Avec un diamètre estimé à environ76,83 kpc (∼251 000 al)[3], NGC 138 est deux fois plus vaste que notre galaxie, la Voie lactée, dont le diamètre est d'environ 111 000 ± 10 000 al.
Classification
Les bases de données NASA/IPAC[3] et HyperLEDA[4] ainsi que Wolfgang Steinicke[1] classent cette galaxie comme une spirale (Sa), mais on ne voit nullement la présence d'un bras sur l'image de l'étude SDSS. La classification de galaxie lenticulaire proposée par le professeur Seligman semble mieux convenir.
Groupe WBL 011
En se basant sur un catalogue de 732 groupes de galaxies rapprochées et pauvres en membres publié en par Richard A. White, Mark Bliton, Suketu P. Bhavsar, Patricia Bornmann, Jack O. Burns, Michael J. Ledlow et Christen Loken, NED indique que NGC 138 fait partie du groupe WBL 011[6],[3]. La désignation employée pour les groupes de ce catalogue est WBL xyz-ab, où xyz correspond au numéro du groupe et ab au numéro de la galaxie qui dépasse très rarement le nombre 10. Selon ce catalogue, le groupe WBL 011 comprend trois galaxies. Malheureusement, les galaxies ne sont pas identifiées dans cet article[6]. Mais, leur identification peut être réalisée en entrant la désignation WBL xyz-ab de celle-ci dans la base de donnéesNASA/IPAC. Les galaxies de WBL 011 sont NGC 139 (WBL 011 01), NGC 138 (WBL 011 02) et NGC 141 (WBL 011 03). Comme le montre l'image de l'encadrée de droite, ces trois galaxies sont situées dans la même région du ciel et puisque leur distance est fort semblable, elles pourraient sans doute former un triplet de galaxies. Les deux autres galaxies de l'image, PGC 212536 et PGC 212537 sont de lointaines galaxies dont les distances sont respectivement égales à 272,81 ± 19,10 Mpc (∼890 millions d'al)[7] et 287,73 ± 20,14 Mpc (∼938 millions d'al)[8]
Le tableau ci-dessous résume les propriétés de ces trois galaxies du groupe WBL 011.
12R. A. White, M. Bliton, S. Bhavsar, J. O. Bornmann, M. Ledlow et C. Loken, «A Catalog of Nearby Poor Clusters of Galaxies», Bulletin of the American Astronomical Society, vol.31, , p.979 (Bibcode1999AAS...194.8804W, lire en ligne[PDF])
