NGC 136

En raison de sa magnitude visuelle égale à 9,4, cet amas n'est pas visible à l'oeil nu. Pour l'observer, il faut utiliser des jumelles dont de diamètre de son objectif, que l'on nomme fréquemment l'ouverture, est de 60 à 70 mm ou un petit télescope^[5].

• 
  Emplacement de l'amas dans la constellation d'Andromède (Stellarium).
• 
  Position de l'amas par rapport à deux étoiles.

Cet amas est passablement éloigné des étoiles brillantes de Cassiopée, à ~3,1° au nord-ouest de Navi (γ Cas) et à ~3,6° au nord-est de Caph (β Cas). L'amas peut donc être plus facile à localiser avec le chercheur d'un télescope ou encore plus aisément avec un télescope muni d'une monture autoguidée et automatisée numériquement.

La base de données Simbad indique plusieurs caractéristiques de l'amas^[3].

Quatre valeurs sont indiquées par Simbad, soit:

• 4 860 ± 1 070 pc (∼15 900 al)^[6]
• environ 5 141 pc (∼16 800 al)^[7]
• environ 3 054 pc (∼9 960 al)^[8]
• 4 156 ± 315 pc (∼13 600 al)^[9]

La moyenne et l'écart type de ces quatre valeurs sont 4 303 ± 930 pc (∼14 000 al), une distance peu imprécise.

Une autre façon de calculer la distance de l'amas est d'utiliser les valeurs de la parallaxe stellaire indiquées par Simbad, soit :

• 0,219 ± 0,035 mas/an^[10]
• 0,184 ± 0,056 mas/an^[6]
• 0,190 ± 0,034 0 mas/an^[7]
• 0,180 ± 0,057 mas/an^[9]
• 0,181 ± 0,061 mas/an^[11]
• 0,181 ± 0,006 mas/an^[12]
• 0,181 ± 0,061 mas/an^[13]

Les moyennes de la parallaxe et de leur incertitude sont 0,188 0 ± 0,044 3 mas/an ce qui correspond à une distance de 5 339^+1 639
_−1 014 pc^[c]. Cette valeur est nettement supérieure à celle indiquée précédemment et guère plus précise. La valeur indiquée dans l'encadré à droite est basée sur la parallaxe de 52 étoiles (voir section « Étoile, distance ») et non sur ces deux dernières valeurs.

Seulement, deux des sources consultées indiquent la taille apparente de l'amas, soit 1,5′^[4] et 3,3′^[5]. En utilsant la distance de 5 230^+1 281
₋₈₆₀ pc, on peut calculer la taille minimale et maximale de NGC 136. La plus petite taille se calcule en utilisant la valeur de 1,5′ pour sa dimension apparente et (5 230–860) pc pour sa distance. Cela donne une valeur de 8,67 al^[d]. De même pour la taille maximale, on obtient une valeur de 20,39 al^[e]. On peut déduire de ces deux valeurs que la taille de l'amas est égale à 14,5 ± 5,9 al.

Cinq valeurs de la vitesse radiale moyenne des étoiles de l'amas sont indiquées par Simbad, soit: −51,214 ± 2,205 km/s^[10] −51,99 ± 2,3 km/s^[14] −51,9 km/s^[15] −51,13 ± 0,06 km/s^[16] −47,38 ± 5,46 km/s^[17]

La moyenne des vitesses et de leur incertitude sont de −50,9 ± 2,5 km/s.

Simbad indique neuf couples du mouvement propre, mais deux de ces couples sont totalement différents des autres et très peu précis. Les sept couples fort semblables sont en en ascension droite et en déclinaison:

• −1,620 ± 0,050 mas/an et −0,592 ± 0,059 mas/an^[10]
• −1,629 ± 0,088 mas/an et −0,513 ± 0,087 mas/an^[6]
• −1,612 ± 0,048 mas/an et −0,592 ± 0,054 mas/an^[7]
• −1,633 ± 0,094 mas/an et −0,517 ± 0,105 mas/an^[9]
• −1,648 ± 0,089 mas/an et −0,522 ± 0,088 mas/an^[11]
• −1,648 ± 0,010 mas/an et −0,522 ± 0,012 mas/an^[12]
• −1,648 ± 0,089 mas/an et −0,522 ± 0,088 mas/an^[13]

La moyenne de ces valeurs et de leur incertitude sont respectivement de −1,634 ± 0,067 mas/an en ascension droite et de −0,540 ± 0,070 mas/an en déclinaison.

Les deux autres couples indiqués par Simbad sont:

• −0,806 ± 1,002 mas/an et −0,785 ± 1,022 mas/an^[8]
• −0,38 ± 1,39 mas/an et +1,21 ± 1,56 mas/an^[18]

Quatre valeurs de la métallicité sont indiquées par Simbad, soit : -0,230^[6], -0,216^[7], -0,23^[8] et -0,22^[9]. La moyenne et l'écart type de ces valeurs sont −0,224 ± 0,007. Cette valeur signifie que l'amas contient entre 58,7% (10^{(-0.224-0.007)}*100) et 60,7% (10^{(-0.224+0.007)}*100) d'éléments lourds, plus lourds que l'hydrogène et l'hélium, par rapport au Soleil. Après le Big Bang, l'Univers ne contenait que des éléments légers, l'hydrogène et l'hélium et quelques traces de lithium. La nucléosynthèse primordiale a produit d'autres éléments plus lourds que l'hélium mais guère plus. Les éléments plus lourds ont ensuite été produits dans le cœur des étoiles et éjectés dans l'espace par des supernovas. Plus la métallicité d'une étoile ou d'un amas est élevée, plus il est âgé. Bien que l'âge de cet amas ne soit pas mentionné dans les sources consultées, on peut conclure d'après sa métallicité que ses étoiles sont en moyenne moins âgées que le Soleil.