe s'est retirée dans sa chambre vers 20 h^[13]. Elle a reçu un appel de l'acteur Peter Lawford (marié à Patricia Kennedy, sœur de John F. Kennedy), qui espérait la persuader d'assister à sa fête ce soir-là. Lawford s'est alarmé parce que Monroe avait l'air d'être sous l'influence de la drogue. Elle lui a dit : « Dites au revoir à Pat, dites au revoir au président et dites au revoir à vous-même, parce que vous êtes un gars sympa », avant de s'endormir. Incapable de joindre Monroe, Lawford a appelé son agent Milton Ebbins, qui a tenté en vain d'atteindre Greenson et a appelé plus tard l'avocat de Monroe, Milton A. « Mickey » Rudin. Rudin a appelé la maison de Monroe et a été rassuré par la gouvernante, Eunice Murray.

Vers 3 h 30, le dimanche 5 août, cette dernière s'est réveillée « en sentant que quelque chose n'allait pas » et a vu de la lumière sous la porte de la chambre de Monroe; elle a trouvé la porte verrouillée et a vainement frappé. Elle a téléphoné à Greenson, sur les conseils duquel elle a regardé à travers une fenêtre, et a vu Monroe allongée sur le ventre sur son lit, couverte d'un drap et tenant un combiné téléphonique. Greenson est arrivé peu de temps après, est entré dans la pièce en brisant une fenêtre et a trouvé Monroe morte. Il a appelé son médecin, Hyman Engelberg, qui est arrivé à la maison vers 3 h 50 et a officiellement confirmé le décès. À 4 h 25 du matin, ils ont informé le département de police de Los Angeles (LAPD).

Le coroner adjoint Thomas Noguchi a procédé à l'autopsie de Monroe le jour même où elle a été retrouvée morte, le dimanche 5 août. Le bureau du coroner du comté de Los Angeles a été assisté dans l'enquête par les psychiatres Norman Farberow, Robert Litman et Norman Tabachnik du Los Angeles Suicide Prevention Center, qui ont interrogé les médecins et psychiatres de Monroe sur son état mental^[14]. Sur la base de l'état avancé de rigor mortis au moment de la découverte de son corps, on a estimé qu'elle était décédée entre 20 h 30 et 22 h 30 le 4 août^[15].

L'analyse toxicologique a conclu que la cause du décès était une intoxication aiguë aux barbituriques ; elle avait 8 mg% (mg/dl) d'hydrate de chloral et 4,5 mg% de pentobarbital (Nembutal) dans son sang et 13 autres mg% de pentobarbital dans son foie. La police a trouvé des bouteilles vides de ces médicaments à côté de son lit. Il n'y avait aucun signe de blessures externes ou d'ecchymoses sur le corps^[16].

Les conclusions de l'enquête ont été publiées le 17 août ; Le coroner en chef Theodore Curphey a qualifié la mort de Monroe de « suicide probable »^[14]. La possibilité d'un surdosage accidentel a été écartée parce que les doses trouvées dans son corps dépassaient plusieurs fois la limite létale et avaient été prises « en une gorgée ou en quelques gorgées pendant environ une minute »^[14]. Au moment de sa mort, Monroe aurait été dans une « humeur dépressive »; elle était « négligée » et peu soucieuse de son apparence. Aucune note de suicide n'a été trouvée, mais Litman a déclaré que ce n'était pas inhabituel, car les statistiques montrent que moins de quarante pour cent des victimes de suicide laissent des notes^[1]. Dans leur rapport final, Farberow, Litman et Tabachnik ont déclaré^[14] :

Dans les années 1970, des hypothèse ont circulé selon lesquelles la mort de Monroe était un meurtre et non un suicide. Pour cette raison, le procureur du district du comté de Los Angeles, John Van de Kamp, a chargé son collègue Ronald H. « Mike » Carroll de mener une « enquête de seuil » en 1982 pour voir si une enquête criminelle devait être ouverte^[17],[18]. Carroll a travaillé avec Alan B. Tomich, un enquêteur du bureau du procureur de district, pendant plus de trois mois sur une enquête qui a abouti à un rapport de trente pages^[18]. Ils n'ont trouvé aucune preuve crédible pour étayer la théorie selon laquelle Monroe a été assassinée^{[18],[19],[17]}.

En 1983, Noguchi a publié ses mémoires, dans lesquelles il a discuté du cas de Monroe et des allégations de divergences dans l'autopsie et la décision du coroner de s'en tenir au suicide, sans aller plus loin. Il y avait notamment les affirmations selon lesquelles Monroe n'avait pas pu ingérer les pilules étant donné que son estomac était vide ; que les capsules de Nembutal auraient dû laisser des résidus jaunes ; qu'on lui avait peut-être administré un lavement ; et que l'autopsie n'avait noté aucune marque d'aiguille malgré le fait qu'elle recevait régulièrement des injections de ses médecins^[20]. Noguchi a expliqué que l'hémorragie de la muqueuse de l'estomac indiquait que le médicament avait été administré par voie orale et que, parce que Monroe était toxicomane depuis plusieurs années, les pilules auraient été absorbées plus rapidement que dans le cas des non-toxicomanes. Noguchi a également nié que le Nembutal laisse des résidus de teinture. Il a noté que seules des marques d'aiguilles très récentes sont visibles sur un corps et que la seule ecchymose qu'il a notée sur le corps de Monroe, dans le bas de son dos, était superficielle et que son emplacement indiquait qu'elle était accidentelle et non liée à un acte criminel. Noguchi a finalement conclu que sur la base de ses observations, la conclusion la plus probable est que Monroe s'est suicidée^[20].