Museo del Novecento

L'histoire des collections d'art moderne de Milan remonte à 1903, avec la création de la Galleria d'Arte Moderna, établie dans la Sala della Balla du Château des Sforza^[1]. Cette institution avait pour vocation d'accueillir les œuvres d'art contemporain données par des mécènes milanais^[2],[3],[4].

En 1921, les collections sont transférées à la Villa Reale de la via Palestro, nouvelle sede de la Galleria d'Arte Moderna^[1]. Dans les années 1970, face à l'accroissement des collections et à l'évolution des pratiques muséales, un projet de musée d'art contemporain distinct voit le jour. En 1984, le Civico Museo d'Arte Contemporanea (CIMAC) est inauguré au dernier étage du Palazzo Reale, sous l'impulsion des critiques d'art Zeno Birolli, Vittorio Gregotti et Germano Celant^[2].

Le CIMAC ferme ses portes en 1998, ses collections étant mises en réserve dans l'attente d'un nouvel espace muséal adapté^[5].

En 2001, un concours international d'architecture est lancé pour la transformation du Palazzo dell'Arengario en musée d'art du XX^e siècle^[6]. Le projet de l'architecte Italo Rota, associé à Fabio Fornasari, est retenu. L'objectif principal consiste à organiser un système muséal simple et linéaire à l'intérieur du bâtiment historique, tout en restituant une image forte et attractive à l'édifice^[6],[5].

Après trois années de travaux, le Museo del Novecento est inauguré le 6 décembre 2010^[5]. L'ouverture est saluée par la presse internationale, The New York Times qualifiant l'établissement de nouvelle référence pour l'art moderne italien à Milan^[7].

En octobre 2022, le musée accueille en dépôt permanent vingt-six œuvres de la collection Gianni Mattioli, considérée comme la plus importante collection privée d'art futuriste et métaphysique au monde^[8]. Ce prêt, consenti pour une durée de cinq ans par Giacomo Rossi, petit-fils du collectionneur, permet au musée de rivaliser avec les sections futuristes des plus grands musées internationaux^[4].

Évaluée à 143 millions d'euros, la collection Mattioli comprend des chefs-d'œuvre tels qu'une version de Mercure passant devant le Soleil (1914) de Giacomo Balla^[9].

En avril 2024, Italo Rota, l'architecte qui avait conçu la transformation du Palazzo dell'Arengario, décède à l'âge de 70 ans. La revue Dezeen lui rend hommage en soulignant son rôle dans la création du musée^[10].

Le musée occupe le Palazzo dell'Arengario, édifice de style rationaliste conçu entre 1936 et 1956 par les architectes Enrico Agostino Griffini, Pier Giulio Magistretti, Giovanni Muzio et Piero Portaluppi^[11]. Le bâtiment, initialement destiné à des fonctions administratives, se compose de deux tours cubiques symétriques encadrant un passage voûté donnant sur la Piazza del Duomo^[12].

La façade est ornée de bas-reliefs réalisés par le sculpteur Arturo Martini^[13].

La transformation du Palazzo dell'Arengario en espace muséal, réalisée par le Gruppo Rota (Italo Rota et Fabio Fornasari), s'est efforcée de concilier préservation du patrimoine architectural et création d'un parcours muséographique contemporain^[6].

L'élément architectural le plus remarquable est une rampe hélicoïdale monumentale, parfois comparée à celle du Guggenheim de New York, qui relie la station de métro Duomo à l'entrée du musée^[14]. Cette rampe, au ton résolument futuriste, constitue le premier contact du visiteur avec l'espace muséal^[12].

Au sommet du bâtiment, une grande baie vitrée offre une vue panoramique sur la cathédrale et la place du Dôme. Cet espace accueille une installation permanente de néons de Lucio Fontana, symbole d'un « dernier embrassement à la ville »^[15].

Les collections permanentes présentent environ 400 œuvres sélectionnées parmi les 4 000 pièces des collections civiques de Milan^[5]. Le parcours muséographique se déploie de manière chronologique sur plusieurs niveaux, permettant de suivre l'évolution de l'art italien du XX^e siècle^[15].

La section consacrée au futurisme constitue l'un des points forts du musée. Elle comprend des œuvres de Umberto Boccioni, Giacomo Balla, Carlo Carrà, Gino Severini et Luigi Russolo^[12]. Parmi les chefs-d'œuvre exposés figurent La Città che sale (1910-1911) de Boccioni et plusieurs versions de Mercure passant devant le Soleil de Balla^[4].

L'acquisition en 2022 de la collection Mattioli a considérablement enrichi cette section, avec l'ajout de vingt-six œuvres majeures du futurisme et de la peinture métaphysique^[8].

Le musée présente également des œuvres représentatives du Novecento, mouvement artistique italien des années 1920 et 1930, avec des peintures de Mario Sironi, Achille Funi et Anselmo Bucci^[12].

La peinture métaphysique est représentée par des œuvres de Giorgio de Chirico et Carlo Carrà^[15]. La section consacrée à l'abstraction comprend des pièces de Lucio Fontana, fondateur du spatialisme, dont l'installation de néons au dernier étage du musée^[15].

L'Arte povera, mouvement artistique des années 1960 et 1970, est représenté par des œuvres de Luciano Fabro, Mario Merz et Alighiero Boetti^[12].

Le musée organise des expositions temporaires consacrées à l'art moderne et contemporain italien. En 2018, une exposition monographique consacrée à Gianni Caravaggio a présenté l'œuvre du sculpteur contemporain en dialogue avec la Base magica de Piero Manzoni^[16].

En 2023, l'exposition « FuturLiberty » a proposé un dialogue entre le futurisme, le vorticisme et l'Art nouveau, présentée conjointement au Museo del Novecento et au Palazzo Morando^[17]. Cette exposition a bénéficié du soutien du groupe Mondadori^[18].

En décembre 2020, le maire de Milan Beppe Sala annonce le projet « Novecentopiùcento » (« 900 plus cent »), visant à doubler la superficie du musée en annexant le second Arengario, bâtiment jumeau situé de l'autre côté du passage voûté^[19].

Le projet prévoit l'ajout de plus de 1 000 m² d'espaces d'exposition, permettant de présenter une centaine d'œuvres supplémentaires consacrées à l'art contemporain des années 2000^[19]. L'objectif affiché est de faire du Museo del Novecento « l'un des principaux musées italiens et étrangers »^[19].

Un concours international d'architecture est organisé en 2021, attirant 130 propositions^[20]. Le projet lauréat, conçu par l'équipe de l'architecte Sonia Calzoni (avec Pierluigi Nicolin, Ferdinando Aprile, Giuseppe Di Bari et Bruno Finzi), prévoit notamment une passerelle aérienne reliant les deux bâtiments de l'Arengario^[21].

En septembre 2023, la municipalité de Milan approuve le projet définitif, pour un coût total estimé à 27 millions d'euros^[20]. Le financement provient notamment du Programme national « METRO Plus et villes moyennes Sud » 2021-2027 (21,1 millions d'euros) et d'une donation de 1,25 million d'euros de Giuseppina Antognini^[22].

L'extension est prévue pour être achevée avant les Jeux olympiques d'hiver de 2026, qui se tiendront à Milan et Cortina d'Ampezzo^[20].

Le musée est directement accessible depuis la station de métro Duomo (lignes M1 et M3), grâce à la rampe hélicoïdale qui relie la station à l'entrée du musée^[12]. Cette connexion souterraine permet aux visiteurs d'accéder au musée sans traverser la place^[14].

Le premier mardi de chaque mois, l'entrée au musée est gratuite l'après-midi^[23].