Ms. Rachel

Accurso (née Griffin) est née à Biddeford, dans le Maine, et grandit à Sanford, dans le même État. Elle est élevée, avec sa sœur, par sa mère célibataire^[1]. Adolescente et jeune adulte, elle occupe divers emplois, notamment dans un programme d'été pour enfants handicapés, en enseignant la musique à des enfants réfugiés par le biais du Boys & Girls Club du Maine, et comme professeure de musique dans une école maternelle publique de New York, avant de lancer sa chaîne YouTube^[1],[2].

Elle fréquente le lycée Sanford, où elle participe à des activités théâtrales, et l'Université du Sud du Maine^[3]. Elle obtient une maîtrise en éducation musicale de l'Université de New York en 2016^[4] et une deuxième maîtrise en éducation de la petite enfance de l'American College of Education (en)^[1],[5].

Elle rencontre son mari, Aron Accurso, directeur musical et compositeur de Broadway, dans une église unitarienne de New York en 2010, et l'épouse en juillet 2016^[6],[1]. Leur premier enfant est né en 2018^[1]. Le 8 avril 2025, Accurso annonce qu'elle et son mari ont eu un deuxième enfant par gestation pour autrui^[7].

Rachel Accurso lance sa chaîne YouTube en 2019 sous le nom de Ms. Rachel. Avec son mari, elle la crée face au manque de ressources médiatiques pour leur fils, qui présente un retard de langage et n'a prononcé son premier mot qu'à l'âge de deux ans^[2],[8]. Elle créé Songs for Littles, une série de chansons pour enfants sur YouTube, composée de comptines classiques et de morceaux originaux pour les bébés et les jeunes enfants^[9]. Initialement conçue comme un cours en présentiel animé par Accurso, la chaîne s'inspire des techniques de l'orthophoniste de son fils et met l'accent sur les étapes clés du développement du langage et propose des contenus inclusifs^[8],[2],[10]. La chaîne connait un essor considérable à partir de 2020, pendant la pandémie de COVID-19, et compte plus de quinze millions d'abonnés en 2025^[11].

L'émission Songs for Littles met en vedette Rachel Accurso, reconnaissable à sa tenue composée d'une chemise rose, d'une salopette et d'un bandeau^[12]. Elle est entourée d'une équipe diversifiée, comprenant notamment l'actrice et enseignante Keisha Gilles, la consultante en diversité et inclusion Alexa Smith, l'orthophoniste Frida Matute, l'animatrice et monteuse Beth Jean, l'auteure-compositrice-interprète Jules Hoffman (en)^[12], l'actrice Natalie Kaye Clater et le mari de Rachel, Aron, qui compose et arrange la musique de la série et manipule deux marionnettes nommées Georgie et Herbie^[2],[5],[10]. Rachel Accurso a également une certaine popularité sur TikTok sous le nom de Ms. Rachel, où elle compte plus de deux millions et demi d'abonnés en mars 2023^[2],[13].

Les émissions d'Accurso sont basées sur des recherches en développement de l'enfant. Michael Long, professeur américain d'études religieuses et biographe de Fred Rogers, établit une comparaison entre le travail d'Accurso et l'émission de Rogers, Mister Rogers' Neighborhood^[1].

Accurso fait une pause sur TikTok en février 2023, invoquant des raisons de santé mentale^[8]. Ses fans supposent que cette pause est une réponse aux critiques de certains parents sur la plateforme à l'encontre de Jules Hoffman, son/sa collègue non binaire, qui utilise les pronoms « iel »^[13]. Le même mois, Accurso revient sur TikTok, alors qu'elle et son projet Songs for Littles sont sous contrat avec l'agence Creative Artists Agency^[12]. En juin 2024, Accurso essuie des critiques et fait l'objet d'une campagne de boycott de la part des conservateurs après avoir publié une vidéo sur TikTok souhaitant un joyeux mois des fiertés^[14].

Une gamme de jouets Ms. Rachel est annoncée en août 2024, incluant une poupée à l'effigie de Ms. Rachel^[15]. La popularité de la poupée entraîne la vente de contrefaçons, incitant Accurso à publier un guide pour identifier la poupée authentique^[4]. Netflix diffuse quatre épisodes de compilation de Ms. Rachel le 27 janvier 2025^[3].

Accurso annonce une campagne de financement participatif dans une vidéo publiée en mai 2024 sur ses comptes TikTok et Instagram. Elle propose de réaliser des vidéos sur Cameo, une plateforme permettant de commander des vidéos personnalisées avec un message de son choix, dont l'intégralité des recettes serait reversée au fonds d'urgence de Save the Children. Elle mentionne la bande de Gaza, le Soudan, l'Ukraine et la République démocratique du Congo^[16]. En quelques heures, elle récolte plus de 50 000 dollars grâce à 500 demandes sur Cameo, qu'elle interrompt ensuite pour enregistrer les vidéos demandées. Elle s'abîme la voix à force d'enregistrer, expliquant : « Je voulais que chaque vidéo soit vraiment longue et spéciale », et ne supportais pas l'idée qu'un enfant puisse être déçu^[1],[16]. Accurso déclare avoir été victime de cyberharcèlement en raison de sa collecte de fonds pour les enfants de Gaza, affirmant qu'elle se souciait « profondément de tous les enfants »^[17]. Elle désactive rapidement les commentaires sur ses comptes YouTube et Instagram^[16].

Accurso publie souvent sur Instagram des messages concernant les conditions de vie des enfants à Gaza, victimes de la guerre, des bombardements et du blocus israéliens de la bande de Gaza. Elle appelle à la fin des bombardements et du blocus, ainsi qu'à l'acheminement d'une aide humanitaire aux civils et aux enfants déplacés de force à Gaza^[18],[19]. En mai 2025, elle publie une vidéo d'elle-même chantant avec un enfant de 3 ans, double amputé, originaire de Gaza et accueilli aux États-Unis par le Fonds de secours pour les enfants palestiniens^[20],[4],[1]. Dans une interview accordée à Mehdi Hasan, Accurso réaffirme son soutien aux enfants de Gaza, déclarant : «  Il est triste que certains cherchent à polémiquer lorsqu'on prend la parole pour défendre des enfants qui endurent des souffrances indicibles. »^[3],[21]. Elle déclare à Democracy Now! « Il est difficile d’accepter les critiques, mais… cette douleur ne sera jamais comparable à celle de ne pas s’exprimer pendant un génocide . »^[20]. Accurso déclare également qu’elle ne collaborera avec personne n’ayant pas pris la parole au sujet de Gaza^[22],[20]. Accurso publie aussi sur Instagram un message exprimant sa douleur face aux familles israéliennes dont les enfants et les proches ont été pris en otage par le Hamas^[1].

En mai 2025, le New York Times publie l'allégation non fondée de l'association StopAntisemitism selon laquelle Accurso est financée par le Hamas^[23],[3]. Elle écrit au New York Times : « Cette accusation est non seulement absurde, mais aussi manifestement fausse », et « se soucier des enfants de Gaza est le prolongement naturel du travail que je fais depuis toujours. Nous ne nous soucions pas seulement de certains de nos élèves en fonction de leur lieu de naissance, nous nous soucions de chacun d'eux. »^[23]. Elle annonce qu'elle « se désabonnait du New York Times en raison de sa couverture partiale et déshumanisante des Palestiniens et de la Palestine, et de son manquement à l'intégrité journalistique. »^[23]