National Arts Club
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Le National Arts Club est une association américaine fondée à New York en 1898 destinée à stimuler, renforcer et promouvoir l'intérêt des publics pour les arts.
Charles DeKay (en) (1848-1935), critique littéraire au New York Times depuis 18 ans, organisait des réunions avec quelques amis, des femmes[1] et des hommes, pour discuter de l'art en général ; après plusieurs mois, il a l'idée d'une association — un club — qui chercherait à réveiller l'intérêt général pour toutes les formes d'art à travers tout le pays. Très entreprenant, il réussit en 1898 à convaincre de nombreuses personnalités et de les rallier à sa « croisade », ouvrant un local West 34th Street[2],[3],[4]. Le National Arts Club est rejoint assez vite par des grands collectionneurs américains comme Henry Clay Frick, William T. Evans, Benjamin Altman, Jules Bache et Henry Walters (en). On compte aussi le banquier John Pierpont Morgan, qui fut plus tard nommé vice-président, et des hommes politiques comme Woodrow Wilson et Theodore Roosevelt. Parmi les artistes figurant parmi les premiers adhérents, on trouve Frederic Remington, William Merritt Chase, Robert Henri, et George Bellows[5].
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En 1902, Alfred Stieglitz y organise une importante exposition de photographies[7].
En 1906, le club acquiert l'ancienne maison de Samuel Jones Tilden et s'y installe. Située 15 Gramercy Park, le bâtiment de style néogothique est aujourd'hui classé. Il accueille de nombreuses expositions et conférences depuis plus d'un siècle. Quelques incidents eurent lieu, dont un en 1922, quand fut exposée la toile intitulée Nude Girl with a Shawl de George Bellows, qui fut considérée comme obscène par une partie de la critique et des adhérents[8].
Le club compte de nos jours plus de 2 000 membres[1].
Il entretient des liens de réciprocité avec d'autres clubs comme le Cosmos Club, le Salmagundi Club, et le Arts and Letters Club, entre autres.
Activités
Le National Arts Club organise chaque année près de 150 événements, relevant de différentes disciplines telles que l'architecture, l'archéologie, la mode, la photographie, la littérature, la musique, le théâtre, la danse, la cuisine, etc.[1].
Le club abrita plusieurs événements récurrents tels que The Vagabonds, un déjeuner qui avait lieu tous les lundis et réunissait des écrivains, artistes et éditeurs comme Leon Dabo, Theodore Dreiser, Benjamin De Casseres, Marius de Zayas[9].
