Mosquée de Louvain-la-Neuve

La mosquée se situe au n° 12 de l'avenue Georges Lemaître aux confins des quartiers du Biéreau et de la Baraque, à proximité de la place Sainte-Barbe, de la gare, du centre commercial Esplanade, de l'antenne administrative de la Ville et de la maison des jeunes^{[1],[2],[3],[4]}.

La mosquée est située sur le territoire de Louvain-la-Neuve mais pas sur le campus de l'UCLouvain, qui est propriétaire de la plupart des terrains de Louvain-la-Neuve mais pas de tous^[5].

Depuis 1980, les cinq prières quotidiennes et le prêche du vendredi midi se déroulent dans le local du Cercle des étudiants musulmans, à la place des Sports contre le Complexe sportif de Blocry dans le quartier de l'Hocaille, où la communauté musulmane d'Ottignies-Louvain-la-Neuve ne dispose que d'un petit studio de 43 m² qui ne possède pas de mur en diagonale pour s'orienter vers la Mecque^{[1],[2],[3],[6],[4],[7]}. Ce lieu ne possède pas d'espaces de prière distincts pour les femmes et pour les hommes comme c'est l'usage, une simple tenture isolant les femmes des hommes, leur créant un espace d'une dizaine de mètres carrés^[7].

Des démarches sont entreprises en 1999 par l'Association sans but lucratif « Centre culturel islamique d'Ottignies-Louvain-la-Neuve » pour construire une mosquée^[2],[6].

Le projet est confié à l'architecte bruxellois Miloud Bouzahzah, spécialisé dans la construction et la rénovation de mosquées^[2],[3].

Selon le président de l'ASBL, Mourad Bellal, l'UCL « a d'abord octroyé un terrain à côté de la place Polyvalente. Les plans de la mosquée étaient presque finalisés quand l'Université a revu sa localisation »^[2].

Des contacts ont lieu avec l'Association des Habitants de Louvain-la-Neuve pour défendre le projet auprès de ceux qui y étaient opposés au départ^[2].

Après des années d'attente et d'obstacles urbanistiques et financiers^[1],[3], le permis de bâtir est délivré au printemps 2009, les travaux débutent en mars 2011, la première pierre est posée le 30 avril 2011 et la mosquée est inaugurée le 31 mai 2016^{[2],[3],[7],[8],[9]}.

L'inauguration s'inscrit « dans un moment particulier, un peu plus de deux mois après les attentats du 22 mars 2016 à Bruxelles commis par des fanatiques »^[3]. Elle a lieu en présence du gouverneur de la province du Brabant wallon Gilles Mahieu, de hauts représentants de l'Université catholique de Louvain, de Salah Echallaoui le président de l'Exécutif des musulmans de Belgique, de Jean-Luc Hudsyn, évêque auxiliaire du Brabant wallon, de Philippe Markiewicz, président du Consistoire central israélite de Belgique, et de diplomates de pays musulmans^[3].

C'est la communauté musulmane qui a payé la construction de la mosquée par ses dons et ses contributions bénévoles, sans bénéficier d'aucun subside^[1],[2],[3]. Des femmes ont vendu leurs bijoux pour la construction de l'édifice^[8] et des finitions ont été réalisées par les fidèles^[7].

Selon le journaliste Jean-Claude Hennuy : « Considérée comme modérée, ouverte et représentative d'un islam de Belgique, la nouvelle mosquée de Louvain-la-Neuve joue la carte du dialogue et du vivre-ensemble. La salle polyvalente servira notamment à des projets de promotion du vivre-ensemble, à des associations islamo-chrétiennes et à l'ASBL Agir ensemble »^[1].

Une volonté existe d'inscrire cette mosquée au sein d'une collaboration interculturelle effective, sereine et régulière^[10].

Le bâtiment n'est pas qu'un lieu de culte : c'est aussi un espace social, un lieu d'accueil, d'entraide, de réunions, de conférences et d'expositions^[8].