Near Earth Orbit Network
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Near Earth Orbit Network, plus généralement désigné par son acronyme NEON, est un programme de l'agence météorologique américaine NOAA dont l'objectif est de développer les satellites météorologiques à défilement qui doivent remplacer progressivement à compter de la décennie 2030 les JPSS. Dans le cadre de ce renouvellement la NOAA a décidé d'opter pour des satellites plus légers n'emportant qu'un seul instrument contre quatre ou plus dans le parc existant et reposant sur des méthodes du NewSpace dans le but notamment de réduire le temps de développement.
Un prototype, le satellite QuickSounder emportant un radiomètre micro-ondes, doit être placé en orbite en 2026 pour valider le concept. Il sera suivi par quatre satellites Séries-1 emportant un nouveau radiomètre micro-ondes développé dans le cadre du programme qui seront déployés entre 2032 et 2037. Ils seront suivis par 25 satellites de la Series-2 déployés entre 2033 et 2049 emportant selon le cas une version améliorée du radiomètre micro-ondes SMBA, un sondeur infrarouge hyperspectral ou une caméra fournissant des images allant du domaine du visible à l'infrarouge lointain.
Satellites météorologiques de la NOAA
L'agence météorologique américaine, la NOAA, dispose d'une flotte de satellites météorologiques qui fournit une grande partie des données utilisées pour la réalisation de ses bulletins météorologiques à court et moyen terme mais qui répond également à des besoins dans le domaine de la protection de l'environnement et de la modélisation du climat. Cette flotte comprend deux types de satellites : ceux positionnés sur une orbite géostationnaire (environ 36 000 km) qui restent au-dessus d'un point fixe et ceux circulant sur une orbite polaire qui défilent à grande vitesse au-dessus du sol (satellites dits à défilement circulant à environ 800 km d'altitude). Les premiers, de type GOES, fournissent en permanence une vue globale de l'hémisphère visible depuis leur position mais du fait de leur altitude leurs instruments produisent des données avec une résolution spatiale beaucoup plus réduite que la seconde catégorie de satellites. Toutefois les instruments de ces derniers du fait de leur altitude ne couvrent à un instant donné qu'une faible portion du territoire et il s'écoule 24 heures entre deux observations (réduit par le nombre de satellites). La NOAA maintient en permanence deux satellites à défilement qui sont depuis 2022 de type JPSS. Quatre satellites de ce type doivent être mis en service les deux derniers devant être lancés en 2027 et 2032. Ils doivent rester en service jusqu'en 2040. Ce sont des satellites de grande taille (plus de deux tonnes) qui emportent au minimum quatre instruments[1].
Remplacement des JPSS
Le programme NEON (Near Earth Orbit Network) a pour objectif de développer les satellites qui remplaceront progressivement les JPSS au cours de la décennie 2030. Pour remplir cet objectif la NOAA a opté pour une architecture complètement différente du segment spatial : les satellites de grande taille, emportant quatre instruments ou plus, coûteux et longs à développer seront remplacés par des satellites de petite taille n'emportant qu'un seul instrument et du coup plus nombreux. Le programme est également caractérisé par l'adoption des méthodes du NewSpace caractérisées par des temps de développement plus courts et une prise de risque plus importante. Les objectifs du programme sont également la réduction du temps de latence entre la collecte des données et leur mise à disposition, une accélération du taux de rafraichissement des données et une amélioration de la qualité des données. Pour répondre à ce dernier objectif, NEON comprend également le développement du radiomètre micro-ondes SMBA successeur de l'ATMS[1].
Développement
